L’ensemble de temples To Mieu à Hué

L’ensemble de temples To Mieu est dédié au culte des souverains, des impératrices et des ancêtres de la dynastie des Nguyen. Situé au cœur de la Cité impériale de Hué, To Mieu compte parmi les sites incontournables de l’ancienne capitale. Sa visite vous permettra d’admirer les caractéristiques de l’architecture traditionnelle vietnamienne tout en approfondissant vos connaissances sur l’histoire de la dynastie des Nguyen. Si vous découvrez la Cité impériale, ne manquez pas de vous y arrêter.

I. Histoire de l’ensemble de temples To Mieu

L’ensemble de temples To Mieu comprend quatre sanctuaires : Trieu To Mieu (ou Trieu Mieu), Thai To Mieu (ou Thai Mieu), Hung To Mieu (ou Hung Mieu) et The To Mieu (ou The Mieu).

Trieu To Mieu fut édifié en 1804, durant la troisième année du règne de l’empereur Gia Long. Ce sanctuaire était consacré au seigneur Nguyen Kim, père du seigneur Nguyen Hoang : tous deux comptent parmi les premiers ancêtres de la famille Nguyen Phuc au Centre du Vietnam. Après sa mort, le seigneur Nguyen Kim reçut le nom posthume de Trieu To ; le temple qui lui est dédié fut donc baptisé Trieu To Mieu.

Hung To Mieu est le sanctuaire consacré à Nguyen Phuc Luan, père de Gia Long, premier empereur de la dynastie des Nguyen. Après son accession au trône, Gia Long fit édifier ce monument sous le nom de temple Hoang Khao, littéralement “temple dédié au père”. Sa construction commença en avril 1804 et s’acheva en août de la même année. En 1821, deuxième année du règne de Minh Mang, le sanctuaire fut déplacé d’environ 50 mètres vers le nord afin de libérer l’espace nécessaire à la construction de The To Mieu. Détruit par un incendie lors d’une attaque de l’armée du Viet Minh en 1947, il ne fut reconstruit qu’en 1951, à un nouvel emplacement. En 1995, Hung To Mieu fit l’objet d’une importante restauration qui lui donna son apparence actuelle.

Thai To Mieu est un autre sanctuaire de l’ensemble de temples To Mieu. Il fut lui aussi édifié en 1804 par l’empereur Gia Long afin d’honorer neuf seigneurs de la famille Nguyen Phuc, du seigneur Nguyen Hoang au seigneur Nguyen Phuc Thuan. Comme Hung Mieu, Thai Mieu fut détruit pendant la guerre en 1947. Entre 1971 et 1972, la famille Nguyen Phuc de Hué réunit les fonds nécessaires pour le reconstruire selon le plan du sanctuaire d’origine.

The To Mieu est le monument le plus important de l’ensemble de temples To Mieu, au sein de la Cité impériale de Hué. Il fut construit en deux ans, de 1821 à 1822, sous le règne de l’empereur Minh Mang. Initialement destiné à commémorer Gia Long, premier empereur de la dynastie des Nguyen, il reçut le nom de The To Mieu, ou To Mieu. The Mieu devint ensuite le lieu de culte de 7 empereurs Nguyen. Aujourd’hui, 10 souverains y sont honorés.

La dynastie des Nguyen régna pendant 143 ans et compta 13 empereurs. Pourtant, seuls 7 d’entre eux furent initialement honorés à The To Mieu. Les 6 souverains qui n’y figuraient pas étaient Duc Duc, Hiep Hoa, Ham Nghi, Thanh Thai, Duy Tan et Bao Dai. Selon la famille Nguyen Phuc de Hué, Duc Duc et Hiep Hoa étaient considérés comme des empereurs déchus, tandis que Ham Nghi, Duy Tan, Thanh Thai et Bao Dai avaient vécu à l’étranger. Ils furent donc tous écartés de l’ensemble de temples To Mieu.

