Le célèbre marché des amoureux de Khau Vai se tient dans le district de Meo Vac, au cœur de la province septentrionale de Ha Giang, où vivent notamment les communautés ethniques Giáy, Nùng et Mường. Organisé chaque année les 26e et 27e jours du 3e mois lunaire, le festival du marché des amoureux de Khau Vai rassemble un grand nombre d’habitants issus des différentes ethnies de la région.
Pendant le festival, vous pourrez découvrir les spécialités culinaires et les boissons traditionnelles des communautés locales, assister à des chants, participer à des jeux populaires, mais aussi acheter des costumes ethniques, des bijoux, des instruments de musique ainsi que des ouvrages consacrés à la culture et aux arts.
Horaires d’ouverture : de 6 h à 8 h du soir
1. Les origines du marché des amoureux de Khau Vai
La beauté et la force de l’amour sont sans doute au cœur de la remarquable longévité du marché des amoureux de Khau Vai. Sur le site du marché se trouvent deux temples appelés Ông et Bà, soit “Monsieur” et “Madame”.
Selon la légende associée à ces temples, un jeune homme et une jeune femme originaires de deux villages différents du plateau de Dong Van tombèrent autrefois amoureux. Leurs familles leur interdisant de se marier, ils décidèrent de quitter leurs foyers pour s’installer ensemble à Khau Vai, une terre fertile couverte de végétation. En hommage à leurs efforts pour transformer cette terre sauvage en une région prospère, les habitants érigèrent deux temples afin de les vénérer.
Une autre légende locale raconte l’histoire de deux jeunes gens appartenant à des ethnies différentes qui s’éprirent l’un de l’autre. La jeune femme était issue de l’ethnie Giáy et le jeune homme de l’ethnie Nùng. Sa beauté était telle que sa communauté refusait de la laisser épouser un homme d’une autre ethnie.
Un violent conflit éclata alors entre les deux communautés. Pour mettre fin aux affrontements sanglants, les amoureux décidèrent avec tristesse de se séparer. Ils se promirent toutefois de se retrouver une fois par an, le 27e jour du 3e mois lunaire. Leur lieu de rendez-vous était Khau Vai, qui devint par la suite un point de rencontre pour tous les amoureux.
2. Les activités du festival du marché des amoureux de Khau Vai
Le premier jour du marché est consacré à la cérémonie marquant l’entrée dans un nouveau cycle calendaire. À une heure déterminée, les participants se lavent et revêtent leurs plus beaux habits pour accueillir la nouvelle année. Ils apportent de l’encens, des lampes, des fleurs et des fruits dans une pagode, où ils prennent part à la grande cérémonie d’accueil du nouveau calendrier.
La cérémonie officielle se déroule ensuite à l’intérieur du sanctuaire. Chaque participant prie alors Bouddha et récite des prières afin que la nouvelle année soit heureuse. Les jeunes se retrouvent ensuite dans la cour de la pagode pour participer à diverses réjouissances jusque tard dans la nuit.
Le deuxième jour est consacré à l’offrande de riz cuit et à l’édification d’une montagne de sable. Tôt le matin puis à midi, chaque famille khmère prépare du riz et l’offre aux moines bouddhistes de la pagode.
Dans l’après-midi, les habitants commencent à former une montagne de sable afin d’attirer bonheur et chance. Ils façonnent de petites montagnes dans huit directions, ainsi qu’une neuvième au centre représentant l’univers. Issue d’une légende ancienne, cette coutume exprime notamment l’espoir de voir tomber la pluie.
Le troisième jour du marché a lieu la cérémonie du lavage de la statue de Bouddha et des moines bouddhistes. Dans l’après-midi, les participants brûlent de l’encens, présentent des offrandes et lavent la statue avec de l’eau parfumée afin d’exprimer leur respect et leur gratitude envers Bouddha. Ce rituel vise également à chasser les malheurs de l’année écoulée et à formuler les meilleurs vœux pour la nouvelle année.
Les habitants regagnent ensuite leur maison pour y laver leur propre statue de Bouddha. Ils présentent des plats, des confiseries et des fruits en offrande, demandent bonheur et santé pour leurs parents et grands-parents, et sollicitent le pardon pour les erreurs commises durant l’année écoulée.
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3. Comment s’y rendre
Si vous séjournez à Hanoï, prenez la route à travers la région du delta du fleuve Rouge, puis dirigez-vous vers le district de Quan Ba. Les routes peuvent être assez sinueuses : conduisez donc avec prudence. Franchissez ensuite le col de Ma Pi Leng pour rejoindre Meo Vac. Il vous suffira alors de suivre les panneaux ou de demander votre chemin aux habitants pour arriver au marché de Khau Vai.
4. Que manger
Lors du festival du marché de Khau Vai à Ha Giang, vous aurez l’occasion de goûter de nombreuses spécialités savoureuses : bouillie de riz à l’ấu tẩu, algues grillées, rouleaux aux œufs cuits à la vapeur, gâteau au sarrasin, porc cắp nách, et bien d’autres encore. Vous trouverez facilement ces plats dans les différents stands de restauration du marché.
5. Où séjourner
La province de Ha Giang propose un large choix d’hôtels, de pensions et de séjours chez l’habitant (homestays). Voici quelques adresses à considérer.
Lila Inn Hotel
Adresse : 113 Nguyen Trai, Ha Giang, Vietnam
Tél. : 093 913 7306
NoMadders Hotel
Adresse : Pho Quang, Vi Xuyen, Ha Giang
Tél. : 0398 635 369
Maison Teahouse Homestay
Adresse : Phuong Do, Ha Giang
Tél. : 0865 133 885
Avec le soutien du département de la Culture et de l’Information de Ha Giang, les autorités du district de Meo Vac et de la commune de Khau Vai organisent régulièrement le marché traditionnel des amoureux de Khau Vai afin de valoriser l’identité culturelle des communautés ethniques locales.
