La porte Ngo Mon, également appelée porte du Midi, est indissociable de la cité impériale de Hué. Pour les Vietnamiens comme pour les visiteurs étrangers, découvrir cette ancienne citadelle permet de mieux comprendre la culture de Hué et l’histoire du Vietnam. Cette porte est considérée à bien des égards comme un véritable chef-d’œuvre. Avec le pont Truong Tien, la tour du Drapeau et la pagode Thien Mu, elle compte parmi les monuments les plus emblématiques de Hué et de l’ensemble de monuments de Hué, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
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Sommaire
I. Histoire de la porte Ngo Mon
1. Construction
Principale entrée méridionale de la citadelle de Hué, la porte Ngo Mon est considérée comme la façade de la cité impériale et le symbole de la dynastie féodale. Elle fut édifiée sous le règne de Minh Mang, deuxième empereur de la dynastie des Nguyen.
En 1833, alors qu’il faisait réaménager la citadelle de la dynastie des Nguyen, l’empereur Minh Mang fit construire Ngo Mon, la principale porte sud de la cité impériale. D’autres édifices occupaient auparavant cet emplacement, mais tous furent démantelés pour lui faire place. Sous le règne de Gia Long s’y trouvaient notamment la plateforme d’observation Nam Khuyet Dai et, au-dessus, le palais Can Nguyen, encadré par deux accès : Doan Mon à gauche et Doan Mon à droite.
En 1968, la porte Ngo Mon fut gravement endommagée lors des combats de l’offensive du Têt à Hué. Elle fit l’objet d’une importante restauration en 1970, en même temps que plusieurs autres monuments touchés.
2. Origine du nom
Selon le Kinh Dich, ou “Livre des mutations”, le souverain devait siéger face au sud pour gouverner le monde. L’ensemble de la cité impériale fut donc aménagé selon le principe “Toa can huong ton”, sur un axe nord-est–sud-ouest. L’enceinte impériale compte quatre portes, dont Ngo Mon est la plus imposante. Dans son nom, “Ngo” désigne le sud, direction vers laquelle elle est orientée. Comme ce terme sino-vietnamien peut également signifier “midi” au sens de l’heure, Ngo Mon est parfois interprétée à tort comme la “porte de midi”. L’appellation “porte du Midi”, au sens de porte méridionale, restitue plus fidèlement sa signification.
Sur la boussole traditionnelle, le sud correspond à “Ngo” sur l’axe “Ty-Ngo”, c’est-à-dire nord-sud. Le nom Ngo Mon renvoie donc à une orientation dans l’espace, et non à un moment de la journée, même si “Ngọ” signifie aussi midi en sino-vietnamien.
Malgré son statut d’entrée principale, la porte Ngo Mon était rarement empruntée en raison de son caractère hautement symbolique. Elle était réservée aux déplacements de l’empereur et de sa suite, ainsi qu’à l’accueil des délégations importantes.
3. Fonction
La porte Ngo Mon n’était pas seulement un accès à l’enceinte impériale : elle constituait également une porte cérémonielle ouvrant sur un élément majeur de la citadelle, la plateforme Ky Dai.
La porte Ngo Mon a été le théâtre de nombreux événements de l’histoire vietnamienne, notamment la cérémonie Truyen Lo, durant laquelle étaient proclamés les lauréats du titre de docteur, la cérémonie Ban Soc, au cours de laquelle l’empereur distribuait les calendriers, ainsi que diverses parades. L’événement le plus solennel qui s’y déroula fut l’abdication de Bao Dai, dernier empereur de la dynastie féodale vietnamienne, le 30 août 1945.
4. Signification et valeur patrimoniale
Après 180 ans d’existence, malgré les effets du temps, du climat, des catastrophes naturelles et des guerres, la porte Ngo Mon se dresse encore fièrement et s’est imposée comme l’un des symboles de Hué.
Le Dr Phan Thanh Hai, ancien directeur du Centre de conservation des monuments de Hué, la décrivait ainsi : “Se détachant parmi les arbres, les fleurs et les étendues d’eau, la porte Ngo Mon de Hué inspire toujours un sentiment de calme et de sérénité. C’est peut-être pour cette raison que son image est tout naturellement devenue un symbole de Hué.”
La porte Ngo Mon porte en elle les valeurs de l’ancienne société aristocratique. Au-delà des bouleversements politiques et du passage du temps, elle est devenue un symbole de Hué et demeure l’une des plus belles images de l’ancienne capitale.
II. Les points forts de la porte Ngo Mon
Édifiée au sud de la cité impériale, la porte Ngo Mon est depuis longtemps réputée pour ses dimensions imposantes et son architecture singulière. Son nom désigne en réalité son orientation méridionale et non “midi” au sens de l’heure, comme l’indiquent parfois certaines sources. Comprendre cette nuance permet de mieux saisir la place de Ngo Mon dans l’organisation architecturale globale du Dai Noi, le cœur de la cité impériale.
Ngo Mon offre un excellent point de départ pour admirer la citadelle de Hué, puisqu’elle constitue l’entrée principale de la cité impériale, dans la province de Thua Thien Hué. Si vous la découvrez pour la première fois, nous vous recommandons une visite guidée afin de bien comprendre l’histoire et le rôle des principaux monuments. Si vous connaissez déjà les lieux ou préférez explorer en toute liberté, parcourez la citadelle à votre rythme pour en découvrir de nouvelles facettes.
