Willkommen in der Welt des Caodaismus – einer außergewöhnlichen, in Vietnam entstandenen Religion, der sich mehr als zwei Millionen Vietnamesen verbunden fühlen und deren fantasievolle Ausprägung Menschen weltweit fasziniert. Im Vergleich zu Religionen, die bereits seit Jahrtausenden bestehen, ist diese wenig bekannte Glaubensrichtung ein visuelles und theologisches Gesamtkunstwerk, wie es wohl nur im 20. Jahrhundert entstehen konnte.
Überblick über den Caodaismus
Đạo Cao Đài (auf Deutsch Caodaismus) ist nach dem Buddhismus und dem römischen Katholizismus die drittgrößte Religion Vietnams. “Cao” bedeutet “hoch”, “Đài” bedeutet “Palast”. Der Name bezeichnet den höchsten Palast, in dem Gott herrscht, und dient zugleich als symbolische Bezeichnung für Gott. Die Religion entstand Anfang der 1920er-Jahre im Süden Vietnams und wurde 1926 offiziell gegründet.
Der Caodaismus in Vietnam vereint Elemente vieler großer Weltreligionen, darunter Buddhismus, Konfuzianismus, Christentum, Hinduismus, Islam, Judentum, Taoismus und Genienkult. Sein synkretistischer Charakter zeigt sich in der Lehre, den Ritualen, der Organisationsstruktur, der Götterwelt und der Philosophie.
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Geschichte des Caodaismus
Die Geschichte dieser Religion umfasst drei bedeutende Offenbarungsperioden. Die erste und die zweite fanden ab dem 6. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung statt. In der ersten Offenbarung erschien Gott in drei Gestalten: als jüdischer Religionsführer im Nahen Osten, als Buddha in Indien und als Fu Xi, der in China den Kult der Menschlichkeit verkörperte.
Während der zweiten Offenbarung zeigte sich der Buddhismus in Gestalt von Shakyamuni, der Konfuzianismus in Gestalt von Konfuzius, das Christentum in Gestalt von Jesus Christus, der Taoismus in Gestalt von Laozi und der Islam in Gestalt von Mohammed.
In der dritten Offenbarung entschied sich Gott, sich unmittelbar zu offenbaren. Diese auf dem Buddhismus beruhende Offenbarung wird häufig “Ðại Ðạo Tam Kỳ Phổ Ðộ” (“Der Große Weg der dritten universellen Erlösung”) genannt.
Ngo Van Chieu, ein Beamter der Regierung von Cochinchina, begann Botschaften von einem Geist namens Duc Cao Dai zu empfangen, den er für Gott hielt. Nachdem er sich drei Jahre lang dem Studium und der Verehrung Gottes gewidmet hatte, teilte er seine spirituellen Erkenntnisse mit anderen Menschen in Saigon. Seiner Auffassung nach stellt die im Caodaismus verwirklichte Verbindung verschiedener Glaubenslehren Gottes dritten Versuch dar, der Menschheit seine Wahrheit zu offenbaren.
Am Ende des Jahres At Suu (1926 n. Chr.) wies Cao Dai eine kleine Gruppe von Medien an, eine neue Religion zu gründen. Eines dieser Medien, Le Van Trung, wurde von Gott zum amtierenden Giao Tong (Papst) ernannt.
Nach der Wiedervereinigung Vietnams im Jahr 1975 schränkte die kommunistische Regierung die Aktivitäten der Caodaisten ein. Ihr Cuu Trung Dai (Exekutivorgan) und ihr Hiep Thien Dai (Legislativorgan) wurden aufgelöst und durch einen Regierungsrat ersetzt, der unmittelbar der staatlichen Kontrolle unterstand. Rituale und Zeremonien konnten jedoch ohne staatliche Einmischung fortgeführt werden.
Die caodaistische Ethik beruht auf dem buddhistischen Ideal, ein guter Mensch zu werden, ergänzt durch traditionelle vietnamesische Tabus. Zu ihren Grundsätzen gehören der Verzicht auf das Töten, Lügen, Stehlen, den Fleischverzehr sowie auf ein ausschweifendes Leben und ungezügelte Sinnlichkeit. Dies soll der Seele ihren Weg durch die Zyklen der Wiedergeburt erleichtern.
