Parque Thao Cam Vien en Ciudad Ho Chi Minh

Ciudad Ho Chi Minh, conocida anteriormente como Saigón, goza de gran popularidad entre los viajeros extranjeros, no solo por sus construcciones históricas, testigos de los altibajos de la ciudad, sino también por su amplia variedad de espacios de ocio y propuestas de ecoturismo. Situado en el centro de Ciudad Ho Chi Minh, el parque Thao Cam Vien, también conocido como zoológico y jardín botánico de Saigón, es el lugar ideal para descubrir la biodiversidad animal y vegetal del sur de Vietnam. Además, es uno de los ocho parques más antiguos del mundo.

I. Breve historia del parque Thao Cam Vien

La construcción del parque Thao Cam Vien comenzó el 23^º de marzo de 1864, con el nombre de Jardín Botánico. La idea fue del gobernador general de Indochina de aquel momento, Pierre-Paul De La Grandière, quien quería impulsar la conservación de plantas y animales, además de servir como espacio de estudio para los científicos de la época. Por orden del gobernador general, el señor Louis Adolphe Germain, veterinario del ejército francés, se encargó de acondicionar 12 hectáreas de terreno baldío al norte del canal Thi Nghe para criar animales y cultivar plantas.

A finales de 1865, el jardín estaba terminado y ocupaba 20 hectáreas, con numerosas especies exóticas importadas de países vecinos como India, Tailandia, Laos y Camboya. El 17^º de febrero de 1869, cinco años después del inicio de las obras, el parque abrió sus puertas al público con 509 especies animales, entre ellas 120 mamíferos, 344 aves y 45 reptiles. En aquella época, los habitantes de Saigón lo llamaban zoológico de Saigón, un nombre que sigue asociado al parque Thao Cam Vien hasta la actualidad.

Entre 1924 y 1927, el zoológico y jardín botánico de Saigón incorporó otras 13 hectáreas en la orilla norte del canal Thi Nghe, amplió sus instalaciones y añadió nuevas especies. Durante ese mismo periodo, se invirtió en la construcción de grandes obras arquitectónicas dentro del recinto, como el templo de los reyes Hung y el museo Blanchard de la Bross. En 1956, el jardín recibió el nombre de Thao Cam Vien, como lo conocemos hoy, y el museo Blanchard de la Bross pasó a llamarse Museo Nacional de Saigón.

Después de la Liberación de Vietnam del Sur, el 30^º de abril de 1975, el parque Thao Cam Vien ha recibido cada año a millones de visitantes nacionales e internacionales. Para adaptarse al creciente número de turistas, el zoológico de Saigón ha mejorado continuamente sus instalaciones mediante obras como la construcción de muros de piedra a lo largo del canal Thi Nghe, la mejora del sistema de drenaje, la instalación de vallas y la renovación y ampliación de los recintos de animales para adaptarlos al entorno natural de cada especie.

II. Lo más destacado del parque Thao Cam Vien

Tras más de 150 años de construcción y desarrollo, el parque Thao Cam Vien es actualmente el zoológico más grande de Vietnam, con más de 1000 animales de 125 especies, cerca de 2000 árboles de 260 especies, 23 especies de orquídeas, 33 variedades de cactus, 34 tipos de bonsáis y zonas de césped que ocupan 17 hectáreas. Muchas de estas especies figuran en la Lista Roja de Especies Amenazadas. A día de hoy, Thao Cam Vien sigue siendo uno de los parques de ocio preferidos, tanto por los habitantes de la ciudad como por viajeros de todo el mundo.

El objetivo del parque Thao Cam Vien es conservar las especies amenazadas de fauna y flora, además de educar al público sobre la protección del medioambiente. Su programa de reproducción en cautividad es uno de los más exitosos y busca recuperar las poblaciones de estas especies. En particular, Thao Cam Vien es hasta ahora el único zoológico del mundo que ha logrado reproducir con éxito al faisán argos crestado, una especie de ave amenazada. Además, Thao Cam Vien desempeña un papel fundamental en las actividades extraescolares de biología y medioambiente para los estudiantes de Ciudad Ho Chi Minh.