À partir de 1954, sur décision de la famille Nguyen Phuc, les tablettes ancestrales des empereurs Ham Nghi, Thanh Thai et Duy Tan furent transférées à The To Mieu. Toutefois, le sanctuaire ne comptant que neuf travées, le mur situé à gauche de l’édifice fut ouvert afin d’ajouter une travée destinée à accueillir la tablette ancestrale de l’empereur Thanh Thai.

II. Les incontournables de l’ensemble de temples To Mieu

1. Situation

L’ensemble de temples To Mieu est situé à l’intérieur de la Cité impériale de Hué, contrairement au palais impérial de Pékin, en Chine, où les lieux de culte se trouvent à l’extérieur. Le palais de Pékin ne comprend aucun sanctuaire consacré aux empereurs, et les temples du Ciel, du Soleil et de la Lune sont implantés hors de son enceinte. La Cité impériale de Hué, quant à elle, abrite cinq lieux de culte : les quatre sanctuaires de l’ensemble To Mieu et le palais Phung Tien.

Parmi les quatre sanctuaires de l’ensemble To Mieu, Trieu To Mieu et Thai To Mieu se trouvent à gauche du palais Thai Hoa, tandis que Hung To Mieu et The To Mieu occupent le côté opposé. Ces quatre édifices s’organisent le long de l’axe principal de la Cité impériale de Hué, selon les principes du yin et du yang et les codes de l’architecture orientale.

2. Structure et architecture

2.1. Hung To Mieu

Hung To Mieu repose sur une plateforme carrée d’une superficie de près de 360 mètres carrés. Comme d’autres monuments de la Cité impériale de Hué, il adopte une structure à deux corps caractéristique de l’architecture vietnamienne. Ses deux pavillons sont reliés l’un à l’autre, mais chacun possède sa propre toiture, donnant à l’ensemble l’apparence d’une demeure à deux étages.

Hung Mieu fut construit sur l’ancienne plateforme du temple An Khanh Vuong Tu, surélevée de 0.68 mètre par rapport au sol environnant. Sa toiture à double couverture est ornée de tuiles orange. Au fil du temps, le toit et les murs se sont couverts de mousse, renforçant le charme ancien du monument. La plupart des piliers et des poutres sont réalisés dans des bois rares et précieux, puis décorés de motifs d’une grande finesse.

Le sanctuaire principal de Hung Mieu comprend trois travées et deux appentis, tandis que le pavillon antérieur en compte cinq et deux appentis. Les tablettes ancestrales de Nguyen Hung To et de son épouse occupent le centre du sanctuaire principal. Les murs des appentis sont ornés d’une représentation stylisée du caractère chinois “Tho”, qui signifie “longévité”.

La cour rectangulaire située devant Hung Mieu couvre 369 mètres carrés. Elle est pavée de céramiques de Bat Trang et traversée en son centre par un axe principal de 2.15 mètres de large. Des pots de fleurs sont disposés devant le sanctuaire principal, tandis qu’une urne destinée à brûler les feuilles de prières se trouve à droite de la cour.

À gauche de l’enceinte de Hung To Mieu se dressent deux bâtiments appelés Than Kho, le “dépôt des génies”, et Than Tru, la “cuisine des génies”. Le site abrite également deux stèles en pierre : la première fut érigée en 1804 par l’empereur Gia Long et la seconde en 1821 par l’empereur Minh Mang. Elles retracent les dates et les différentes étapes de construction de Hung Mieu et de The Mieu.

2.2. Trieu To Mieu

La structure et l’architecture de Trieu To Mieu ressemblent beaucoup à celles de Hung To Mieu. Le sanctuaire repose sur une plateforme carrée jouxtant une cour rectangulaire. Lui aussi conçu comme un édifice à deux corps sous une toiture à double couverture, Trieu To Mieu comprend un pavillon antérieur et un sanctuaire principal. Le premier possède cinq travées et deux appentis ; le second, trois travées et deux appentis. Les tablettes commémoratives du seigneur Nguyen Kim et de son épouse sont conservées dans le sanctuaire principal.