Caodaisten betrachten den Vegetarismus als Ausdruck der Mitmenschlichkeit, da er verhindert, dass andere Lebewesen auf dem Weg der eigenen spirituellen Entwicklung zu Schaden kommen. Sie befolgen unterschiedliche vegetarische Regeln; die am wenigsten strenge sieht an sechs Tagen im Monat vegetarische Mahlzeiten vor. Geistliche hingegen müssen sich vollständig vegetarisch ernähren.
Der unverwechselbare, bisweilen widersprüchlich wirkende Charakter des Caodaismus zeigt sich darin, dass er zugleich den Monotheismus und die Ahnenverehrung, die Missionierung und das Gebet um Aufnahme in die Glaubensgemeinschaft umfasst. Obwohl Caodaisten nur an einen Gott glauben, erkennen sie mit der Muttergöttin eine weitere zentrale Gottheit an. Unter ihnen wird häufig darüber diskutiert, welche dieser Gottheiten die ursprüngliche Quelle der Schöpfung war. Die Anerkennung beider Geschlechter durchzieht die gesamte Religion. Dem zölibatär lebenden Klerus gehören sowohl Männer als auch Frauen an. In einer hierarchischen Ordnung, die jener der römisch-katholischen Kirche ähnelt, können Priesterinnen alle Ämter mit Ausnahme der höchsten Ränge bekleiden. Arbeiten männliche und weibliche Geistliche gleichen Ranges zusammen, übernehmen jedoch die Männer die Führung.
Mit ihren farbenprächtig gekleideten Geistlichen und bunt bemalten Tempeln bieten caodaistische Zeremonien einen beeindruckenden Anblick. Sie finden viermal täglich statt: um 6 Uhr, mittags, um 6 Uhr abends und um Mitternacht. Frauen betreten den Tempel auf der linken Seite, gehen im Uhrzeigersinn durch die Halle und versammeln sich anschließend zum Gebet auf der linken Seite. Männer hingegen treten rechts ein und gehen gegen den Uhrzeigersinn. Beide bringen Opfergaben dar, die von traditionellem Räucherwerk, Früchten und Blumen bis hin zu ungewöhnlicheren Gaben wie Tee und Alkohol reichen.
Der “Vatikan” des Caodaismus befindet sich in Tay Ninh, einer Provinz 58 Meilen nordwestlich von Saigon. Sein Zentrum ist die prachtvoll gestaltete Kathedrale des Heiligen Stuhls. Sie wurde zwischen 1933 und 1955 erbaut und bereits als Rokoko-Spektakel sowie als Disneyland der religiösen Zentren bezeichnet. Die wichtigsten caodaistischen Glaubensgemeinschaften zählen heute 7 bis 8 Millionen Anhänger in Vietnam und etwa 30.000 Mitglieder in anderen Ländern, vor allem in Asien, Australien, Kanada, Europa und den Vereinigten Staaten.
Die architektonische Verbindung aus Kirche, Pagode und Einkaufszentrum schafft einen unverwechselbaren Ort der Andacht. Die farbenprächtige Haupthalle besitzt neun Ebenen, die für die neun Stufen zum Himmel stehen. Die eindrucksvolle Säulenhalle besteht aus leuchtend rosafarbenen Säulen, um die sich kräftige, emaillierte Drachen mit stilisierten Schuppen winden. Unter der Kuppel schwebt eine tief hängende blaue Kugel, die mit dem auf die Gläubigen herabblickenden “göttlichen Auge” verziert ist. Schon das Betreten des Gebäudes ist ein bewegendes Erlebnis. Dieses Auge ist übrigens das offizielle Symbol der Glaubensgemeinschaft und erinnert an die Visionen, aus denen diese Religion hervorging.
Mit ihrer eindrucksvollen Geschichte und ihren feierlichen Zeremonien ist der Caodaismus eine faszinierende Bereicherung der religiösen Vielfalt Vietnams. Indem er weltliche und spirituelle Philosophien aus Ost und West zu einer idealen Religion zu verbinden sucht, ist etwas unbestreitbar Einzigartiges entstanden.
