Al visitar el casco antiguo de Hoi An, es fácil encontrar numerosas casas con ojos de madera colocados sobre las puertas. Estos «ojos de las puertas» son un rasgo distintivo de la arquitectura residencial de Hoi An y forman parte del singular patrimonio cultural de la ciudad. Suelen presentarse como dos piezas de madera finamente talladas y dispuestas de forma simétrica sobre la entrada.
Hasta hoy, no existe una explicación definitiva sobre el verdadero significado de estos «ojos», su origen ni los motivos que inspiraron su diseño. Sin embargo, para la población local, los ojos de las puertas de Hoi An son un símbolo espiritual: dan la bienvenida a quienes llegan con buenas intenciones y, al mismo tiempo, ahuyentan a los malos espíritus para proteger la paz del hogar y la familia.
El símbolo de los ojos no solo aparece en las puertas de las casas, sino también en la proa de las embarcaciones pesqueras del centro de Vietnam. Los pescadores creen que, al igual que los peces necesitan ojos para nadar, los barcos deben tenerlos para encontrar los mejores lugares de pesca y evitar los peligros. También se dice que estos ojos pintados ahuyentan a los tiburones, que los perciben como grandes enemigos. Además, se les atribuye el poder de propiciar capturas abundantes y proteger a los marineros de las enfermedades.
Sea cual sea su significado más profundo, los ojos de las puertas se han convertido en una parte inseparable de la vida espiritual de quienes viven en Hoi An. También reflejan la relación armoniosa de sus habitantes con la naturaleza y enriquecen la profundidad de este patrimonio cultural de la humanidad.
Como símbolo único de Hoi An, sus ojos han inspirado un poema que permanece en la memoria de quienes visitan la ciudad:
Los ojos de Hoi An
son de gran belleza.
Sobre las puertas velan
por la paz de cada casa.
Los ojos de los barcos
protegen cada travesía.
Su gente amable sonríe
con una mirada luminosa.
Cuánto amo
los ojos de Hoi An.
Visitar el casco antiguo de Hoi An es una experiencia que vale la pena para descubrir la cultura local y la serena belleza de Vietnam.
