Bienvenido al mundo del caodaísmo, una extraordinaria religión autóctona que ha conquistado la fe de más de dos millones de vietnamitas y despertado la curiosidad de todo el mundo. En comparación con otras religiones que existen desde hace milenios, esta religión poco conocida es un espectáculo visual y teológico que solo podría haber surgido en el siglo XX.
Panorama general del caodaísmo
Dao Cao Dai (el caodaísmo en inglés) es la tercera religión más grande de Vietnam, después del budismo y el catolicismo romano. “Cao” significa “alto” y “Dai” significa “palacio”. El término hace referencia al palacio supremo donde reina Dios y también se utiliza como nombre simbólico de Dios. Surgió en el sur de Vietnam a comienzos de la década de 1920 y fue inaugurada oficialmente en 1926.
El caodaísmo en Vietnam es una religión que combina elementos de las principales religiones del mundo, como el budismo, el confucianismo, el cristianismo, el hinduismo, el islam, el judaísmo, el taoísmo y el geniismo. Su doctrina, sus prácticas rituales, su estructura organizativa, sus divinidades y su filosofía son sincréticas.
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Historia del caodaísmo
La historia de esta religión pasó por tres importantes etapas de revelaciones. La primera y la segunda tuvieron lugar en el siglo VI antes de nuestra era. Durante la primera manifestación, Dios apareció bajo tres formas: la de un líder judío de Oriente Medio, la de Buda en la India y la de Fou-Hi, símbolo del culto a la humanidad en China.
Durante la segunda manifestación, el budismo reapareció en la figura de Sakiamuni, el confucianismo en la de Confucio, el cristianismo en la de Jesucristo, el taoísmo en la de Lao-Tsé y el islam en la de Mahoma.
En cuanto a la tercera manifestación, Dios decidió revelarse. Esta tercera manifestación, basada en el budismo, suele denominarse “Ðại Ðạo Tam Kỳ Phổ Ðộ” (Gran Vía de la Tercera Amnistía Universal).)
Ngo Van Chieu, funcionario del gobierno de Cochinchina, comenzó a recibir mensajes de un espíritu llamado Duc Cao Dai, a quien creía Dios. Tras tres años estudiando y rindiendo culto a Dios, compartió sus descubrimientos espirituales con otras personas en Saigón. Según él, la alianza representada por el caodaísmo era el tercer intento de Dios de revelar su verdad a la humanidad.
A finales del año At Suu (1926 d. C.), Cao Dai indicó a un pequeño grupo de médiums que fundara una nueva religión. Uno de ellos, Le Van Trung, fue designado por Dios como Giao Tong (Papa).
Con la reunificación de Vietnam en 1975, el gobierno comunista restringió las actividades de los caodaístas. Sus Cuu Trung Dai (órgano ejecutivo) y Hiep Thien Dai (órgano legislativo) fueron abolidos y sustituidos por un Consejo de Gobierno bajo el control directo del gobierno. Los rituales y las ceremonias continuaron sin interferencias gubernamentales.
La ética caodaísta se basa en el ideal budista de convertirse en una buena persona, combinado con una capa de tabúes tradicionales vietnamitas. Sus principios básicos, como evitar matar, mentir, llevar una vida opulenta, la sensualidad, robar y comer carne, facilitan el progreso del alma a través de los ciclos de reencarnación.
Los caodaístas consideran que el vegetarianismo es una forma de servicio humanitario, ya que no implica hacer daño a otras criaturas durante el proceso de evolución espiritual. Siguen varios regímenes vegetarianos; el menos riguroso consiste en comer alimentos vegetarianos seis días al mes. Sin embargo, los sacerdotes deben ser vegetarianos a tiempo completo.
Para reforzar su carácter distintivo, aunque algo contradictorio, el caodaísmo combina simultáneamente el monoteísmo y el culto a los antepasados, el proselitismo y la oración para ser aceptado. Y aunque creen en un solo Dios, los caodaístas también reconocen otra divinidad principal: la Diosa Madre. Un debate habitual entre los caodaístas gira en torno a cuál de las dos divinidades fue la fuente primordial de la creación. El reconocimiento de ambos géneros impregna toda la religión. El clero célibe está compuesto por hombres y mujeres. En una estructura jerárquica similar a la de la Iglesia católica romana, las sacerdotisas ocupan todos los niveles excepto el más alto. Sin embargo, cuando sacerdotes y sacerdotisas del mismo rango trabajan juntos, los hombres ejercen el liderazgo.
Con sus sacerdotes vestidos con túnicas de colores vivos y sus templos decorados con gran colorido, las ceremonias caodaístas son un espectáculo visual. Se celebran cuatro veces al día: a las 6 am, al mediodía, a las 6 pm y a medianoche. Las mujeres entran al templo por la izquierda, caminan en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la sala y luego se reúnen en el lado izquierdo para rendir culto. Los hombres, en cambio, entran por la derecha y caminan en sentido contrario a las agujas del reloj. Ambos géneros hacen ofrendas que van desde el incienso, las frutas y las flores tradicionales hasta regalos más inusuales, como té y alcohol.
El “Vaticano” del caodaísmo se encuentra en Tay Ninh, una provincia situada a 58 millas al noroeste de Saigón, en una catedral ornamentada llamada la Santa Sede. Construida entre 1933 y 1955, la Santa Sede ha sido descrita como una extravagancia rococó y la Disneylandia de los centros religiosos. Actualmente, los principales centros religiosos cuentan con entre 7 y 8 millones de seguidores en Vietnam y unos 30,000 miembros en otros lugares, principalmente en Asia, Australia, Canadá, Europa y Estados Unidos.
La combinación arquitectónica de iglesia, pagoda y centro comercial crea un lugar de culto singular. Al contemplar la llamativa sala central, verás que tiene nueve niveles, que representan los nueve escalones hacia el cielo. La impresionante columnata está formada por columnas de color rosa intenso, rodeadas de gruesos dragones esmaltados con escamas estilizadas. La cúpula está coronada por un globo azul suspendido a poca altura, decorado con el “ojo divino”, que observa a los fieles desde lo alto. Entrar en el edificio es, por sí solo, una experiencia poderosa. ¿Sabías que este ojo es el símbolo oficial de la iglesia y representa las visiones que dieron origen a esta religión?
Con su despliegue histórico y ceremonial, el caodaísmo constituye una fascinante incorporación a las sectas religiosas vietnamitas. En su esfuerzo por crear una religión ideal al fusionar filosofías seculares y sagradas de Oriente y Occidente, el caodaísmo ha logrado ser, sin lugar a dudas, único.
