A diferencia de las dinámicas Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, el casco antiguo de Hoi An parece haberse mantenido al margen del vertiginoso desarrollo del país, conservando su belleza ancestral tanto en sus calles como en sus edificios. Situado a unos 30 km al sur de Da Nang y aproximadamente a 120 km de Hue, es un lugar ideal para acercarte al Vietnam más auténtico, a su gente y a su pasado.
También es uno de los pocos lugares donde puedes contemplar una armoniosa mezcla de arquitectura vietnamita, china y japonesa.
Historia del casco antiguo de Hoi An
Hoi An ha atravesado varios siglos de historia y, aun así, conserva gran parte de su aspecto original. Dos periodos marcaron especialmente su desarrollo: la presencia de las comunidades japonesa y china, y la llegada de comerciantes occidentales, sobre todo neerlandeses y españoles, durante los siglos 16o y 17o.
Durante el auge del comercio con China, la ciudad recibió en vietnamita el nombre de Hai Pho, que significa «ciudad marítima». En sus orígenes estaba dividida en dos sectores: al otro lado del llamado «Puente Japonés» se encontraba el barrio de la comunidad japonesa, establecido entre los siglos 16o y 17o. Más tarde, franceses y españoles la conocieron como Faifo, una importante ciudad portuaria internacional.
Aquel periodo de intercambio comercial y cultural dejó una profunda huella extranjera que todavía puede apreciarse en el Hoi An actual.
¿Qué hace único a Hoi An?
Quienes visitan Vietnam descubren enseguida el atractivo especial del casco antiguo de Hoi An, desde su clima y arquitectura hasta sus tradiciones religiosas y festivales.
1. Clima de Hoi An
Situado en el centro de Vietnam, Hoi An tiene dos estaciones y disfruta de temperaturas cálidas, con un promedio de 29oC durante gran parte del año. La temporada de lluvias se extiende de septiembre a enero, mientras que el resto del año corresponde a la temporada seca. La mayoría de los días, las temperaturas oscilan entre 25°C y 30°C, y junio y julio son los meses más calurosos.
2. Arquitectura
Al recorrer Hoi An encontrarás callejuelas y casas antiguas que conservan casi intacta su estructura original: muros cubiertos de musgo, tejados de líneas sencillas y muebles dispuestos como en tiempos pasados.
Hoi An tuvo la fortuna de convertirse en un punto de encuentro entre distintas culturas: la cultura cham, presente durante la primera expansión de Dai Viet hacia el sur —cuando la nación vietnamita avanzó hace más de 5 siglos sobre el reino indianizado de Champa, que ocupaba gran parte del actual centro de Vietnam—; las culturas asiáticas, especialmente la japonesa, china e india; y las influencias occidentales llegadas con los comerciantes del siglo 16o.
Estas diversas influencias culturales siguen siendo visibles. Los coloridos salones de asambleas fundados por comunidades chinas procedentes de las provincias de Guangdong y Fujian permanecen como serenos testimonios de las raíces comerciales de la ciudad.
El encanto tradicional de Hoi An se percibe durante todo el año, pero el día 14 de cada mes lunar la modernidad se retira aún más. Aquí conviven destacados estilos arquitectónicos orientales y occidentales que dan forma a un conjunto histórico único, capaz de cautivar a quienes buscan la belleza de otras épocas. Aunque la arquitectura clásica no sea tu principal interés, vale la pena descubrir cómo este antiguo mundo continúa vivo en plena era moderna y tecnológica.
3. Festivales
Entre los grandes festivales de Hoi An destaca la Fiesta de la Luna Llena. Se celebra el día 14o de cada mes lunar, la noche anterior a la luna llena, cuando el casco antiguo adquiere un ambiente todavía más animado y sus calles se llenan de luces y faroles de colores. Otra celebración importante es el Festival del Medio Otoño, que tiene lugar el día 14o del octavo mes lunar.
Y, por supuesto, no puede faltar el «Festival de los Faroles», la celebración más cautivadora y especial de Hoi An. El día 15o de cada mes lunar se encienden al mismo tiempo cientos de faroles de tela y papel, mientras las luces eléctricas se apagan. El casco antiguo queda entonces envuelto en el cálido resplandor de faroles de seda, vidrio y papel, creando una escena brillante, romántica y misteriosa que invita a detenerse y contemplarla.
4. Religión
El día 14o del mes lunar es una jornada de culto budista. Los habitantes de Hoi An colocan ofrendas de comida e incienso en los altares de sus antepasados y visitan alguna de las numerosas pagodas de la ciudad. El aroma del incienso y los cantos contribuyen a crear una atmósfera fascinante. Para quienes visitan Hoi An, es una oportunidad poco común de asomarse a otra época y conocer de cerca las tradiciones heredadas de sus antepasados.
