Le tombeau de Tu Duc, une demeure impériale empreinte de romantisme

Avec son architecture singulière et son harmonie parfaite avec le paysage naturel, le tombeau de Tu Duc contribue pleinement au charme de Hué. Édifié sous la dynastie des Nguyen, ce tombeau impérial est aujourd’hui l’un des sites les plus fascinants et incontournables à découvrir lors d’un séjour dans la ville.

1. Histoire du tombeau de Tu Duc

L’histoire du tombeau de Tu Duc est marquée par plusieurs noms, chacun correspondant à une période particulière. Sa construction débuta en 1864 et mobilisa cinquante mille soldats. Le site portait alors le nom de Van Nien Co. Pour achever les travaux dans le délai prévu de 6 ans, des centaines de milliers d’ouvriers durent travailler de l’aube jusqu’à minuit. Leurs conditions de vie étaient extrêmement difficiles : ils manquaient de nourriture et de vêtements et subissaient fréquemment des châtiments corporels. Ces travaux forcés suscitèrent une profonde indignation parmi la population.

Après deux années de travaux, l’oppression devenue insupportable provoqua une révolte des bâtisseurs contre l’empereur Tu Duc. Les insurgés tentèrent de pénétrer dans la Cité impériale par trois portes : Hien Nhon, Hoa Binh et Chuong Duc. La rébellion échoua toutefois et fut réprimée dans le sang. À la suite de cet événement, l’empereur Tu Duc dut rebaptiser Van Nien Co en Khiem Cung. Le tombeau fut achevé en 1873, et l’empereur continua d’y séjourner pendant plus de 10 ans avant sa mort.

II. Architecture du tombeau de Tu Duc

Monté sur le trône dans un contexte politique difficile et profondément affecté par l’absence de descendance, l’empereur Tu Duc souhaitait disposer d’un vaste domaine où apaiser sa tristesse. Il consacra donc une attention particulière à son propre tombeau. Le complexe couvre ainsi une superficie totale d’environ 12 hectares, soit 10 fois celle du tombeau de Gia Long.

Le domaine compte près de 50 bâtiments de différentes tailles, répartis en plusieurs ensembles à travers le site. Tous portent un nom comprenant le mot “Khiem”, qui signifie “modestie”.

1. L’espace cultuel

Un chemin pavé de briques de Bat Trang part de la porte Vu Khiem, passe devant la porte Khiem Cung et serpente à travers le domaine. Après avoir franchi la porte Vu Khiem et dépassé le sanctuaire Son Than, vous découvrirez un temple ainsi que l’ancienne résidence de repos de l’empereur.

Le premier édifice, situé sur la gauche, est la chambre Chi Khiem, consacrée au culte des épouses de l’empereur. Après avoir gravi 3 marches en pierre, vous atteindrez la porte Khiem Cung, une construction à deux niveaux précédée du lac Luu Khiem.

À l’origine simple ruisseau, le lac Luu Khiem fut creusé et aménagé selon les principes du feng shui afin de favoriser l’accumulation d’énergies bénéfiques. Des lotus y furent également plantés pour embellir le paysage. Grâce à l’île Tinh Khiem, située en son centre, le lac évoque un parc miniature. L’empereur y cultivait des fleurs et élevait des animaux rares. Il gardait aussi des cerfs dans les jardins de Tung Khiem Vien et Dung Khiem Vien. Au bord du lac se trouvent également le pavillon Xung Khiem et le débarcadère Du Khiem, où l’empereur venait s’adonner à des plaisirs raffinés, comme contempler les fleurs ou lire. En traversant le lac, vous rejoindrez une colline couverte de pins offrant de très beaux paysages.

En franchissant la porte Khiem Cung, vous atteindrez le palais Hoa Khiem, ancienne résidence de repos de l’empereur. Situé au cœur du domaine, ce palais était également le lieu où il traitait les affaires du royaume. Il abrite aujourd’hui les tablettes funéraires de l’empereur et de l’impératrice.

De chaque côté se trouvent Phap Khiem Vu et Le Khiem Vu, autrefois réservés aux serviteurs. Très attaché à sa mère, l’empereur fit du temple Luong Khiem un lieu consacré à son culte, l’impératrice douairière Tu Du. À droite se trouve la chambre On Khiem, où étaient conservés les effets personnels de l’empereur.

