El canto tuong es una forma de tragicomedia y ópera cómica vietnamita que combina gestos y vestuario. Con una finalidad educativa, reúne canciones, danzas y acciones dramáticas, junto con la interpretación y la estilización de los gestos.
¿Cómo identificar el canto tuong entre las demás formas de música tradicional vietnamita?
El tuong se clasifica en tuong chinh, un estilo más académico que incluye diversos tipos de representaciones, y tuong do, un estilo más cómico que critica a los funcionarios corruptos.
El canto tuong en Vietnam comparte algunas similitudes con la ópera china, conocida como “Kinh kich”, como la sencillez de la escenografía, la importancia de los gestos estilizados y la mímica para expresar acciones o emociones, así como el uso de símbolos de color en los personajes con el rostro pintado. Sin embargo, el estilo vietnamita de representación se diferencia notablemente de la ópera china, no solo porque las mujeres interpretan los papeles femeninos, sino también por los sentimientos que transmiten los guiones. Los pareados se cantan con rima y van seguidos de una antigua técnica narrativa conocida como noi loi (enlace de palabras). El conjunto instrumental está dominado por el violín de dos cuerdas y la percusión.
El auge y el declive del canto tuong
Como forma embrionaria del teatro clásico vietnamita, el canto tuong ya se había introducido en Vietnam de la mano de Ly Nguyen Cat, un refugiado chino que se estableció definitivamente en el país durante el reinado del rey Tran Du Tong (1341-1369). Posteriormente, se le encomendó la formación de jóvenes vietnamitas, contribuyendo así al desarrollo del canto tuong como entretenimiento de la corte.
Tras un periodo de desarrollo bajo el patrocinio del rey Tran, el tuong fue expulsado de la corte de Đại Việt durante el reinado del rey Le Thanh Tong (1460-1497). Esta política gubernamental, que se mantuvo vigente durante los periodos en que la corte estuvo dominada por los Trinh (siglos 16 y 17), llevó a un talentoso miembro de una familia norteña de tuong, Dao Duy Tu (1572-1634), a trasladarse al sur, a Phu Xuan (Hue), con el propósito de introducir este tipo de arte en la entusiasta corte Nguyen. Posteriormente, contribuyó a popularizarlo en las provincias centrales y centro-meridionales, consideradas hoy un bastión de las artes escénicas tradicionales.
El arte del tuong experimentó un importante desarrollo bajo los reyes Nguyen. Este desarrollo se reforzó especialmente durante el reinado de Minh Mang (1820-1841), quien creó una agencia especial encargada de asuntos artísticos como los encargos, el vestuario y el maquillaje. Durante este periodo, varios mandarines de alto rango y miembros de la familia real formaron sus propias compañías de tuong.
Tuong alcanzó su apogeo durante el reinado del rey Tu Duc (1847-1883), quien brindó un generoso apoyo a los artistas y decidió construir dos teatros reales dedicados a este arte. El desarrollo creativo del tuong durante este periodo se debió principalmente a poetas, dramaturgos, directores de escena y, especialmente, al teórico Dao Tan (1845-1907), considerado el «padre fundador» de esta disciplina. Escribió más de 40 obras, entre ellas dien vu dinh, tam ma do vuong, tram huong cac, ho sinh dan y ho sinh duong, entre otras. También contribuyó a popularizar este arte al organizar representaciones públicas periódicas en las provincias centrales de Quang Nam, Quang Ngai, Phu Yen y Binh Dinh.
Durante el periodo colonial francés, al igual que otras formas de música cortesana, el canto tuong se representó cada vez menos y comenzó a declinar ante la creciente competencia del cai luong (ópera renovada) y el impacto de las tendencias occidentalizadas. Después de 1945, a pesar de los grandes esfuerzos de las principales compañías de tuong por recuperar y revitalizar la situación en Quy Nhon, Da Nang y Sai Gon, el público continuó trasladando su preferencia al cai luong en grandes cantidades.
Sin embargo, desde la creación del Teatro Nacional de Tuong en 1959, el tuong ha recibido el impulso del Gobierno como patrimonio cultural inmaterial de importancia y se enseña en la Universidad de Teatro y Cine de Hanói, como parte del programa de teatro tradicional de esta institución.
Desde la década de 1950, muchos textos antiguos y técnicas de representación se modificaron para adaptarse mejor a la ideología socialista. Al mismo tiempo, se escribió un gran número de obras nuevas centradas principalmente en la lucha por la independencia y la reunificación nacional.
Gracias a la vitalidad y la capacidad de poetas y estudiosos para aportar un repertorio considerable de nuevos materiales, el canto tuong se convirtió en una forma de arte nacional. En el pasado, el público apreciaba enormemente este arte; hoy, cuenta con el reconocimiento de la intelectualidad y la aristocracia.
