Le col de Hai Van est l’une des routes de montagne les plus spectaculaires du Vietnam. En parcourant ses lacets escarpés, vous découvrirez au fil du chemin des paysages paisibles, une atmosphère hors du temps et de nombreux témoignages de l’histoire…
1. Présentation du col de Hai Van
Sur le grand axe routier qui relie le nord au sud du pays, le col de Hai Van offre un paysage saisissant. Tel un dragon gigantesque, il s’étire le long de la route nationale 1, à la frontière entre la province de Thua Thien-Hué et la ville de Da Nang. Culminant à 500m au-dessus du niveau de la mer, il s’agit du plus haut col du Vietnam. Ce relief escarpé constitue l’ultime prolongement de la chaîne de Truong Son avant qu’elle ne rejoigne la mer. Hai Van signifie “nuages marins” : son sommet disparaît souvent dans les nuages, tandis que son pied longe la côte. Autrefois, le col marquait la frontière entre Thuan Hoa et Quang Nam.
2. Histoire du col de Hai Van
Au début du XIVe siècle, en 1306, Che Man, roi du Champa, offrit les deux territoires montagneux d’O et de Ri en présents de fiançailles à la princesse Huyen Tran, fille du roi Tran Nhan Tong. Le col de Hai Van devint alors une frontière naturelle entre le Dai Viet et le Champa. Aujourd’hui encore, vous pouvez voir à son sommet une ancienne porte monumentale qui contrôlait autrefois le passage entre les deux royaumes. Pendant la guerre du Vietnam, le col fut surnommé la “route sans joie”, car il reliait Hué à Da Nang, deux des villes les plus durement touchées par le conflit.
3. La traversée du col de Hai Van
Entre émerveillement et appréhension
La traversée du col de Hai Van fait naître deux sensations fortes : l’émerveillement de rouler au milieu des nuages et l’appréhension face aux virages impressionnants de la route. Après près d’une heure à négocier plusieurs lacets serrés, vous atteignez enfin le sommet du col.
Lorsque le temps le permet — ce qui est loin d’être toujours le cas —, le panorama s’ouvre à la fois vers le nord et le sud. Le col forme une séparation naturelle entre le nord et le sud du Vietnam, comme en témoignent les fortifications construites par les Français, puis utilisées par les forces sud-vietnamiennes et américaines. Une halte au sommet s’impose, mais attendez-vous à être vivement sollicité par les nombreux vendeurs de souvenirs et de collations.
Mettez vos compétences à l’épreuve
Avec ses courbes soudaines et ses virages sans visibilité, le col de Hai Van évoque une beauté fière qui met à l’épreuve l’adresse des conducteurs. Hai Van est considéré comme l’un des plus imposants postes-frontières du Vietnam. L’expression “De Nhat Hung Quan”, qui signifie “la plus majestueuse des portes-frontières”, est gravée sur un brûle-parfum du temple Thai.
Le col de Hai Van est une étape incontournable de tout voyage dans la région, autant pour la beauté de ses paysages que pour ses passages escarpés. Il constitue le dernier contrefort de la chaîne de Truong Son avant la mer. Au sommet subsistent les vestiges d’une ancienne porte fortifiée. Sur le côté tourné vers la province de Thua Thien-Hué figurent les trois caractères “Hai Van Quan”, tandis que la façade donnant sur la province de Quang Nam porte l’inscription “la plus majestueuse porte sous le ciel”.
Avec ses structures de pierre, l’entrée de Hai Van Quan rappelle celle d’une ancienne citadelle. Le temps, les guerres et l’abandon ont laissé leurs marques sur ce monument aujourd’hui en grande partie délabré. Parmi les vestiges couverts de mousse, entourés d’une végétation généreuse, le passé semble pourtant encore bien présent et éveille chez les visiteurs une émotion particulière.
Une impression d’isolement
L’aspect le plus marquant de cette traversée est sans doute l’impression d’isolement qui grandit à mesure que vous avancez. Une étrange sérénité se dégage de ces paysages déserts, où un ruban d’asphalte presque ininterrompu fend l’épaisse forêt. En contrebas, le vert des arbres contraste avec les vagues qui se brisent dans la mer bleue. C’est là que réside toute la beauté de Hai Van. Si le col de Bao Loc séduit par ses villages et l’animation qui borde la route, Hai Van doit son charme à une nature omniprésente et à ses vastes espaces inhabités.
Depuis le sommet, le regard plonge dans un immense précipice tapissé d’arbres aux multiples nuances de vert. Des nuages vaporeux traversent le ciel et ajoutent une touche presque irréelle au paysage. C’est l’endroit idéal pour savourer un café et contempler Hai Van comme depuis les cieux, tandis que les cimes ondulent sous le vent.
Jusqu’au sommet
Le col de Hai Van est réputé pour sa route exigeante, jalonnée de panneaux rappelant les risques d’accident. L’animation et la modernité du sommet créent donc une véritable surprise, entre visiteurs étrangers et boutiques de souvenirs. Ceux qui n’y sont jamais montés auraient peine à imaginer une scène aussi vivante dans ce décor isolé. Non loin de là, des voyageuses gravissent les marches irrégulières menant aux vestiges de Hai Van Quan pour immortaliser le panorama.
Le col de Hai Van comblera votre envie de conquérir les hauteurs tout en vous plongeant dans le glorieux passé du peuple vietnamien. Par beau temps, vous pourrez également admirer un vaste panorama sur Da Nang, le port de Tien Sa, la péninsule de Son Tra, l’île de Cu Lao Cham et de longues plages de sable.
4. Les meilleures façons de parcourir le col de Hai Van
Parcourez-le vous-même à moto
Si vous avez une solide expérience de la conduite à moto, cette option vous offrira sans doute les sensations les plus mémorables. Un conseil : restez vigilant dans les virages soudains et partez de préférence avec plusieurs amis pour voyager en toute sécurité.
Optez pour une excursion en jeep
Tout le monde ne se sent pas à l’aise à l’idée de conduire une moto pendant plusieurs heures sur l’une des routes les plus exigeantes du Vietnam. Dans ce cas, une excursion en jeep constitue une excellente solution. Voyager en jeep avec des amis revient souvent moins cher que de louer plusieurs motos, tout en vous permettant d’admirer le paysage et de prendre des photos plus facilement. Si vous préférez vous détendre, partager un moment convivial et profiter pleinement de la vue, la jeep est certainement le meilleur choix.
Les 21km de route qui traversent le col montagneux de Hai Van peuvent sembler exigeants, mais une fois le voyage accompli, vous n’aurez aucun doute : l’expérience en vaut vraiment la peine.
