11 mejores experiencias que vivir en Vietnam: descubre un país multicolor

Cada región de Vietnam tiene su propia cultura e historia, lo que puede resultar abrumador para los viajeros. Si solo disponen de unos días, puede ser difícil descubrir por completo la esencia de este hermoso país. Para ayudarte a resolverlo, hemos reunido estas 11 sugerencias de las mejores experiencias en Vietnam para descubrir un país lleno de colores y matices.

1. Comprar en el agua del mercado flotante de Cai Rang

Si viajas al sur de Vietnam, sería un gran error perderte la oportunidad de visitar el mercado flotante de Cai Rang (Chợ Nổi Cái Răng), uno de los mercados más interesantes de Vietnam.

Como su nombre indica, este mercado flotante se encuentra en el río Cai Rang, a unos 6 kilómetros del centro de la ciudad de Can Tho. En sus orígenes, surgió para responder a las necesidades de los habitantes locales, ya que en aquella época desplazarse por carretera era todo un desafío. Con el paso del tiempo, aunque la red de carreteras se ha desarrollado y desplazarse por tierra resulta mucho más fácil, este mercado tan especial sigue activo gracias a su valor económico, cultural y turístico. Hoy, el mercado flotante de Cai Rang es uno de los grandes símbolos del delta del Mekong.

Además, el mercado flotante de Cai Rang es un lugar espectacular para probar platos tradicionales vietnamitas como el banh mi, el hu tieu y muchas otras especialidades. Aquí encontrarás numerosos restaurantes flotantes, cuyos chefs acumulan entre 30 y 40 años de experiencia y están siempre listos para servir platos deliciosos.

La primera vez que visites este mercado tan singular, te sorprenderá su tamaño. Aquí hay miles de pequeñas embarcaciones de madera, de formas y tamaños variados. Pero lo que realmente te dejará sin palabras es que en ellas se vende prácticamente todo lo que se produce en el delta del Mekong, desde frutas frescas hasta especialidades procesadas. Cada embarcación se especializa en un tipo de producto. Verás barcas que venden montones de sandías, piñas e incluso durianes, una fruta de olor muy intenso que rara vez se encuentra reunida en cantidades tan grandes.

Guía práctica:

Para iniciar tu visita al mercado flotante de Cai Rang y disfrutar plenamente de su bulliciosa actividad comercial, te recomendamos comprar un billete para la embarcación ($2-$4) o alquilar una barca ($30 – $60). Además, como los vendedores rara vez tienen billetes de gran valor, recuerda llevar efectivo en denominaciones pequeñas para poder comprar comida cómodamente en este mercado tan especial.

Te recomendamos llegar entre las 6 a. m. y las 8 a. m. para contemplar el mercado en plena actividad. Visítalo durante la temporada seca si quieres probar una gran variedad de frutas tropicales, o en la temporada más fresca si no toleras bien el calor.

Ubicación: 46 Hai Ba Trung, Le Binh, río Cai Rang, Can Tho, Vietnam

2. Vivir como una familia de las etnias de las montañas en Sapa

Al viajar por Vietnam, es fácil centrarse en sus famosos lugares históricos, su gastronomía tradicional, sus playas espectaculares y sus paisajes kársticos. Sin embargo, un viaje al país no estaría completo sin conocer las zonas montañosas del noroeste, especialmente Sapa. Allí podrás descubrir un Vietnam menos turístico, de vida sencilla, gente cercana y tradiciones llenas de color.

Sapa es el hogar de diversas minorías étnicas vietnamitas, entre ellas los hmong, jarai, bahnar, dao y thai. Cada una tiene su propio idioma, sus característicos trajes tejidos a mano —todos absolutamente increíbles— y sus costumbres particulares. Al visitar a familias de las etnias de las montañas en Sapa, no solo podrás observar sus hogares, generalmente casas sobre pilotes con arquitecturas y estructuras diferentes según cada grupo étnico, sino también sumergirte en su vida cotidiana.

Guía práctica:

Sapa puede satisfacer prácticamente a todo tipo de viajeros, desde quienes buscan conocer otras culturas hasta los más aventureros. Si te interesa descubrir las diferencias culturales, el estilo de vida de las distintas etnias de la región te resultará fascinante.