Than Tru se trouve dans la partie ouest de la cour située devant Trieu Mieu, tandis que Than Kho lui fait face. Également pavée de céramiques de Bat Trang, la cour est bordée de plantes ornementales. Le mur sud de Trieu Mieu rejoint l’enceinte de Thai To Mieu.

2.3. The To Mieu

The To Mieu, également appelé The Mieu, compte parmi les monuments les plus remarquables et les plus importants de la Cité impériale de Hué. Il occupe une superficie de deux hectares, soit un dix-huitième de la Cité pourpre interdite. Dans son enceinte, vous pourrez également découvrir plusieurs édifices et œuvres remarquables, notamment Hien Lam Cac, les Neuf Urnes dynastiques, Tho Cong Tu, le palais Canh Y, Ta Vu et Huu Vu.

La plateforme rectangulaire de The To Mieu couvre près de 1 500 mètres carrés et s’élève à 1 mètre au-dessus du sol environnant. Comme Hung To Mieu et Trieu To Mieu, l’édifice se compose de deux corps, mais il est quatre fois plus vaste que ces deux sanctuaires. Son pavillon antérieur comprend onze travées et deux appentis. Il est relié au sanctuaire principal, qui compte neuf travées et deux appentis. The To Mieu est sans doute le monument le plus imposant de l’ensemble de temples To Mieu : il incarne à lui seul l’âme et l’esprit de la dynastie des Nguyen.

Les piliers, les poutres et les bas-reliefs décoratifs de The To Mieu sont en bois. Les essences précieuses utilisées dans le sanctuaire résistent aux insectes xylophages, ce qui explique leur remarquable longévité. Piliers, poutres et reliefs sont finement sculptés de motifs complexes. Dragons, soleil, nuages, fleurs et feuilles de lotus composent l’essentiel de ce décor, caractéristique de l’architecture religieuse vietnamienne. Les ornements laqués d’or confèrent à l’intérieur de The To Mieu une atmosphère à la fois solennelle et sereine.

Au centre du sanctuaire principal de The To Mieu se trouvent les autels de l’empereur Gia Long et de ses deux épouses. À gauche de l’autel de Gia Long se succèdent les tablettes ancestrales des empereurs Minh Mang, Tu Duc, Dong Khanh, Ham Nghi et Thanh Thai. De l’autre côté sont disposés les autels des empereurs Thieu Tri, Kien Phuc, Khai Dinh et Duy Tan. Chaque autel occupe une travée distincte. Comme 10 empereurs sont honorés à The Mieu, alors que le sanctuaire ne comporte que neuf travées, une travée supplémentaire fut ajoutée à gauche du bâtiment principal pour accueillir l’autel de Thanh Thai.

La vaste cour de The To Mieu, pavée de céramiques de Bat Trang, compte 14 socles en terre cuite destinés à recevoir des pots de fleurs. De part et d’autre se dressent deux qilins en bronze, symboles de puissance. Les Neuf Urnes dynastiques, ou Cuu Dinh, sont alignées au fond de la cour. Elles symbolisent l’unité et la pérennité de la dynastie des Nguyen. Flanqué de deux portes, le pavillon Hien Lam Gac marque l’entrée de l’enceinte de The To Mieu. À l’extérieur se trouvent Ta Vu et Huu Vu, deux bâtiments consacrés au culte des dignitaires méritants de la dynastie des Nguyen.

2.4. Thai To Mieu

Thai To Mieu est le lieu de culte de neuf seigneurs de la famille Nguyen Phuc, du seigneur Nguyen Hoang au seigneur Nguyen Phuc Thuan. Sa structure et son architecture sont très proches de celles de The To Mieu. Toutefois, si The To Mieu nous est parvenu presque intact, Thai To Mieu fut détruit par un incendie en 1947. L’édifice actuel a été reconstruit d’après le sanctuaire d’origine.