El parque Thao Cam Vien es uno de los lugares históricos más antiguos de Ciudad Ho Chi Minh. El jardín no solo es un monumento histórico, sino también un símbolo cultural representativo de la ciudad de Ho Chi Minh. Construidos en la misma época que la Oficina Central de Correos de Saigón, la catedral de Notre Dame y el mercado de Ben Thanh, el zoológico y el jardín botánico de Saigón son considerados testigos de la historia, pues han atravesado los altibajos de Ciudad Ho Chi Minh durante más de 150 años. Su vitalidad constante y sus valores culturales característicos han conferido al parque Thao Cam Vien una personalidad propia e inconfundible.

III. ¿Qué ver y hacer en el parque Thao Cam Vien?

1. Explorar los animales y las plantas

Gracias a la colaboración con numerosos jardines zoológicos y botánicos, así como con organizaciones científicas de todo el mundo, la colección del zoológico se enriquece continuamente. El parque Thao Cam Vien alberga decenas de mamíferos, aves y reptiles, como jirafas, monos, leones africanos, tigres blancos de Bengala, gibones, chimpancés, cebras, antílopes, ciervos, osos negros, avestruces africanas, flamencos, tortugas, serpientes y muchas otras especies. Además de las especies animales conocidas, Thao Cam Vien cuenta con varias especies exclusivas, algunas de las cuales se ven por primera vez en Vietnam.

El jardín botánico del parque Thao Cam Vien reúne diversas especies de plantas valiosas y poco comunes, algunas importadas de países de América y África. Las orquídeas, los cactus y los bonsáis presentan una gran variedad de colores, formas y tamaños. También hay numerosos árboles centenarios, además de muchas plantas vietnamitas en peligro de extinción, como árboles de incienso, Diospyros mollis, Chukrasia tabularis, Sindora siamensis y otras. El parque cuenta asimismo con varios lagos donde crecen distintos tipos de lotos y otras plantas acuáticas.

Al visitar el parque Thao Cam Vien, puedes participar en actividades como alimentar a los herbívoros, observar a los carnívoros y cuidar las plantas. También tendrás la oportunidad de escuchar explicaciones e historias sobre la conservación de la flora y la fauna del lugar.

2. Divertirse con juegos recreativos

Sin duda, el parque Thao Cam Vien es un destino ideal para que los niños se diviertan los fines de semana. Además de descubrir las plantas y los animales, pueden participar en una amplia variedad de juegos y actividades de ocio, como pesca, casa de pelotas, casa flotante, noria, planeador, barca con forma de cisne, globos, autos eléctricos, tren y muchas otras propuestas entretenidas. También hay una zona de juegos de aventura, con actividades como exploración aérea, alfombra voladora y planeador de alta velocidad. La entrada para cada actividad es bastante económica: entre 10,000 VND y 20,000 VND. Encontrarás esta zona de juegos cerca de la entrada de Nguyen Thi Minh Khai del parque Thao Cam Vien.

3. Disfrutar de espectáculos artísticos

Los fines de semana y durante los días festivos, el parque Thao Cam Vien ofrece un espectáculo gratuito de elefantes de 30 minutos en la zona de cría de elefantes, de 09.00 a 09.30. En algunas fechas festivas se añade una función por la tarde, de 14.00 a 14.30. Además, en el escenario principal del recinto se presenta un programa artístico con actuaciones de artistas locales, como canto, danza, circo zoológico y magia. Estos espectáculos musicales tienen lugar los sábados y domingos de 10.00 a 12.00, y los domingos hay una función adicional de 16.00 a 18.00. Es una de las actividades que no deberías perderte al visitar Thao Cam Vien durante el fin de semana.

