Se dice que, en el culto a los antepasados, los vietnamitas creen en los muertos, mientras que los occidentales creen únicamente en la muerte.
¿Cuándo comenzó el culto a los antepasados en Vietnam?
El culto a los antepasados fue introducido en Vietnam por los chinos durante su prolongada ocupación del país, que comenzó 200 años antes del nacimiento de Cristo. Desde entonces, se ha integrado por completo en la conciencia vietnamita y, junto con el confucianismo, sustenta la religión y el tejido social del país.
El culto a los antepasados no solo es el vínculo que mantiene unidos a los vietnamitas, sino también uno de los conceptos más difíciles de comprender para las personas de origen anglosajón o europeo. Se dice que los vietnamitas creen en los muertos, mientras que los occidentales creen únicamente en la muerte.
El culto a los antepasados parece basarse en dos ideas principales: (1) que «quienes nos precedieron» mantienen un interés constante y benevolente por los asuntos de los vivos; y (2), de forma más generalizada, la inquietud y el miedo a los muertos, junto con prácticas para apaciguarlos. Estas últimas ideas suelen servir más como una forma de canalizar las emociones que de rendir culto.
¿Cómo rinden culto los vietnamitas a sus antepasados?
La práctica del culto a los antepasados es relativamente sencilla. Casi todas las casas, oficinas y negocios de Vietnam tienen un pequeño altar que se utiliza para comunicarse con los antepasados. Las varillas de incienso se queman con frecuencia. Se presentan ofrendas: frutas, dulces y regalos. Estos últimos son réplicas de billetes («dinero de los espíritus»), motocicletas, automóviles, casas y otros objetos, hechas de papel. Después del culto, los regalos de papel se queman para que sus espíritus puedan ascender al cielo y los antepasados puedan utilizarlos.
En el pasado, los ingresos de una parcela de tierra se destinaban al mantenimiento del altar y a la organización de los rituales, pero esta tradición ha desaparecido. Sin embargo, por lo general todavía se mantiene la costumbre de que el hijo mayor organice las ceremonias y herede la casa familiar cuando sus padres fallezcan.
Otro elemento tradicional consiste en colocar en el altar tablillas de madera dedicadas a cada uno de los antepasados de las generaciones recientes. En la actualidad, esta práctica se observa con menos rigor y las tablillas suelen sustituirse por fotografías. Algunas pagodas albergan tablillas conmemorativas de antepasados en nombre de sus fieles habituales.
¿Cuándo rinden culto los vietnamitas a sus antepasados?
El culto se realiza con regularidad en días señalados, como los festivales, los días de luna nueva y luna llena, el aniversario de la muerte del antepasado, entre otros. En ocasiones importantes, como al mudarse de casa, iniciar un nuevo negocio o nacer un hijo, y siempre que un miembro de la familia necesita orientación o un favor, se consulta a los antepasados.
La proliferación de pequeñas hogueras de papel encendido en las calles de pueblos y ciudades indica que se celebra un festival o que es un día de luna nueva o llena. Una sola hoguera de papel probablemente corresponde a un acontecimiento que afecta a una única familia.
¿Por qué rinden culto los vietnamitas a sus antepasados?
Para los vietnamitas, el culto a los antepasados no está relacionado con los fantasmas, el espiritismo ni siquiera con lo sobrenatural en el sentido occidental. Tampoco es una «creencia» en el sentido de algo que los «creyentes» puedan cuestionar. Los vietnamitas aceptan como un hecho que sus antepasados continúan viviendo en otro plano y que es deber de los vivos atender sus necesidades. A cambio, los antepasados ofrecen consejos y atraen la buena fortuna.
Los seguidores del budismo creen en vidas anteriores y buscan corregir las malas acciones del pasado para alcanzar la iluminación. El culto a los antepasados es fundamentalmente diferente. Para los vietnamitas, la muerte y los rituales y prácticas del culto a los antepasados constituyen la transferencia del poder de la vida tangible a la intangible. La existencia es un continuo que se extiende desde el nacimiento, pasando por una vida en forma tangible en la Tierra, hasta la muerte y una existencia espiritual en otro plano durante otras dos o tres generaciones.
¿Quiénes son los antepasados heroicos?
Gracias a sus acciones ejemplares, antepasados heroicos como Tran Hung Dao y las hermanas Trung siguen existiendo y recibiendo culto en templos durante muchas generaciones más allá de las dos o tres de la gente común. Su rectitud es un modelo que guía el comportamiento de los vivos.
¿Qué ocurre con los antepasados «malos»?
Todos los antepasados merecen respeto y reverencia, independientemente de cómo se comportaran en vida. Sin embargo, las malas acciones de un antepasado familiar malvado recaerán sobre sus hijos y nietos en forma de mala suerte. Esto influye poderosamente en el comportamiento de los vivos, animándolos a comportarse bien y hacer buenas acciones en el presente, y así legar buena suerte a sus hijos, tanto vivos como aún no nacidos, en el futuro.
¿Cómo influye el culto a los antepasados en la vida cotidiana de Vietnam?
¿Por qué es importante el culto a los antepasados en Vietnam?
El impacto del culto a los antepasados en la sociedad vietnamita es profundo. Existen tres conceptos principales:
- considerar la vida como una pequeña parte de un todo infinitamente mayor que abarca a toda la humanidad
- creer que el pasado y el presente existen simultáneamente
- tener la certeza de que el comportamiento de cada persona en vida influye directamente en la calidad de vida de sus hijos y nietos
- En conjunto, estas convicciones amplían el concepto de familia mucho más allá del sentido que tiene este término en Occidente. Una persona vietnamita nunca está «sola»: su «familia» siempre está presente.
¿Cuál es el futuro del culto a los antepasados en Vietnam?
No se sabe si el culto a los antepasados seguirá manteniendo su fuerza a medida que se aceleren la influencia del racionalismo científico y los cambios sociales. En el pasado, la mayoría de los miembros de una familia vivían a poca distancia unos de otros. La convulsión de los años anteriores y posteriores a la derrota de las fuerzas estadounidenses provocó el éxodo de cientos de miles de vietnamitas.
Más recientemente, la migración económica y los viajes a países lejanos para estudiar o trabajar han creado una diáspora cada vez mayor. Solo el tiempo dirá si la fuerza de las creencias que han mantenido unida a la familia vietnamita durante muchos siglos y han creado una comunidad nacional única resistirá las presiones de la globalización y el avance de la tecnología moderna.
