Parmi les destinations touristiques les plus célèbres du Vietnam, la vieille ville de Hoi An reste l’un des lieux privilégiés des voyageurs étrangers pour se promener et profiter de l’atmosphère locale.
Hoi An séduit non seulement par sa beauté ancienne, historique et poétique, qui reflète avec élégance la richesse culturelle du Vietnam, mais aussi par ses activités originales. Parmi elles figure une expérience particulièrement appréciée : monter un buffle d’eau à Hoi An. Animal familier des campagnes vietnamiennes, le buffle vous permet de mieux comprendre les coutumes et le quotidien du pays.
Pourquoi le buffle d’eau est-il considéré comme l’animal national du Vietnam ?
Le buffle appartient à la famille des bovidés et vit principalement en Asie. Au Vietnam, il est depuis longtemps associé aux travaux agricoles et à la vie rurale. Sans avoir été officiellement désigné comme tel, il est considéré depuis des générations comme l’un des animaux nationaux de ce pays en forme de S.
Le buffle est un compagnon paisible et indispensable pour les Vietnamiens, en particulier dans les campagnes. Le Vietnam étant historiquement un pays agricole, le travail de la terre occupe une place essentielle dans son développement. Depuis des siècles, le buffle facilite le quotidien des agriculteurs en tirant les charrues dans les rizières. Au moment des récoltes, il transporte également les lourdes charges et les produits agricoles. En parcourant les campagnes vietnamiennes, vous en apercevrez presque partout : certains travaillent aux côtés des paysans, tandis que d’autres se reposent tranquillement à proximité. Dans un pays où le riz tient une place aussi importante, le buffle demeure un animal incontournable.
Vous vous demandez peut-être pourquoi le buffle n’a pas été remplacé par les technologies modernes. Les campagnes vietnamiennes comptent de nombreuses parcelles aux superficies et aux reliefs très variés. Les machines conviennent surtout aux grands champs et se révèlent peu adaptées aux espaces étroits ou difficiles d’accès. Elles représentent en outre un investissement considérable, souvent hors de portée des petits exploitants. Moins coûteux, capable de se déplacer sur presque tous les terrains et particulièrement endurant, le buffle reste donc un auxiliaire efficace, même s’il travaille plus lentement qu’une machine.
Outre son rôle dans les travaux agricoles, le buffle fournit également de la viande et des matières premières utilisées par différents secteurs. Sa viande est de plus en plus appréciée, tandis que sa peau et ses os peuvent servir à fabriquer des vestes, des casques, des chaussures et divers autres objets. L’élevage du buffle apporte ainsi des bénéfices économiques non négligeables au Vietnam.
Dans la culture vietnamienne, le buffle incarne le travail et la persévérance, deux qualités profondément valorisées dans le pays. Il peut œuvrer durant de longues heures, sous un soleil intense comme sous la pluie. Cette endurance fait écho à celle des Vietnamiens, prêts à travailler avec constance quelles que soient les circonstances afin d’assurer le bien-être de leur famille. Courage, assiduité et goût de l’effort sont depuis longtemps associés au peuple vietnamien et lui valent respect et confiance à l’étranger.
Le buffle apparaît dans de nombreuses formes d’art, notamment la peinture, la poésie, la littérature et les chants populaires. Si vous observez les estampes de Dong Ho, un élément important du patrimoine culturel vietnamien, vous remarquerez que le buffle figure dans de nombreuses œuvres. Il est également évoqué dans des poèmes, des vers populaires et des proverbes. On peut ainsi dire qu’il accompagne les Vietnamiens depuis les premières étapes de la construction et du développement du pays.
Autrefois, le buffle symbolisait également la richesse : certaines familles aisées suspendaient des os de buffle à leur porte pour afficher leur prospérité. Aujourd’hui encore, plusieurs fêtes lui sont consacrées, comme certains rites traditionnels de sacrifice destinés à favoriser des récoltes abondantes, ou les combats de buffles, qui mettent en valeur la force impressionnante de cet animal à l’allure paisible. Au fil de l’histoire du Vietnam, le buffle s’est ainsi imposé dans la vie quotidienne, les arts et les croyances spirituelles.
Le buffle apparaît aussi dans les légendes et l’histoire du Vietnam. Selon une ancienne croyance, le lac de l’Ouest (Ho Tay), célèbre site de Hanoï, se serait formé lorsqu’un buffle d’or divin frappa le sol de ses sabots. Durant les guerres menées contre les envahisseurs, les buffles contribuèrent également aux efforts du pays en transportant les vivres, les armes, les médicaments et d’autres provisions destinées aux soldats.
En somme, le buffle a joué et continue de jouer un rôle irremplaçable au Vietnam, sur les plans économique, culturel, historique et spirituel. C’est pourquoi beaucoup le considèrent comme l’animal national du pays, ainsi que comme un symbole majeur de l’identité et de la culture vietnamiennes.
Comment se déroule une balade à dos de buffle dans la campagne de Hoi An ?
Afin de faire découvrir aux voyageurs étrangers la culture et le quotidien du Vietnam, les balades à dos de buffle sont devenues une activité populaire dans la campagne de Hoi An. En peu de temps, des milliers de visiteurs venus du monde entier ont fait halte dans la région pour tenter cette expérience avec enthousiasme.
Les habitants de Hoi An élèvent les buffles avec beaucoup de soin et les habituent progressivement à la présence humaine. Dociles et encadrés par leurs propriétaires, les animaux peuvent ainsi accueillir les visiteurs dans de bonnes conditions. Il reste toutefois essentiel de respecter toutes les consignes données sur place afin d’assurer votre sécurité et le bien-être du buffle.
