Über die Ahnenverehrung in Vietnam heißt es, die Vietnamesen glaubten an die Verstorbenen, während die Menschen im Westen nur an den Tod glaubten.
Wann begann die Ahnenverehrung in Vietnam?
Die Ahnenverehrung gelangte durch die Chinesen während ihrer langen Besetzung des Landes, die 200 Jahre vor Christi Geburt begann, nach Vietnam. Seitdem ist sie tief im vietnamesischen Bewusstsein verwurzelt und bildet gemeinsam mit dem Konfuzianismus eine Grundlage des religiösen und gesellschaftlichen Lebens.
Die Ahnenverehrung ist nicht nur ein starkes Band innerhalb der vietnamesischen Gesellschaft, sondern auch eines der Konzepte, die für Menschen aus dem angelsächsischen oder europäischen Kulturkreis besonders schwer zu verstehen sind. So heißt es, die Vietnamesen glaubten an die Verstorbenen, während die Menschen im Westen nur an den Tod glaubten.
Der Ahnenverehrung scheinen zwei wesentliche Vorstellungen zugrunde zu liegen: (1) dass “diejenigen, die vor uns gegangen sind” weiterhin wohlwollend Anteil am Leben der Lebenden nehmen; und (2) die weiter verbreitete Unruhe oder Furcht vor den Toten, die durch bestimmte Rituale besänftigt werden sollen. Die zweite Vorstellung dient dabei häufig eher der emotionalen Bewältigung als der eigentlichen Verehrung.
Wie verehren die Vietnamesen ihre Ahnen?
Die praktische Ausübung der Ahnenverehrung ist relativ unkompliziert. In nahezu jedem Haus, Büro und Unternehmen in Vietnam befindet sich ein kleiner Altar, der der Verbindung mit den Ahnen dient. Regelmäßig werden Räucherstäbchen angezündet und Opfergaben dargebracht – etwa Obst, Süßigkeiten und symbolische Geschenke. Letztere sind Nachbildungen aus Papier, darunter Geldscheine (“Geistergeld”), Motorräder, Autos oder Häuser. Nach dem Ritual werden die Papiergaben verbrannt, damit ihre geistige Form zu den Ahnen in den Himmel aufsteigen und ihnen dort zur Verfügung stehen kann.
Früher wurden die Einkünfte eines Grundstücks für die Pflege des Altars und die Ausrichtung der Rituale verwendet, doch diese Tradition ist inzwischen weitgehend verschwunden. Der Brauch, dass der älteste Sohn nach dem Tod seiner Eltern die Zeremonien übernimmt und das Familienhaus erbt, ist hingegen noch immer verbreitet.
Ein weiteres traditionelles Element sind hölzerne Gedenktafeln auf dem Altar, die den Ahnen der jüngeren Generationen gewidmet sind. Heute wird dieser Brauch weniger streng befolgt, und an die Stelle der Tafeln treten häufig Fotografien. Einige Pagoden bewahren im Namen ihrer regelmäßigen Besucher Gedenktafeln für deren Ahnen auf.
Wann verehren die Vietnamesen ihre Ahnen?
Die Ahnenverehrung findet regelmäßig an bestimmten Tagen statt, beispielsweise zu Festen, bei Neu- und Vollmond sowie am Todestag eines Vorfahren. Auch bei wichtigen Ereignissen – etwa einem Umzug, der Gründung eines Unternehmens oder der Geburt eines Kindes – und immer dann, wenn ein Familienmitglied Rat oder Unterstützung benötigt, werden die Ahnen um Beistand gebeten.
Wenn in den Straßen der Dörfer und Städte zahlreiche kleine Feuer brennen, in denen Papiergaben verbrannt werden, deutet dies meist auf einen Fest-, Neu- oder Vollmondtag hin. Ein einzelnes Papierfeuer steht dagegen häufig mit einem Ereignis innerhalb einer bestimmten Familie in Verbindung.
Warum verehren die Vietnamesen ihre Ahnen?
