La pagoda Giac Vien existe desde hace más de 160 años en Ciudad Ho Chi Minh (antes conocida como Saigón), Vietnam. Por eso se considera el templo más antiguo de Saigón y ocupa un lugar tan importante en la cultura y el arte, así como en el corazón y la memoria del pueblo vietnamita.
Al llegar, encontrarás un ambiente muy tranquilo, silencioso y solemne, completamente diferente del ritmo animado de Saigón. La pagoda promete ser uno de los momentos espirituales más especiales de tus vacaciones en Vietnam.
Horario: de 08:00 AM a 04:00 PM todos los días
Mapa de la pagoda Giac Vien:
I. Historia de la pagoda Giac Vien
La historia de la pagoda Giac Vien está vinculada a la pagoda Giac Lam, fundada en 1744. Originalmente llamada pagoda Cam Dem, pasó a llamarse Giac Lam en 1774, cuando el maestro Vien Quang asumió su dirección.
En 1798, la pagoda Giac Lam sufrió graves daños y el maestro Vien Quang tuvo que supervisar su restauración. Los trabajadores transportaron la madera por agua hasta el muelle Ho Dat, situado a unos dos kilómetros de la pagoda. Allí, el maestro Vien Quang construyó una pequeña casa para proteger la valiosa madera y encargó a un hombre llamado Huong Dang que la vigilara.
Durante los seis años que duró la restauración de la pagoda, Huong Dang utilizó la pequeña casa como lugar de culto budista. En 1805, recibió el permiso del maestro Vien Quang para construir un templo llamado Quan Am Vien. En 1850, se convirtió oficialmente en la pagoda Giac Vien.
Desde su fundación, la pagoda ha tenido seis generaciones de dirigentes. Ha sido restaurada en tres ocasiones: la primera, en 1899, bajo la dirección del venerable Nhu Du. La segunda tuvo lugar en 1910, cuando el monje Nhu Phong reconstruyó la pagoda con un diseño arquitectónico completamente nuevo.
La tercera restauración, realizada a finales del siglo XX, estuvo dirigida por el venerable Hong Hung, quien fue abad tanto de la pagoda Giac Lam como de la pagoda Giac Vien. Como el venerable Hong Hung diseñó la pagoda Giac Lam, ambos templos comparten estructuras arquitectónicas similares.
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II. Lo más destacado de la pagoda Giac Vien
1. Arquitectura
La pagoda Giac Vien combina elementos de la arquitectura occidental y vietnamita, con columnas cuadradas ornamentadas y fachadas arqueadas, sin renunciar a la sencillez tradicional vietnamita.
La pagoda está formada por dos casas de cuatro pilares conectadas entre sí. La casa delantera funciona como sala principal de culto, mientras que la posterior alberga espacios para las enseñanzas y la vida cotidiana. Los corredores este y oeste conectan con la casa principal y contienen pequeños altares. Las columnas de madera lacada con detalles dorados lucen inscripciones bilingües.
Originalmente orientada hacia el muelle Ho Dat, hoy la pagoda ofrece vistas a la zona turística de Dam Sen. Un jardín tranquilo, con plantas poco comunes, rodea la parte posterior del templo. Aunque es modesta en tamaño, la pagoda sigue siendo un importante emblema de Ciudad Ho Chi Minh.
2. Reconocimiento
Con 175 años de antigüedad en 2025, Giac Vien se encuentra entre los cinco templos más antiguos de Ciudad Ho Chi Minh. El Gobierno vietnamita la reconoce como reliquia cultural y museo de tallas de madera. Gracias a ello, y a su arquitectura antigua y atractiva, Giac Vien se ha convertido en uno de los destinos turísticos más atractivos de Ciudad Ho Chi Minh en particular y del sur de Vietnam en general.
3. Las estatuas
Desde sus orígenes hasta hoy, la pagoda Giac Vien ha reunido cada vez más estatuas valiosas. El templo cuenta con un total de 153 estatuas de madera de jaca. La mayoría fueron creadas a finales del siglo XIX y principios del XX y se exhiben principalmente en la sala principal de la pagoda Giac Vien.
Entre las estatuas encontrarás representaciones de distintos tipos, desde figuras de Buda hasta estatuas de arhats. Todas son reliquias importantes, con un valor cultural y artístico único que atrae la atención de miles de investigadores y visitantes de todo el mundo.
