До перехода на западную систему солнечного календаря вьетнамцы определяли время посева, сбора урожая и проведения праздников исключительно по лунному календарю.
Сегодня в повседневной жизни жители Вьетнама в основном пользуются западным календарём, однако традиционная система по-прежнему служит основой для определения дат многочисленных сезонных праздников. Сосуществование двух календарных систем давно стало для вьетнамцев привычным. Как и китайский, вьетнамский лунный календарь ведёт отсчёт с 2637 года до н. э. Он состоит из 12 месяцев продолжительностью по 29 или 30 дней, а год насчитывает 355 дней.
Продолжительность лунного месяца определяется временем, за которое Луна проходит полный цикл фаз, — 29 с половиной дней. Поэтому лунный год на 11 дней короче солнечного. Для компенсации этой разницы за каждые 19 лет в календарь добавляют семь лунных месяцев. Кроме того, 12 лунных месяцев делятся на 24 солнечных периода, связанных с четырьмя временами года, сменой тепла и холода и годовым циклом сельскохозяйственных работ.
Примерно раз в три года между третьим и четвёртым месяцами добавляют дополнительный месяц, чтобы согласовать лунный календарь с солнечным.
В отличие от привычного нам деления времени на столетия по 100 лет, вьетнамский календарь разделён на 60-летние периоды, называемые “Hoi”. Каждый такой период состоит из двух более коротких циклов: десятилетнего и 12-летнего.
Десятилетний цикл, называемый “Can”, состоит из десяти небесных стволов. Их названия и приблизительные значения:
1. Giap вода в природе
2. At вода в доме
3. Binh горящий огонь
4. Dinh скрытый огонь
5. Mau древесина всех видов
6. Ky древесина для сжигания
7. Canh металл всех видов
8. Tan обработанный металл
9. Nham целинная земля
10. Quy возделанная земля
12-летний цикл “Ky” включает 12 земных ветвей, представленных животными восточного зодиака. Вот их названия и значения по порядку:
1. Ty крыса
2. Suu буйвол
3. Dan тигр
4. Mao кошка
5. Thin дракон
6. Ty змея
7. Ngo лошадь
8. Mui коза
9. Than обезьяна
10. Dau петух (курица)
11. Tuat собака
12. Hoi свинья
Название вьетнамского года образуется сочетанием одного из десяти небесных стволов и одной из 12 земных ветвей. Например, 1964 год был годом Дракона — “Giap-Thin”. Giap занимает первое место в десятилетнем цикле, а Thin — пятое в 12-летнем. 1965 год назывался “At-Ty”, и далее сочетания меняются по порядку каждый год. В повседневной речи название небесного ствола обычно опускают, поэтому чаще можно услышать “год Дракона”, “год Змеи” и так далее. Сочетание Giap-Thin — год Дракона — повторяется лишь через 60 лет. То же относится ко всем остальным сочетаниям.
Вьетнамцы ценят лунный календарь за то, что на 15-й день каждого месяца всегда приходится полнолуние. При использовании точных астрономических данных лунный календарь позволяет довольно точно учитывать смену сезонов.
