Normalmente servido como aperitivo con ajo crudo, el Nem chua (que significa rollito de cerdo fermentado vietnamita) se consume durante todo el año como entrante o acompañamiento. Muchas familias vietnamitas lo comen especialmente durante el Año Nuevo Lunar.
¿Qué es el Nem Chua?
El nem chua, una de las comidas imprescindibles de Vietnam, es un rollo de carne con un sabor dulce, ácido, salado y picante que hace la boca agua con cada bocado. El nem chua refleja el carácter local de cada región de Vietnam, debido a los diferentes ingredientes y salsas que se utilizan. La mayoría de las versiones de nem chua se distinguen por su nombre, que suele hacer referencia a su lugar de origen, como el nem Thanh Hoa, el nem Dong Ba de la antigua capital imperial de Hue, el nem Ninh Hoa de la provincia de Khanh Hoa o el nem Yen Mac de la provincia de Ninh Binh, entre otros.
¿Cómo se hace el Nem Chua?
Tradicionalmente, para hacer nem chua, el ingrediente principal es el muslo de cerdo. Se elabora con carne de cerdo picada, piel de cerdo en tiras y una mezcla de condimentos y ajo. Todos los ingredientes se mezclan bien antes de envolverlos en hojas frescas y aromáticas (normalmente hojas de plátano), formando pequeños rollitos cuadrados. Luego, se dejan fermentar de forma natural durante tres a cinco días en un lugar fresco antes de consumirlos.
La receta del Nem Chua
En el distrito de Lai Vung, en la provincia de Dong Thap del delta del Mekong, los lugareños se enorgullecen de su receta de nem chua, transmitida de generación en generación. Conocido como «nem Lai Vung» por el nombre del distrito, se hizo más popular en 1975 cuando una mujer local, Tu Man, empezó a prepararlo para los visitantes. Usaba cerdo, pero también añadía hígado de cerdo, y lo molía todo junto con arroz, carne de gambas y condimentos. Las características del nem Lai Vung y otras especialidades del distrito son tan distintivas y reconocibles que han sido registradas bajo una marca nacional. Los turistas que visitan la provincia de Dong Thap pueden participar en clases de cocina de nem Lai Vung para aprender más sobre esta especialidad regional.
Las regiones del norte también tienen sus propias variedades de nem chua. Una de las más famosas es el nem Yen Mac, que se elabora desde hace mucho tiempo en la provincia de Ninh Binh. Son pocos los habitantes de Yen Mac que saben preparar este tipo de nem chua, ya que el trabajo requiere no solo una fórmula secreta, sino también pasión por el oficio. El nem Yen Mac se come con hojas de guayaba, hojas de higuera y hierbas aromáticas, y se moja en nuoc mam (salsa de pescado) mezclada con ajo, zumo de limón, pimienta y chile.
Aunque muchos prefieren el método de preparación más tradicional, otros disfrutan de una variedad de nem chua a la parrilla y sin fermentar. Tanto el nem chua tradicional como el que se hace a la parrilla suelen servirse con láminas de ajo crudo y nuoc mam (salsa de pescado). Mientras que la nuoc mam aporta un toque salado y picante, hay quienes prefieren usar salsa de chile en su lugar.
El nem chua es especialmente conocido entre la comunidad de expatriados y los turistas internacionales que se han interesado por la cocina vietnamita en los últimos años…