Al conocer a los agricultores que trabajan en las terrazas de arroz de las montañas, aprenderás sobre su forma de vida y sus técnicas agrícolas; al visitar a tejedores y artesanos de la plata, descubrirás sus costumbres y vestimenta; al escuchar sus poemas, canciones y música tradicional, conocerás su historia y cultura; y al recorrer a pie sus majestuosas montañas, disfrutarás de los paisajes que llaman hogar.

Incluso si eres un apasionado de la aventura, visitar las comunidades de las montañas de Sapa también cumplirá tus expectativas. Como la red de transporte aún está poco desarrollada, las dos únicas formas de llegar a los poblados y explorar sus alrededores son en bicicleta y a pie. Los viajeros más aventureros podrán disfrutar del senderismo, junto con la emoción de desplazarse entre los pueblos por las rutas que utilizan los habitantes locales. ¡Sin duda, será una experiencia inolvidable!

Si quieres reservar un homestay para conocer de la forma más auténtica la vida de estas comunidades, después de llegar a Sapa encontrarás mujeres locales dispuestas a ayudarte a organizarlo. Sin embargo, debes tener en cuenta algunos aspectos de la experiencia. Alojarte con una familia de una etnia local puede significar comer platos sencillos o incluso comida tradicional —a menudo con sabores poco habituales—, utilizar un baño exterior con agua fría o dormir sobre un colchón muy fino. Pero así es como han vivido durante años muchas de estas comunidades, y solo al probarlo podrás sumergirte de verdad en su día a día.

3. Recorrer la bahía de Halong en kayak

Todo el mundo sabe que la bahía de Halong es un destino espectacular, reconocido por la UNESCO como uno de los siete patrimonios naturales mundiales. Pero ¿sabías que una de las mejores formas de explorar Halong es hacerlo en kayak? ¡Descubramos esta experiencia única!

Alquilar un kayak te brinda la valiosa oportunidad de explorar libremente el espectacular conjunto de cuevas y formaciones rocosas de la bahía de Halong, además de contemplar sus paisajes monumentales de la forma más auténtica. Podrás crear tu propio recorrido y navegar hasta donde quieras, algo que ningún tour organizado puede ofrecerte.

Existen dos tipos de kayak: el recreativo y el sit-on-top. El primero destaca por su estabilidad, por lo que es adecuado para quienes prueban esta actividad por primera vez, para fotógrafos o para quienes buscan un paseo tranquilo. El segundo ofrece un asiento más cómodo y facilita subir y bajar, pero es de mayor tamaño y, por eso, puede resultar algo más difícil para los principiantes.

Guía práctica:

Puedes alquilar un kayak por un precio muy razonable, entre 40,000 y 50,000 VND (~$2), en varios muelles de Halong, como el muelle de Bai Chay, el de Hung Thang y el de Hong Ha, entre otros.

4. Dar un paseo en cyclo

Un cyclo es una combinación particular de bicicleta y taxi: ofrece la comodidad del asiento de un taxi y, al mismo tiempo, una vista abierta para observar la ciudad. Puedes encontrar este singular medio de transporte en algunas grandes ciudades y zonas turísticas, como Hanói y Hoi An, entre otras.

Como los conductores de cyclo suelen ser habitantes locales que llevan años viviendo en la ciudad, dar un paseo en uno te permitirá escuchar de boca de sus residentes la explicación más auténtica sobre ella. Además, si estás cansado de caminar pero aún quieres explorar, el cyclo es, sin duda, una excelente opción. Es una experiencia única entre las mejores que los viajeros pueden vivir en Vietnam.

5. Explorar los túneles de Cu Chi

En el pasado se decía: «si los túneles de Cu Chi resisten, Vietnam vencerá; si caen, Vietnam también caerá». ¿Cómo pudieron estos túneles desempeñar un papel tan decisivo en las guerras de Vietnam contra Francia y Estados Unidos? Porque no solo servían como almacenes de alimentos, sino también como una extensa red de búnkeres, trampas camufladas y refugios antibombas. Al visitarlos, podrás comprender de la forma más auténtica cómo fueron las guerras de Vietnam, ya que los túneles de Cu Chi son, en sí mismos, un enorme museo de los vestigios de la guerra.