Le domaine abrite également un théâtre royal, la chambre Minh Khiem (Minh Khiem Duong), construit pour accueillir les représentations d’opéra appréciées de l’empereur. Il est considéré comme l’un des plus anciens théâtres du Vietnam.

Un couloir relie le palais On Khiem à Tri Khiem Vien et Y Khiem Vien, où vivaient les concubines de l’empereur.

2. L’espace funéraire

Située derrière l’espace cultuel, la première partie de la zone funéraire se nomme Bai Dinh. Deux rangées de statues de mandarins y sont disposées pour accompagner et servir l’empereur dans l’au-delà.

Après Bai Dinh se dresse le pavillon de la stèle, ou Bi Dinh. Il abrite une stèle de 20 tonnes en pierre de Thanh Hoa, sur laquelle est gravé le texte “Khiem Cung Ky”, rédigé par l’empereur lui-même. Composé de 4 935 mots, ce récit retrace sa vie, son règne, ses réussites et ses échecs. Derrière la stèle, deux piliers symbolisent l’autorité et la vertu impériales. En forme de croissant de lune, le lac Tieu Khiem recueille l’eau de pluie destinée, selon la symbolique du lieu, à purifier l’âme de l’empereur avant son passage dans l’au-delà.

Sur la colline située de l’autre côté du lac Tieu Khiem Tri, vous apercevrez Buu Thanh, une enceinte en briques au centre de laquelle se trouve le mausolée de l’empereur Tu Duc, construit sur 3 niveaux de pierre. Personne ne sait toutefois avec certitude si sa dépouille y repose réellement.

Le domaine comprend également un espace particulier que peu de visiteurs connaissent : Boi Lang, le lieu de sépulture de l’empereur Kien Phuc, 7e souverain de la dynastie des Nguyen. Il se trouve lui aussi dans l’ensemble de Khiem Lang. Sans enfant, Tu Duc adopta Kien Phuc à l’âge de 2 ans. Couronné en 1883, le jeune empereur mourut soudainement après seulement huit mois de règne.

Considéré comme l’une des plus belles réalisations de la dynastie des Nguyen à Hué, le tombeau de Tu Duc est un lieu idéal pour prendre des photos, vous détendre et profiter d’une promenade avec vos proches.

Si vous souhaitez mieux comprendre l’architecture orientale et l’histoire de la dernière dynastie impériale du Vietnam, cette visite est incontournable.

III. Quelle est la meilleure période pour visiter le tombeau de Tu Duc ?

Le climat de Hué présente des caractéristiques particulières : toutes les saisons ne se prêtent donc pas de la même manière à la découverte de cette ancienne cité impériale.

Le printemps, de février à la fin du mois de mai, est considéré comme la période idéale pour voyager à Hué. Le temps est alors doux, sans chaleur excessive ni fraîcheur marquée, ce qui rend les visites et les déplacements particulièrement agréables.

IV. Comment s’y rendre ?

Le tombeau de Tu Duc se trouve à environ 6 km au sud-ouest de Hué. Plusieurs moyens de transport permettent donc de rejoindre facilement le site.

Vous pouvez louer un vélo, une moto, prendre un taxi ou réserver une voiture privée. Depuis la gare ferroviaire de Hué, tournez à gauche dans la rue Huyen Tran Cong Chua, puis poursuivez jusqu’au tombeau.

Comptez environ $75 pour un taxi avec chauffeur pendant toute une journée, contre environ $ 5 pour un vélo ou $20 pour une moto.

VI. Conseils pour visiter le tombeau de Tu Duc

• Le domaine étant très vaste (12 ha), prévoyez des vêtements confortables et de bonnes chaussures pour marcher pendant plusieurs heures.
• Par temps chaud, notamment d’avril à août, munissez-vous d’une ombrelle ou d’un chapeau ainsi que de lunettes de soleil.
• D’octobre à février, pensez également à emporter un parapluie ou un vêtement imperméable.

Dans son ensemble, le tombeau de Tu Duc ressemble à un vaste parc parfaitement intégré à la nature. Malgré une conception entièrement humaine, les lignes droites et les angles rigides y cèdent la place à des courbes harmonieuses et à des chemins sinueux.

Cette élégance reflète à la fois les principes confucéens et la sensibilité romantique, presque poétique, de Tu Duc. Pour la ressentir pleinement, visitez le tombeau par une matinée claire : écoutez le murmure des ruisseaux, le chant des oiseaux et les mélodies du Ca Hué résonnant près du pavillon Xung Khiem, comme un écho du passé.