Au cœur du village de Tra Que, à Hoi An, les rizières paisibles et l’air frais composent un cadre idéal pour profiter de la campagne et prendre des photos originales en attendant votre tour. Selon sa taille et les conditions sur place, un buffle peut porter une à trois personnes, en avançant dans l’eau ou entre les vastes rizières. Chaque animal reste sous la surveillance attentive d’un habitant, qui veille à ce qu’il suive le bon chemin et conserve une allure adaptée. Parmi les nombreuses expériences proposées à Hoi An — découverte de la vieille ville, dégustation de spécialités ou journée dans la peau d’un agriculteur — la balade à dos de buffle a rapidement conquis les voyageurs étrangers.
Une fois votre participation réglée et le buffle choisi, vous serez aidé à vous installer correctement sur son dos, lorsqu’il se tiendra bien stable dans la rizière inondée. Son propriétaire le guidera ensuite lentement plus loin dans le champ. Il pourra alors le laisser avancer de lui-même et l’encourager doucement à accélérer, pour le plus grand plaisir des participants. Il arrive que le buffle s’arrête et attende simplement quelques caresses ou encouragements de son maître avant de repartir. Cette réaction attendrissante contribue souvent à créer un véritable lien avec l’animal.
Nous sommes nombreux à vivre entre immeubles imposants, routes très fréquentées et circulation incessante. Rejoindre une campagne paisible pour approcher un animal offre donc un agréable changement de rythme. Cette activité vous rapproche de la nature et vous accorde une parenthèse loin des écrans et de l’agitation urbaine, propice à la détente du corps et de l’esprit. Beaucoup de voyageurs étrangers se montrent particulièrement enthousiastes à l’idée de monter un buffle, une expérience qu’ils auraient rarement l’occasion de vivre dans leur propre pays.
Monter un buffle d’eau vous laissera un souvenir unique aux côtés d’un animal paisible, tout en vous offrant un aperçu plus concret de la culture et des coutumes vietnamiennes. Pour les enfants, cette activité peut également encourager le respect des animaux et de la nature, tout en leur faisant comprendre l’importance de protéger l’environnement.
Bien qu’ils transportent des visiteurs, les buffles de Hoi An sont généralement entourés de soins attentifs. Les habitants veillent à leur alimentation, à leur toilette et à leur repos. Lorsqu’elle est pratiquée de manière responsable, cette activité favorise ainsi une rencontre respectueuse entre l’être humain et l’animal, dans un cadre encadré et bienveillant.
Conseils pour monter un buffle d’eau
- Écoutez attentivement les consignes du propriétaire du buffle. Il connaît son animal mieux que quiconque. Pour que votre expérience se déroule agréablement et en toute sécurité, suivez ses instructions et évitez toute initiative contraire à ses recommandations.
- Traitez le buffle avec douceur et respect. Les animaux participant à cette activité sont habitués à transporter des visiteurs et présentent généralement un tempérament calme. Ils peuvent toutefois être surpris par des gestes brusques ou des bruits forts. Une attitude imprudente risquerait de les effrayer et de compliquer leur conduite. Approchez-vous donc lentement, touchez l’animal avec délicatesse et laissez-lui le temps de s’habituer à votre présence.
- Restez bien assis sur le dos du buffle. Pendant la balade, adoptez une position stable et évitez les mouvements brusques. Si vous vous agitez trop, vous risquez de perturber l’animal, de perdre l’équilibre et de tomber. En restant calme et immobile, vous faciliterez également la tâche du propriétaire, qui pourra mieux veiller à votre sécurité.
- Portez un short et une tenue adaptée. L’un des plaisirs de cette activité consiste à traverser une rizière inondée sur le dos du buffle, tandis que celui-ci avance lentement dans l’eau. Même si vous restez généralement au sec, vos vêtements ou vos chaussures peuvent parfois être éclaboussés. Privilégiez donc un vêtement court et des sandales plutôt que des chaussures fermées, ou retirez simplement vos chaussures avant de monter.
- Montez le buffle uniquement en journée. Cette activité se pratique à la lumière du jour, lorsque les alentours sont parfaitement visibles. Le propriétaire peut ainsi guider plus facilement l’animal, et les conditions sont plus sûres que la nuit. Si vous souhaitez tenter l’expérience, prévoyez donc d’arriver assez tôt à Hoi An.
- Ne nourrissez pas le buffle sans autorisation. Si vous souhaitez créer un contact avec l’animal en lui donnant à manger, demandez d’abord l’accord de son propriétaire et renseignez-vous sur les aliments appropriés. Celui-ci vous expliquera volontiers comment procéder et pourra vous remettre une nourriture adaptée. Les buffles doivent rester en bonne santé pour participer aux travaux agricoles et accueillir les visiteurs. Un aliment qu’ils ne peuvent pas digérer risquerait de les rendre malades et de nécessiter des soins vétérinaires.
Bien qu’elle soit relativement récente, la balade à dos de buffle est rapidement devenue l’une des activités les plus connues et appréciées de Hoi An, en particulier auprès des voyageurs étrangers. Elle contribue à faire découvrir la culture agricole vietnamienne tout en sensibilisant les participants au respect des animaux et à la protection de l’environnement. Des milliers de visiteurs vietnamiens et étrangers ont déjà choisi de tenter l’expérience.
Il serait dommage de quitter Hoi An sans avoir essayé au moins une fois de monter un buffle. Au-delà d’un souvenir marquant de la vie villageoise, cette activité vous permettra de mieux connaître cet animal emblématique du Vietnam et vous donnera peut-être envie d’adopter un mode de vie plus respectueux de la nature et de l’environnement.