Situados a unos 60 kilómetros al noroeste de Ciudad Ho Chi Minh, se cree que los túneles de Cu Chi comenzaron a construirse en 1948 por soldados del Viet Minh durante la resistencia contra los franceses. En tiempos de guerra, estos túneles eran la única vía de comunicación entre distintas zonas y los únicos lugares «seguros» para hospitales, escuelas y cocinas. Allí se desarrollaba prácticamente toda la vida cotidiana de soldados y habitantes. Lo más sorprendente es que también se utilizaban como una ruta impredecible para infiltrar Saigón por parte de equipos y agentes de sabotaje vietnamitas durante la guerra, lo que contribuyó sin duda a la victoria de Vietnam.

Guía práctica:

En la actualidad, lamentablemente, los viajeros solo pueden acceder a dos sectores de los túneles de Cu Chi: Ben Dinh y Ben Duoc.

Ben Dinh, antigua base del Comité del Partido del distrito de Cu Chi, se encuentra a unos 50 kilómetros de Ciudad Ho Chi Minh. Gracias a su cercanía, es lógicamente la opción más conveniente para quienes disponen de poco tiempo. Sin embargo, precisamente por esta facilidad de acceso, hoy se ha convertido, por desgracia, en un lugar algo más turístico, lo que puede restarle autenticidad a la experiencia.

Ben Duoc, en cambio, es la opción más recomendable para quienes tienen suficiente tiempo para explorar. Es mucho más grande que Ben Dinh y antiguamente fue la base del Comité del Partido, así como del cuartel general de Saigón–Cho Lon–Gia Dinh y de una zona militar. Se encuentra a unos 70 kilómetros de Ciudad Ho Chi Minh y aún conserva sus tranquilos paisajes rurales. Al visitarlo, podrás hacerte una idea más auténtica de cómo era la vida en Vietnam en el pasado y disfrutar de una experiencia menos turística.

Horario de apertura: todos los días, de 8 a. m. a 5 p. m.

Entrada:

• Ben Dinh: 110,000 VND (~$5)
• Ben Duoc: 90,000 VND (~$4)

6. Descubrir la calle Bui Vien y tomar cerveza en Bia Hoi Junction, Hanói

La calle Bui Vien es el punto de encuentro de mochileros y visitantes extranjeros. Aquí encontrarás prácticamente de todo: desde gastronomía internacional hasta platos vietnamitas, y desde opciones muy económicas hasta las más caras. ¡Es una zona llena de energía! Si quieres disfrutar de una noche animada, sumergirte en el ambiente dinámico de la ciudad moderna y conocer a personas de todos los ámbitos, este es tu lugar.

Si visitas Bui Vien —o Vietnam en general—, probar la bia hoi, la cerveza fresca, es imprescindible. En Vietnam podrás disfrutar de una de las cervezas más económicas del mundo sin renunciar a una excelente calidad. Bia Hoi Junction está considerado uno de los lugares más emblemáticos de la vida nocturna: allí todos pueden disfrutar de un vaso de bia hoi por apenas 5,000 VND ($0.2). Compra algunos aperitivos en los puestos improvisados de los alrededores y siéntate a charlar o incluso a hacer nuevos amigos.

7. Cruzar la calle (sí, has leído bien)

La verdad es que conviene evitar cruzar la calle en las horas punta, pero si ya has salido, no te preocupes: estás a punto de vivir una de las experiencias más caóticas —por desgracia— y singulares de Vietnam.

En Vietnam, el medio de transporte más habitual es la motocicleta. Por eso, a veces cruzar la calle —o desplazarte por las ciudades vietnamitas— implica enfrentarte a cientos —sí, has leído bien, CIENTOS— de motos que se acercan cada vez más. En ese caso, lo mejor es buscar un grupo de habitantes locales, cruzar a un ritmo constante y ¡rezar!

8. Recorrer en bicicleta el delta del Mekong

Al oír esto por primera vez, muchas personas se sorprenderían, pero, sinceramente, esta experiencia ofrece muchas otras vivencias igualmente inolvidables. La región del delta del Mekong cuenta con innumerables caminos tranquilos, arrozales apacibles y habitantes locales amables: todos ellos son factores esenciales para crear una zona perfecta para recorrer en bicicleta.