4. Visitar el templo del rey Hung

El templo del rey Hung es uno de los templos más antiguos dedicados al culto del rey Hung en Ciudad Ho Chi Minh. Fue construido en 1926 con el propósito inicial de rendir homenaje a los soldados vietnamitas que murieron durante la Primera Guerra Mundial. No fue hasta 1954 cuando el templo cambió su nombre por el de templo del rey Hung y pasó a ser un lugar de culto dedicado al rey Hung y a otros generales célebres, como Le Van Duyet y Tran Hung Dao. El templo del rey Hung se encuentra junto a la entrada principal del parque Thao Cam Vien, frente al Museo de Historia de Ciudad Ho Chi Minh. Es un lugar ideal para contemplar la arquitectura tradicional de los templos y pagodas de Vietnam, así como para disfrutar del ambiente festivo del 10^º día del tercer mes lunar.

Nota: El templo del rey Hung de esta dirección está cerrado de forma permanente.

5. Museo de Historia de Ciudad Ho Chi Minh

Construido en la misma época que el templo del Rey Hung, el Museo de Historia de Ciudad Ho Chi Minh se encuentra cerca del parque Thao Cam Vien y está considerado uno de los museos más grandes de Ciudad Ho Chi Minh. A finales del siglo 20^.º, el Museo de Historia de Ciudad Ho Chi Minh albergaba más de 30,000 objetos, además de unos 25,000 documentos históricos de gran valor que contribuyen al estudio de la arqueología y la etnología. El museo se divide en dos áreas: una sección de 15 salas, dedicada a exhibir objetos de la época feudal, y otra de 6 salas, destinada a mostrar piezas históricas del sur de Vietnam. Además, en el exterior hay un amplio patio donde se exhiben distintos tipos de armas utilizadas durante la guerra de Vietnam.

IV. Cómo llegar al parque Thao Cam Vien

El parque Thao Cam Vien se encuentra en el corazón de Ciudad Ho Chi Minh, en el distrito 1. En los alrededores hay muchos otros lugares de interés que puedes descubrir, como el Mercado de Ben Thanh, el puerto de Nha Rong, el Museo de Bellas Artes de Ciudad Ho Chi Minh y el Palacio de la Independencia. Puedes llegar fácilmente al parque en moto, taxi, auto o autobús.

Si vas en moto, puedes llegar al parque Thao Cam Vien por dos calles: Nguyen Binh Khiem (la entrada principal) y Nguyen Thi Minh Khai. En ambas calles hay zonas de estacionamiento, aunque el estacionamiento para autos solo está disponible en Nguyen Binh Khiem. Si vas en autobús, puedes bajarte en las calles Nguyen Thi Minh Khai y Le Duan y caminar unos minutos hasta Thao Cam Vien. Los autobuses que llegan al parque son el número 06, 14, 19, 45 y 52, con parada en la entrada de Nguyen Thi Minh Khai, y los números 18, 35 y 50, con parada en la calle Le Duan.

V. Consejos adicionales

• Dada la gran extensión del parque Thao Cam Vien, si no quieres caminar demasiado, puedes tomar un tranvía para disfrutar de una vista panorámica del recinto. El billete del tranvía se vende en la entrada cercana a la puerta de Le Duan.
• Te recomendamos visitar el parque Thao Cam Vien durante la temporada seca, de diciembre a abril, cuando la temperatura media resulta bastante agradable para las actividades al aire libre.
• Si visitas el parque Thao Cam Vien en verano, lleva un paraguas, un sombrero y protector solar para proteger tu salud y tu piel.
• Al observar a los animales, recuerda mantener una distancia segura, ya que algunos carnívoros pueden ser peligrosos.
• Ayuda a proteger el entorno del parque Thao Cam Vien. No recojas flores, grabes los árboles ni alimentes a los animales sin el permiso del cuidador.

El parque Thao Cam Vien es una de las construcciones históricas de Ciudad Ho Chi Minh y también un símbolo representativo de la ciudad. Su vitalidad perdurable, junto con sus valores naturales y culturales propios, ha dado al jardín una personalidad única que no encontrarás en ningún otro lugar. Si tienes la oportunidad de visitar Ciudad Ho Chi Minh y el parque Thao Cam Vien, no dudes en compartir con nosotros tu experiencia y tus mejores momentos en este rincón tan especial.