Für die Vietnamesen hat die Ahnenverehrung nichts mit Geistern, Spiritismus oder dem Übernatürlichen im westlichen Sinne zu tun. Sie ist nicht einmal ein “Glaube” in dem Sinne, dass sie von den “Gläubigen” infrage gestellt werden könnte. Für Vietnamesen ist es eine selbstverständliche Tatsache, dass ihre Ahnen in einer anderen Sphäre weiterleben und die Lebenden für ihre Bedürfnisse sorgen müssen. Im Gegenzug geben die Ahnen Rat und bringen Glück.
Anhänger des Buddhismus glauben an frühere Existenzen und versuchen, schlechtes Handeln aus vergangenen Leben auszugleichen, um Erleuchtung zu erlangen. Die Ahnenverehrung unterscheidet sich davon grundlegend. Für die Vietnamesen bedeuten der Tod sowie die damit verbundenen Rituale und Bräuche den Übergang von der greifbaren in die nicht greifbare Welt. Die Existenz gilt als fortlaufender Kreislauf: Sie beginnt mit der Geburt, setzt sich als körperliches Leben auf der Erde fort und geht nach dem Tod für weitere zwei oder drei Generationen in eine geistige Existenz in einer anderen Sphäre über.
Wer sind die als Helden verehrten Ahnen?
Aufgrund ihrer bedeutenden Taten bestehen Heldenfiguren unter den Ahnen, darunter Tran Hung Dao und die Trung-Schwestern, über viele Generationen hinweg fort und werden in Tempeln verehrt – weit länger als die üblichen zwei oder drei Generationen. Ihre Rechtschaffenheit gilt den Lebenden als Vorbild für das eigene Handeln.
Was ist mit “schlechten” Ahnen?
Alle Ahnen verdienen Respekt und Ehrerbietung, unabhängig davon, wie sie sich zu Lebzeiten verhalten haben. Die Verfehlungen eines böswilligen Familienvorfahren können sich jedoch in Form von Unglück auf dessen Kinder und Enkel auswirken. Diese Vorstellung prägt das Verhalten der Lebenden stark: Sie ermutigt sie, sich anständig zu verhalten und gute Taten zu vollbringen, um ihren bereits geborenen und künftigen Kindern Glück zu schenken.
Wie beeinflusst die Ahnenverehrung den Alltag in Vietnam?
Warum ist die Ahnenverehrung in Vietnam wichtig?
Die Ahnenverehrung hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die vietnamesische Gesellschaft. Dabei stehen drei zentrale Vorstellungen im Mittelpunkt:
- das eigene Leben als kleinen Teil eines unendlich größeren Ganzen zu betrachten, das die gesamte Abstammungslinie umfasst
- der Glaube, dass Vergangenheit und Gegenwart gleichzeitig bestehen
- die Gewissheit, dass das Verhalten jedes Einzelnen unmittelbaren Einfluss auf die Lebensqualität seiner Kinder und Enkel hat
- Zusammengenommen erweitern diese Überzeugungen den Begriff der Familie weit über das im Westen übliche Verständnis hinaus. Ein Vietnamese ist niemals “allein” – seine “Familie” ist stets gegenwärtig.
Welche Zukunft hat die Ahnenverehrung in Vietnam?
Ob die Ahnenverehrung ihre Bedeutung bewahren kann, während wissenschaftlicher Rationalismus und gesellschaftlicher Wandel zunehmend an Einfluss gewinnen, bleibt offen. Früher lebte die Mehrheit der Angehörigen einer Familie in unmittelbarer geografischer Nähe zueinander. Die Unruhen in den Jahren vor und nach der Niederlage der US-Truppen führten jedoch zur Auswanderung Hunderttausender Vietnamesen.
In jüngerer Zeit haben die arbeitsbedingte Migration sowie Auslandsaufenthalte zum Studieren oder Arbeiten zu einer wachsenden vietnamesischen Diaspora geführt. Nur die Zeit wird zeigen, ob die Überzeugungen, die den vietnamesischen Familienverband über viele Jahrhunderte getragen und eine einzigartige nationale Gemeinschaft geprägt haben, dem Druck der Globalisierung und der rasanten technologischen Entwicklung standhalten können.
