Après un séjour à Hué, un visiteur confiait : “Un voyage à Hué ne serait pas complet sans une promenade en bateau sur la paisible rivière des Parfums. Sans elle, impossible de ressentir tout le romantisme de la ville.” La rivière des Parfums (en vietnamien : Sông Hương ou Hương Giang) traverse Hué, capitale de la province de Thừa Thiên Huế, dans le centre du Vietnam. Longue d’environ 80 kilomètres, la rivière des Parfums, également appelée rivière Hương, doit son nom aux nombreuses plantes aromatiques des forêts qu’elle traverse avant d’atteindre Hué, charriant avec elle de délicates senteurs fraîches.
Les origines de la rivière des Parfums
La rivière des Parfums naît de deux cours d’eau issus de la chaîne de Truong Son, qui se rejoignent à la confluence de Bang Lang. Le Ta Trach, ou affluent de gauche, prend sa source dans les montagnes de Truong Dong et coule vers le nord-ouest jusqu’à Bang Lang. Plus court, le Huu Trach, ou affluent de droite, passe par l’embarcadère de Tuan avant d’atteindre la même confluence.
La rivière s’écoule ensuite du sud vers le nord, longeant les temples de Hon Chen et de Ngoc Tran, puis bifurque vers le nord-ouest en serpentant à travers les plaines de Nguyet Bieu et de Luong Quan. Elle poursuit alors son cours vers le nord-est jusqu’à Hué, au pied de la chaîne de Truong Son, et passe près des tombeaux des empereurs Nguyen. Ses eaux verdoyantes continuent leur chemin au-delà de l’îlot de Hen et de plusieurs villages, puis franchissent le carrefour fluvial de Sinh, autrefois au cœur de l’ancienne région de Chau Hoa, avant de se jeter dans la lagune de Tam Giang.
De Bang Lang à l’estuaire de Thuan An, la rivière des Parfums s’étend sur 30 km et s’écoule très lentement, son niveau étant à peine supérieur à celui de la mer. Ses eaux s’assombrissent lorsqu’elle serpente au pied du mont Ngoc Tran, où se dresse le temple de la Coupe de jade, au-dessus d’un gouffre particulièrement profond.
La rivière Hương, source d’inspiration artistique
Poétique et romantique, la rivière des Parfums a inspiré de nombreux artistes, poètes et compositeurs :
“Qui se tourne vers Hué
Qui revient au mont Ngự
Qui revient à la rivière Hương
Dont les eaux jamais ne disparaissent
Les oiseaux du mont Ngự retrouvent leurs compagnons
Enfants de Hué, où que vous soyez, souvenez-vous de revenir…”
Ces vers sont tirés de la célèbre chanson “Qui vient à Hué”, composée par Duy Khanh. En automne, les fleurs des vergers situés en amont de Hué tombent dans l’eau, lui prêtant un parfum délicat et créant un tableau d’une grande poésie. Lorsque j’ai demandé à plusieurs artistes pourquoi la rivière des Parfums les inspirait tant, leurs réponses se ressemblaient : “Mon inspiration vient de la pureté de ses eaux, de la beauté du paysage et de l’élégance du pont qui l’enjambe.”
Que faire sur la rivière des Parfums ?
1. Faire une promenade en bateau sur la rivière
Lors d’un séjour à Hué, ne manquez pas de vous offrir une promenade en bateau sur la rivière. De nombreux voyageurs considèrent ses rives comme l’un des plus beaux paysages qu’ils aient contemplés, notamment à la nuit tombée, lorsque les lumières se reflètent sur l’eau.
2. Découvrir les sites voisins de Hué
Comme nous l'avons évoqué, la rivière dessert plusieurs sites remarquables et permet de découvrir en bateau les différents visages de l'ancienne cité impériale. Au fil de l'eau, vous pourrez visiter Da Vien, Phu Xuan et le pont Truong Tien, puis rejoindre le tombeau de Minh Mang, le sanctuaire de Hon Chen et la pagode Thien Mu, avant de poursuivre jusqu'à la mer. En amont, près du tombeau de Thien Tho, écoutez le bruissement des pins : il pourrait bien éveiller le poète qui sommeille en vous…
À la nuit tombée, la surface de la rivière scintille sous la lune, tandis que les chants des bateliers viennent rompre le silence. Il suffit de vous laisser porter pour ressentir toute la sérénité, la beauté et le romantisme des lieux.
Comptant parmi les sites les plus appréciés de Hué, la rivière Hương se découvre en bateau ou en croisière. Cette expérience figure dans de nombreux circuits classiques à Hué et excursions d’une journée. Choisissez l’itinéraire qui vous convient et partez dès aujourd’hui à la découverte de cette rivière poétique et de la ville qu’elle traverse !