Comme les trois autres temples, The To Mieu adopte une structure à deux corps. Le pavillon antérieur comprend quinze travées et le sanctuaire principal en compte treize. Tous deux possèdent également deux appentis. Les autels des neuf seigneurs de la famille Nguyen occupent neuf travées du sanctuaire principal.

Thai Mieu comprend également une vaste cour bordée de bâtiments comparables à ceux de The To Mieu. Tuy Thanh Gac en constitue l’entrée principale ; son architecture et sa fonction rappellent celles de Hien Lam Gac à The Mieu. Le palais Long Duc se trouve à l’est de Thai Mieu, tandis que le palais Chieu Kinh se dresse à l’ouest. Au sud de Tuy Thanh Gac, Ta Vu et Huu Vu abritent les autels de plusieurs dignitaires méritants des 17^e et 18^e siècles.

III. Comment se rendre à l’ensemble de temples To Mieu ?

L’ensemble de temples To Mieu fait partie de la Cité impériale de Hué. Après avoir franchi la porte Ngo Mon, célèbre symbole du site, vous arriverez à une intersection. En poursuivant tout droit, vous atteindrez le palais Thai Hoa, l’un des principaux monuments de la Citadelle de Hué. Tournez à droite pour rejoindre Thai To Mieu et Trieu To Mieu, ou à gauche pour découvrir les remarquables édifices de The To Mieu et Hung To Mieu.

Après avoir exploré l’architecture singulière de l’ensemble de temples To Mieu et de son enceinte, prenez le temps de découvrir d’autres monuments incontournables de la Citadelle de Hué, comme le palais Thai Hoa, le palais Can Chanh, le temple Phung Tien et le palais Dien Tho. Chacun raconte un chapitre passionnant de l’histoire de la Citadelle et de la dynastie des Nguyen.

Des allées ombragées vous conduisent jusqu’aux différents sanctuaires de l’ensemble To Mieu. Dès vos premiers pas dans la Cité impériale de Hué, vous serez saisi par le calme et la quiétude des lieux. Malgré l’effervescence de la ville toute proche, la Cité impériale en général, et l’ensemble To Mieu en particulier, conservent une atmosphère sereine et solennelle, entre palais majestueux et temples imposants.

IV. Conseils pratiques

Avant de visiter ce lieu spirituel, voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre découverte :

• Adoptez une tenue respectueuse pour entrer dans les temples de l’ensemble To Mieu. Les jupes courtes et les hauts sans manches sont déconseillés.
• La Cité impériale de Hué est immense. Pour ne pas vous perdre, munissez-vous d’un plan du site. Vous pourrez également en trouver dans les boutiques de souvenirs situées à l’extérieur de l’enceinte impériale.
• Si vous ne savez pas par où commencer ni quels sites privilégier dans la Cité impériale de Hué et l’ensemble To Mieu, optez pour une visite avec un guide. Celui-ci vous conduira vers les monuments les plus intéressants tout en vous faisant découvrir leur histoire et les particularités de leur architecture.
• Les photos ne sont pas autorisées à l’intérieur des temples de l’ensemble To Mieu. Veillez à respecter cette règle afin d’éviter tout désagrément.
• Prévoyez au moins une demi-journée pour visiter l’ensemble de la Cité impériale de Hué.
• Ne confondez pas le Thái Tổ Miếu avec le Thế Tổ Miếu. Le premier est consacré au culte des neuf seigneurs de la famille Nguyễn Phúc, tandis que le second honore dix empereurs de la dynastie Nguyễn.

Le complexe de To Mieu fait partie intégrante de la Cité impériale de Hué, inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. Son architecture ainsi que ses richesses artistiques, historiques et culturelles séduisent tous ceux qui souhaitent mieux comprendre l'architecture et l'histoire du Vietnam sous la dynastie Nguyễn. Si certains édifices ont été détruits par les guerres et le passage du temps, et si d'autres n'ont pu être conservés dans leur état d'origine, les vestiges de la Cité impériale de Hué et du complexe de To Mieu témoignent des efforts déployés par les autorités pour préserver ce patrimoine ancien et le transmettre aux générations futures.