Los guoc moc, tradicionales zuecos de madera, son un calzado cargado de simbolismo para el pueblo vietnamita.
Debido al clima cálido y húmedo de Vietnam, y a las largas jornadas en arrozales inundados o dedicadas a la pesca, los vietnamitas solían andar descalzos. Antiguamente, durante los días fríos, los hombres y las mujeres de las zonas rurales se calzaban zuecos hechos con raíces de bambú para asistir a festivales o visitar a sus amigos. En casa usaban zuecos de madera con tiras verticales que protegían los dedos de los pies.
Historia de los guoc moc
Antiguos libros chinos relatan que, en el siglo tercero, Ba Trieu, líder de un movimiento de resistencia vietnamita, usaba un par de zuecos de marfil. Sin embargo, hasta la dinastía Tran (1225-1400 d. C.), la mayoría de los vietnamitas andaba descalza, aunque los zuecos ya eran conocidos. Otra leyenda popular habla de un par de zuecos de piedra que una familia de Cao Bang, en las montañas del norte de Vietnam, conservó durante generaciones.
En la región centro-sur de Vietnam, la gente solía fabricar sus propios zuecos. Preferían suelas gruesas con las puntas ligeramente curvadas hacia arriba. Las tiras, sujetas mediante un orificio frontal y dos laterales, se trenzaban con tela suave. Como la parte delantera de la suela era curva, el nudo de la tira frontal no rozaba el suelo. Las suelas de los zuecos femeninos tenían forma de reloj de arena, mientras que las de los masculinos, conocidos como “zuecos sampán”, eran rectas. Los zuecos de Phu Yen, elaborados con madera blanca, se dejaban sin pintar; en cambio, los de Hue solían pintarse de negro y marrón, con un triángulo de color claro en el lateral de la suela. Solo los hombres adinerados usaban zuecos pintados. En algunas zonas se los llamaba don, de donde procede el dicho “un pie con zapato y otro con don”, utilizado para describir a los ricos que presumían de su posición.
Hasta la década de 1940, los alumnos más jóvenes de las escuelas públicas de la provincia sureña de Ben Tre iban a clase con zuecos. Antes de la Revolución de Agosto de 1945, los zuecos fabricados en Hue se conocían como “zuecos de la capital” o guoc kinh. Tenían suelas de cáscara de coco o madera ligera, estaban pintados de blanco y dorado y llevaban tiras bordadas.
Durante las décadas de 1950 y 1960, los zuecos de madera fabricados en la aldea de Dong Do, en el distrito de Thanh Tri de Hanói, y en Ke Giay, en la provincia de Ha Tay, se llevaban al número 12 de la calle Hang Ga o a la calle Bach Mai, en Hanói, para pintarlos y venderlos. El poeta To Huu dejó constancia del romanticismo que estos zuecos despertaban entre las jóvenes de la época:
“Hace tiempo que no se oyen los zuecos
por las calles arboladas.
Llega la primavera, caen las manzanas,
y recuerdo el sonido de tu cítara”.
En la década de 1970, los zuecos de plástico llegaron a rivalizar en popularidad con los de madera. Además de considerarse elegantes y cómodos, podían ofrecer ventajas mucho menos habituales: algunos viajeros perforaban las suelas de madera para ocultar oro o joyas.
Desde los zuecos de marfil de Ba Trieu hasta los modelos de bambú, madera y plástico, este humilde calzado ha recorrido un largo camino en Vietnam. Aunque innumerables poetas vietnamitas han dedicado versos al sombrero cónico y a la túnica tradicional ao dai , los zuecos suelen ser protagonistas de adivinanzas: “Dos mujeres con vestidos de colores. Cada una lleva a cinco hombres a cuestas. Por el camino, hablan y charlan. Y cuando se quedan solas en casa, ¡se aburren! ¿De qué se trata?”. Naturalmente, la respuesta es un par de zuecos:
“Dos barcas paralelas y enamoradas,
con proas de dragón y popas de ave fénix,
dos hileras de clavos.
Llevo cinco jóvenes amantes en cada barca
y diez por pareja.
¡Pero mereces un reproche, ingrato!
Te sirves de mí y luego me olvidas.
¿Qué soy?”