Además, al viajar por su cuenta y seguir su propio horario, los visitantes pueden conocer más de cerca la vida laboral cotidiana de los habitantes locales. Este tipo de viaje también permite detenerse a probar las frutas más frescas, recién cosechadas en los jardines cercanos. Por eso, si buscas tranquilidad, esta experiencia es, sin duda, ideal para ti.

9. Comer a tu manera por el casco antiguo de Hanói

Sin duda, este es un tema enorme. Como seguramente sabes, Hanói es famosa por su gran variedad de platos deliciosos, capaces de satisfacer incluso al viajero más exigente. Por eso, presentar la gastronomía del casco antiguo en unas pocas palabras es todo un reto. Aun así, aquí tienes una visión general de lo que deberías probar:

9.1. Bún chả

Cerdo a la parrilla con fideos: junto con el pho, es uno de los platos más famosos. Barack Obama lo probó y, sin duda, te conquistará.

Restaurante recomendado: restaurante Dac Kim, calle Hang Manh, 1.

9.2. Phở

El phở es una sopa vietnamita de fideos especialmente apreciada. Gordon Ramsay la probó y la llevó al programa MasterChef de Estados Unidos. Prepárate para dejarte sorprender por su espectacular caldo, elaborado con decenas de ingredientes.

Restaurantes recomendados:

• Pho Thin (muy recomendable: pho bo, fideos con ternera): 13 Lo Duc, Ngo Thi Nham, Hai Ba Trung, Hanói

• Pho Bat Dan (deberías probar sus fideos con ternera): 49 Bat Dan, Cua Dong, Hoan Kiem, Hanói.

9.3. Cháo sườn

Gachas de arroz con costillas de cerdo: el desayuno perfecto para empezar un día tranquilo.

Restaurante recomendado:

• Restaurante sin nombre, callejón Huyen, 43, Hoan Kiem, Hanói

9.4. Cà phê trứng (café con huevo)

El café con huevo, una especialidad vietnamita, ofrece un sabor extraño pero interesante incluso a quienes aseguran no ser aficionados al café.

Restaurantes recomendados:

Giang Coffee, local 1: 39 Nguyen Huu Huan, Hang Bac, Hoan Kiem, Hanói

9.5. Bánh mì

El mejor sándwich vietnamita, incluido entre las comidas callejeras más deliciosas del mundo.

Y muchas otras especialidades deliciosas.

10. Descubre la magia mística de los paisajes de Ninh Binh

Ninh Binh es una provincia situada al sur de Hanói, en el delta del río Rojo. Al elegir Ninh Binh como destino, tendrás la oportunidad de descubrir una gran variedad de atractivos, desde lugares históricos hasta experiencias culturales. Durante tu visita a Ninh Binh, no deberías perderte:

• Tam Coc Bich Dong: un impresionante complejo kárstico, conocido también como la «bahía de Halong terrestre» o «la segunda cueva más hermosa de Vietnam».
• Pagoda Bai Dinh: una enorme construcción espiritual, famosa por sus numerosos récords regionales y mundiales.
• Ciudadela antigua de Hoa Lu: un museo histórico al aire libre que permite conocer una parte de la historia de Vietnam a través de reliquias de incalculable valor.
• Y mucho más.

Ninh Binh también es famosa por haber sido escenario de la superproducción de Hollywood «Kong: La isla calavera».

11. Haz trekking por las selvas y aldeas de Dalat

Para quienes buscan tranquilidad y para los viajeros que desean descansar, Dalat, conocida como «la ciudad de las mil flores», es una excelente opción. Quienes visitan Dalat por primera vez suelen sorprenderse por la hospitalidad de sus habitantes, que hace que el lugar se sienta menos como una zona turística y más como un destino de descanso. Después de una etapa de mucho trabajo, muchas personas desean escapar del ajetreo de la vida moderna; allí encuentran precisamente lo que buscan.

Sus paisajes verdes y naturales ofrecen lugares perfectos para practicar trekking. Al sumergirse en el paisaje de las selvas y las apacibles aldeas de Dalat, es muy probable que los visitantes encuentren su propia paz.

Vietnam es un país mágico capaz de satisfacer prácticamente a todo tipo de viajeros: desde amantes de la gastronomía y personas interesadas en la cultura hasta quienes buscan aventura. Al viajar por Vietnam, podrás descubrir su belleza llena de matices y vivir muchas sensaciones diferentes.