4. El arte de decorar con paneles
En las pagodas vietnamitas, los “bao lam” (paneles decorativos) separan el altar de otros espacios y realzan la solemnidad del santuario. Originalmente, la pagoda Giac Vien contaba con más de 60 paneles tallados con gran detalle, de los que hoy se conservan más de 50. Estas piezas desempeñan un papel fundamental en la cultura, la historia y el arte vietnamitas.
La colección que se conserva incluye:
- 17 paneles con temas budistas
- 38 con representaciones de la flora y la fauna del sur
- 9 en la sala principal
- 23 en el área destinada a las enseñanzas budistas
- 9 en cada uno de los corredores Tay Lang y Dong Lang
Los paneles muestran una gran variedad de estilos y un arte vietnamita auténtico, y representan un valioso legado de la artesanía antigua.
Estos “bao lam” tallados no solo demuestran una gran excelencia artística, sino que también documentan la evolución de las artes decorativas de Vietnam. Cada panel representa la cultura popular vietnamita y escenas de la vida cotidiana. Como una de las antiguas pagodas de Vietnam que ha conservado su integridad artística, los “bao lam” escultóricos de Giac Vien son un magnífico ejemplo del patrimonio budista vietnamita.
III. Actividades dentro y cerca de la pagoda Giac Vien
1. Rezar durante el Tet
Durante el Tet (Año Nuevo lunar), los vietnamitas visitan los templos para pedir buena fortuna, salud y felicidad. La pagoda Giac Vien se encuentra entre los templos más visitados de Ciudad Ho Chi Minh durante esta época.
Si visitas Ciudad Ho Chi Minh durante el Tet, puedes unirte a los habitantes locales para rezar y realizar las tradicionales ofrendas de incienso en la pagoda. También podrás descubrir su arquitectura histórica y su importancia cultural.
2. Visitar las torres funerarias de la pagoda
La pagoda Giac Vien cuenta con una colección única de torres funerarias que albergan los restos de antiguos abades. Desde la construcción de la primera torre, en 1930, siete torres conmemoran a los monjes que dirigieron la pagoda. Cada una refleja elementos de la arquitectura y la cultura vietnamitas.
Puedes explorar estas torres junto con los exquisitos paneles tallados de la pagoda y su colección de bonsáis poco comunes.
3. Visitar el parque cultural Dam Sen
El parque Dam Sen, ubicado en el n.º 3 de la calle Hoa Binh, barrio 3, distrito 11, cuenta con una segunda entrada en la calle Lac Long Quan, cerca de la pagoda Giac Vien. Muchos visitantes combinan la visita a ambas atracciones.
Los precios de entrada varían según el día y son más altos durante los fines de semana. El parque cuenta con:
- Circo de animales
- Plaza romana de diseño europeo
- Acuario
- Atracciones de aventura
- Espacios de entretenimiento
Como uno de los parques temáticos más grandes de Vietnam, el parque cultural Dam Sen complementa la histórica pagoda y ofrece a los visitantes una combinación de experiencias vietnamitas tradicionales y modernas.
IV. Cómo llegar a la pagoda Giac Vien
La pagoda Giac Vien se encuentra en el distrito 11, algo alejada del centro de Ciudad Ho Chi Minh. Por ejemplo, está a al menos 7.5 kilómetros del famoso mercado Ben Thanh. Debido a la distancia, puede resultar difícil llegar en transporte público. El taxi es la opción ideal, aunque puede costar bastante más.
Si quieres ahorrar dinero y llegar a la pagoda en autobús público, varias líneas pasan por las calles cercanas al templo: los autobuses número 145, 148 y 62. Ten en cuenta que no te dejarán directamente en la pagoda Giac Vien; tendrás que caminar un rato hasta llegar a tu destino.
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V. Aspectos que debes tener en cuenta
- No hay que pagar entrada
- Usa ropa adecuada
- Pide solo cosas apropiadas
Con una historia de más de 160 años, la pagoda se ha convertido en un importante referente de la cultura y los valores artísticos de Ciudad Ho Chi Minh. Desempeña un papel destacado en la historia y en la tradición popular de Vietnam. Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Ciudad Ho Chi Minh, la pagoda Giac Vien es un lugar que no puedes perderte.