5. Tráfico
En Hoi An no encontrarás un tráfico tan intenso como el de Hanói o Ciudad Ho Chi Minh, aunque las motocicletas siguen siendo un medio de transporte fundamental para la población local. En algunas calles del casco antiguo incluso están prohibidas durante determinadas horas, por lo que cruzar resulta mucho más tranquilo para quienes visitan la ciudad.
¿Qué comer en el casco antiguo de Hoi An?
Hoi An ofrece numerosas especialidades deliciosas y, además, económicas. Una de las más populares es el Cao lầu, un plato de fideos de arroz cuya textura recuerda en cierta medida a la pasta. ¿Cuál es su secreto?
La clave está en el agua utilizada para elaborar los fideos, que tradicionalmente procede de un pozo especial de la ciudad. Se sirven con lonchas de cerdo asado, crujientes de masa frita y abundantes hierbas y verduras frescas. No dejes Hoi An sin probarlos.
Imagínate sentado en un pequeño taburete, comiendo un tazón de Cao lầu con palillos de madera y bebiendo un «café blanco con Vinamilk» bien frío. ¡Toda una experiencia local!
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¿Qué ver en el casco antiguo de Hoi An?
Como antigua ciudad portuaria, Hoi An conserva numerosos lugares de interés con un gran valor histórico y una arquitectura tradicional. Su símbolo y vestigio más famoso es el Puente Cubierto Japonés (Chua Cau o Lai Vien Kieu), situado en el extremo oeste de la calle Tran Phu. El puente fue construido a principios de los años 1600 por la comunidad japonesa.
También vale la pena visitar el Templo Quan Cong y el Museo de la Cultura. Muchos especialistas y aficionados a la arquitectura tradicional vienen para conocer de cerca las casas antiguas de la ciudad, entre ellas la Casa Phung Hung, situada justo al oeste del Puente Japonés, la Casa Quan Thang y la Casa Tan Ky.
El diseño de estas viviendas muestra cómo la arquitectura local incorporó influencias japonesas y chinas. El Salón de Asambleas Cantonés, conocido como Quang Dong, cuenta con un tranquilo patio decorado con elaboradas esculturas. No olvides asomarte al patio trasero, parcialmente oculto, donde encontrarás llamativas estatuas de dragones en tonos pastel.
El Salón de Asambleas de Fujian, conocido como Phuc Kien, y el Salón de Asambleas de la Comunidad China de Trieu Chau también se encuentran en esta zona. Si te interesa el budismo, hay numerosas pagodas que puedes visitar. La Pagoda Ong, Quan Am Phat Tu Minh y la Pagoda Huong, entre otras, son lugares que merecen una parada.
Hoy, Hoi An también es conocida como un paraíso para las compras, con una amplia selección de recuerdos, artesanías, antigüedades, tejidos de seda, pinturas y muchos otros artículos.
Cómo llegar
Para llegar al casco antiguo de Hoi An puedes elegir entre distintos medios de transporte, como tren, autobús, taxi o incluso avión si te encuentras lejos de Da Nang.
Si viajas en autobús o tren, después tendrás que tomar un «xe om», un mototaxi local, para llegar al centro de la ciudad. En taxi podrás ir directamente, aunque el precio será considerablemente más alto. Si dispones de automóvil o motocicleta y puedes conducir desde Da Nang, el trayecto puede resultar aún más interesante, ya que te permitirá disfrutar del aire fresco y de las espectaculares vistas del camino.
¿Dónde alojarse?
Encontrar un buen alojamiento cerca del casco antiguo de Hoi An es sencillo. Sin embargo, si buscas una experiencia especialmente cómoda, puedes considerar las siguientes opciones.
- Lantana Hoi An Boutique Hotel & Spa
Ubicación: 09 Ngoai Ngoc Hau, Minh An, Hoi An, Quang Nam
Tel.: 0235 3963 999
- Hoi An Silk Luxury Hotel & Spa
Ubicación: 14 Hung Vuong, Cam Pho, Hoi An, Quang Nam
Tel.: 0235 3963 399
- Vinh Hung Hotel
Ubicación: 143 Tran Phu, Minh An, Hoi An, Quang Nam
Tel.: 0235 3861 621
Hoi An te espera con noches iluminadas por faroles de colores, antiguas casas conservadas con esmero, fascinantes tradiciones culturales y una población amable y hospitalaria. ¿Estás listo para emprender un viaje por su historia y su cultura?
