En Vietnam, la Navidad se celebra con alegría y, desde la víspera —que a menudo es más importante que el día de Navidad—, las calles de las ciudades se llenan de gente.
La Navidad es una de las cuatro celebraciones más importantes del año vietnamita, junto con el cumpleaños de Buda, el Año Nuevo y el Festival del Medio Otoño. Aunque los cristianos celebran los rituales religiosos de la Navidad, esta festividad también se ha convertido en una ocasión para reunirse y disfrutar.
Las religiones tradicionales de Vietnam son el budismo y las filosofías chinas del taoísmo y el confucianismo. Sin embargo, durante el dominio francés, muchas personas se convirtieron al cristianismo, que hoy profesa entre el 8 y el 10 % de la población. Esto se debe también a que los vietnamitas son sociables y disfrutan de la vida, por lo que las distintas fiestas y celebraciones de Vietnam son una oportunidad para reunirse y pasarlo bien. La Navidad en Vietnam es una gran celebración.
Historia de la Navidad en Vietnam
La Navidad en Vietnam tiene una historia convulsa. Los católicos son una minoría en el país, pero celebraron la Navidad en relativa tranquilidad desde la época del dominio francés, hasta que los comunistas tomaron el poder político en 1975. En ese periodo, las relaciones entre la Iglesia y el Estado se deterioraron, y los católicos tuvieron que celebrar el nacimiento de Jesús en privado.
Desde el final de la guerra de Vietnam, en 1975, las relaciones entre la Iglesia y el Estado no siempre han sido fluidas. Sin embargo, mejoraron a partir de la introducción de las reformas económicas a finales de la década de 1980. Las políticas más liberales adoptadas desde entonces acercaron Vietnam a las influencias y los valores occidentales, y la Navidad regresó con fuerza. Hoy es una de las principales celebraciones de Vietnam y todas las comunidades religiosas la festejan con gran entusiasmo.
La catedral de Phat Diem, en la provincia de Ninh Binh, se considera el hogar espiritual de los siete millones de católicos que viven en Vietnam, un país predominantemente budista. Cientos de católicos se reúnen para asistir a la misa de Nochebuena en la ciudad septentrional de Phat Diem. Los niños representan un belén para celebrar el nacimiento de Jesucristo —o Kito, como se le conoce en vietnamita— frente a la catedral de la ciudad, construida en 1891.
La Navidad en Vietnam
La Navidad en Vietnam es una celebración multitudinaria, especialmente en Ciudad Ho Chi Minh, y las celebraciones navideñas vietnamitas no tienen nada que envidiar a las de cualquier ciudad del mundo occidental. Los cristianos de Vietnam asisten a la misa de medianoche en Nochebuena y después regresan a casa para disfrutar de una abundante cena navideña. Por lo general, esta cena incluye sopa de pollo, mientras que las familias con más recursos comen pavo y pudin de Navidad.
En Nochebuena, los vietnamitas de Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, especialmente los jóvenes, suelen dirigirse al centro de la ciudad, donde hay una catedral católica. Las calles se llenan de gente y, durante esa noche, no se permite la circulación de automóviles por el centro.
La gente celebra lanzando confeti, tomando fotografías y disfrutando de las decoraciones y las luces navideñas de los grandes hoteles y centros comerciales. Muchos cafés y restaurantes permanecen abiertos para ofrecer algo de comer.
Vietnam formó parte del Imperio francés y todavía se perciben influencias francesas en sus tradiciones navideñas. Muchas iglesias católicas instalan un gran belén o «crèche», con figuras casi de tamaño natural de María, José, el niño Jesús, los pastores y los animales. En algunas zonas de Ciudad Ho Chi Minh, sobre todo en las parroquias católicas, los vecinos montan grandes belenes frente a sus casas y decoran toda la calle, transformándola en un espacio navideño. Estos lugares son muy populares y muchas personas los visitan para contemplar las escenas.
Al igual que en Francia, la cena especial de Nochebuena se llama «réveillon» e incluye una «bûche de Noël» (un pastel de chocolate con forma de tronco) de postre. A los vietnamitas les gusta regalar alimentos, y en Navidad la bûche de Noël es un obsequio muy popular. Otros regalos navideños no son tan habituales, aunque algunos jóvenes intercambian tarjetas de Navidad.
Los vietnamitas han acogido con entusiasmo el espíritu navideño de dar y compartir. Generosos por naturaleza, suelen ofrecer numerosos regalos durante las celebraciones navideñas en Vietnam. Sin embargo, los niños esperan sobre todo que Santa Claus llene sus calcetines y zapatos con dulces y sorpresas de su enorme saco. Las costumbres europeas de Santa Claus y el árbol de Navidad se hicieron populares, y los niños dejaban sus zapatos fuera de casa en Nochebuena.
¡Feliz Navidad en vietnamita se dice «Chúc Mừng Giáng Sinh»!
