Der Tuong-Gesang ist eine vietnamesische Form der tragikomischen und komischen Oper, bei der Gestik und Kostüme eine zentrale Rolle spielen. Diese Kunstform verbindet Gesang, Tanz und dramatische Handlung und erfüllt zugleich einen erzieherischen Zweck. Charakteristisch sind die ausdrucksstarke Darstellung und die stilisierten Bewegungen.
Woran lässt sich der Tuong-Gesang von anderen traditionellen Musikformen Vietnams unterscheiden?
Tuong lässt sich in zwei Stilrichtungen unterteilen: tuong chinh ist die anspruchsvollere, stärker akademisch geprägte Form mit unterschiedlichen Darstellungsweisen, während tuong do eher komödiantisch angelegt ist und die Korruption unter Amtsträgern kritisiert.
Der vietnamesische Tuong-Gesang weist einige Gemeinsamkeiten mit der chinesischen Oper, dem sogenannten “Kinh kich”, auf. Dazu gehören ein schlichtes Bühnenbild, die starke Betonung stilisierter Gesten und pantomimischer Ausdrucksformen zur Darstellung von Handlungen und Gefühlen sowie die Farbsymbolik bei Figuren mit bemalten Gesichtern. Dennoch unterscheidet sich der unverkennbar vietnamesische Darstellungsstil deutlich von der chinesischen Oper – nicht nur dadurch, dass Frauen die weiblichen Rollen spielen, sondern auch durch die Gefühlswelt der Stücke. Gereimte Verspaare werden nach der alten Erzähltechnik noi loi (Verknüpfung von Wörtern) gesungen. Im Instrumentalensemble geben vor allem die zweisaitige Fiedel und Schlaginstrumente den Ton an.
Aufstieg und Niedergang des Tuong-Gesangs
Als frühe Form des klassischen vietnamesischen Theaters gelangte der Tuong-Gesang durch Ly Nguyen Cat nach Vietnam. Der chinesische Flüchtling ließ sich während der Herrschaft von König Tran Du Tong (1341-1369) dauerhaft im Land nieder. Später wurde er damit beauftragt, junge Vietnamesen auszubilden, und trug so entscheidend dazu bei, den Tuong-Gesang als höfische Unterhaltungskunst weiterzuentwickeln.
Nach einer Phase der Förderung unter den Tran-Königen wurde Tuong während der Herrschaft von König Le Thanh Tong (1460-1497) vom Hof von Dai Viet verbannt. Diese Politik wurde auch während der vom Trinh-Clan geprägten Hofzeit im 16. und 17. Jahrhundert fortgesetzt. Infolgedessen zog Dao Duy Tu (1572-1634), ein begabtes Mitglied einer nordvietnamesischen Tuong-Familie, nach Phu Xuan (Hue), um diese Kunstform am aufgeschlossenen Hof der Nguyen einzuführen. Von dort aus verbreitete sie sich in den zentralen und südlichen Provinzen Zentralvietnams, die heute als Hochburg der traditionellen Bühnenkunst gelten.
Unter den Nguyen-Königen erlebte die Kunst des Tuong eine bedeutende Entwicklung. Besonders gefördert wurde sie während der Herrschaft von Minh Mang (1820-1841), der eine eigene Behörde für künstlerische Angelegenheiten wie Personalbesetzung, Kostüme und Schminke einrichten ließ. In dieser Zeit gründeten mehrere hochrangige Mandarine und Mitglieder der königlichen Familie ihre eigenen Tuong-Ensembles.
Seinen Höhepunkt erreichte Tuong unter König Tu Duc (1847-1883), der die Darsteller großzügig förderte und zwei königliche Theater eigens für diese Kunstform errichten ließ. Die kreative Weiterentwicklung des Tuong ging in dieser Zeit vor allem von Dichtern, Dramatikern und Regisseuren aus. Eine herausragende Rolle spielte der Theoretiker Dao Tan (1845-1907), der mit mehr als 40 Stücken als “Gründervater” dieser Kunstform gilt. Zu seinen Werken zählen dien vu dinh, tam ma do vuong, tram huong cac, ho sinh dan und ho sinh duong. Durch regelmäßige öffentliche Aufführungen in den zentralvietnamesischen Provinzen Quang Nam, Quang Ngai, Phu Yen und Binh Dinh trug er zudem maßgeblich dazu bei, Tuong einem breiten Publikum bekannt zu machen.
Während der französischen Kolonialzeit verlor der Tuong-Gesang, ähnlich wie andere Formen der königlichen Musik, zunehmend an Bedeutung. Grund dafür waren sowohl die wachsende Konkurrenz durch cai luong (die reformierte Oper) als auch der Einfluss westlich geprägter Strömungen. Die Zahl der Aufführungen ging zurück, und die Kunstform begann zu verblassen. Nach 1945 bemühten sich führende Tuong-Ensembles in Quy Nhon, Da Nang und Saigon intensiv um ihre Wiederbelebung. Dennoch wandte sich ein großer Teil des Publikums weiterhin dem cai luong zu.
Seit der Gründung des Nationalen Tuong-Theaters im Jahr 1959 wird Tuong vom Staat als bedeutendes immaterielles Kulturerbe gefördert. Zudem ist die Kunstform Teil des Studienprogramms für traditionelles Theater an der Universität für Theater und Film in Hanoi.
Seit den 1950er-Jahren wurden viele der älteren Texte und Aufführungstechniken angepasst, um sie stärker mit der sozialistischen Ideologie in Einklang zu bringen. Gleichzeitig entstand eine große Zahl neuer Stücke, die sich vor allem mit dem Kampf um die nationale Unabhängigkeit und Wiedervereinigung befassten.
Dank der Schaffenskraft von Dichtern und Gelehrten und ihrer Fähigkeit, ein umfangreiches Repertoire an neuen Werken hervorzubringen, entwickelte sich der Tuong-Gesang zu einer nationalen Kunstform. Früher wurde diese Kunst vom breiten Publikum sehr geschätzt; später fand sie insbesondere unter Intellektuellen und Angehörigen des Adels großen Anklang.