1. L’architecture
La porte Ngo Mon compte parmi les ouvrages anciens les plus emblématiques du paysage formé par le mont Ngu Binh et la rivière des Parfums, véritable âme de Hué. Malgré plus d’un siècle et demi marqué par les guerres et les catastrophes, elle a résisté au temps grâce au savoir-faire de ses bâtisseurs et à la maîtrise de sa conception. Sa valeur immatérielle demeure, elle aussi, aussi précieuse qu’autrefois.
L’architecture de la porte Ngo Mon se distingue par sa grande sophistication. Si certains y voient une ressemblance avec la porte méridionale de la Cité interdite de Pékin, l’édifice exprime clairement les traditions architecturales vietnamiennes. Au-delà de son esthétique singulière, Ngo Mon est aussi un lieu chargé de mémoire, dont une visite guidée vous aidera à mieux comprendre la longue histoire féodale.
L’édifice occupe un emplacement tout à fait particulier. Depuis le pavillon Ngu Phung, vous profitez d’une vue panoramique sur l’ensemble de la citadelle de Hué. La tour du Drapeau attire immédiatement le regard, avec à son sommet le drapeau rouge frappé d’une étoile jaune. Cette construction monumentale est un témoin majeur de l’histoire : le 23 août 1945, le drapeau de la République démocratique du Vietnam y fut hissé pour la première fois, marquant la rupture avec la monarchie. Plus loin à l’intérieur, le pont Trung Dao franchit le lac Thai Dich et mène au palais Thai Hoa, puis à la cour Dai Trieu Nghi.
La porte Ngo Mon mérite pleinement sa place parmi les plus belles réalisations de la dynastie des Nguyen et, plus largement, de l’architecture ancienne du Vietnam. Malgré les vicissitudes de l’histoire et les profondes mutations politiques dont elle fut témoin, elle conserve ses caractéristiques architecturales d’origine. Symbole de l’ancienne capitale, elle illustre également la maîtrise des techniques de construction d’autrefois. L’association harmonieuse de matériaux locaux et étrangers, façonnés par des artisans expérimentés, a permis à l’édifice de traverser les siècles.
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La porte Ngo Mon incarne les grandes caractéristiques architecturales de la dynastie des Nguyen, profondément imprégnées de l’identité vietnamienne et de l’organisation de l’ancienne cour impériale. En sélectionnant et en associant habilement les matériaux locaux, bâtisseurs et artisans ont créé un chef-d’œuvre considéré comme l’un des sommets de l’architecture impériale de Hué. Au-delà de sa portée politique et historique, Ngo Mon reste l’une des images de Hué les plus profondément ancrées dans la mémoire collective vietnamienne.
2. Organisation régionale
La porte Ngo Mon se compose de deux parties principales : la plateforme inférieure, appelée Dai, et le pavillon supérieur Ngu Phung. La première évoque une forteresse de brique et de pierre, tandis que la seconde présente une structure bien plus élaborée.
Le Dai adopte un plan en U, avec des ailes perpendiculaires. Il mesure 57.77 mètres de long sur 27.06 mètres de large. Construite en brique et en pierre et renforcée par de solides barres de laiton, cette plateforme de près de 5 mètres de haut occupe une superficie supérieure à 1,560 mètres carrés. Ses murs très épais et presque verticaux forment une base robuste qui a permis à l’ensemble de conserver sa silhouette au fil du temps. Malgré son rôle structurel, cette partie dégage également une impression saisissante de majesté.
Le Dai compte cinq passages, chacun autrefois réservé à une catégorie précise de la cour impériale. L’entrée centrale principale, Ngo Mon à proprement parler, était exclusivement destinée à l’empereur. Les mandarins, les soldats, les chevaux et les éléphants empruntaient les deux passages latéraux en forme de U, tandis que les autres personnes, notamment le peuple, devaient passer par les deux entrées extérieures. Chacun des cinq passages est surmonté d’une haute voûte renforcée par des traverses en laiton. Les parements extérieurs sont par ailleurs ornés de feuilles de cuivre, qui rehaussent l’élégance de l’ensemble.
Au-dessus de la plateforme s’élève le pavillon Ngu Phung, ou pavillon des Cinq Phénix. Cet édifice de deux niveaux possède une charpente entièrement réalisée en bois de fer, soutenue par pas moins de 100 piliers. Son nom s’inspire de sa silhouette gracieuse, qui évoque cinq phénix réunis.
L’ensemble comprend 13 pièces et 5 toitures alignées. La singularité du pavillon Ngu Phung tient à l’organisation de ces toits sur deux niveaux. La toiture inférieure se prolonge le long de la plateforme et protège la galerie. À l’étage, la toiture est répartie en 9 ensembles : la partie centrale est couverte de tuiles jaunes, tandis que les huit autres sont ornées de tuiles vertes. Tous ces éléments s’accordent pour former l’un des ensembles les plus aboutis de l’architecture vietnamienne.
L’architecture de la porte Ngo Mon, si différente des constructions contemporaines, ne manquera pas de vous impressionner. Pensez à emporter votre appareil photo : les perspectives sur cette porte, qui fait partie de l’ensemble de monuments de Hué, sont remarquables. Pendant les heures d’ouverture, l’esplanade située devant le complexe est généralement très animée.
III. Comment se rendre à la porte Ngo Mon ?
La porte Ngo Mon faisant partie intégrante de la cité impériale de Hué, vous devrez d’abord rejoindre ce vaste ensemble historique. Située dans un quartier central et animé, la citadelle est très facile d’accès. Plusieurs options s’offrent à vous :
► Avec Grab ou Be : ces deux applications comptent parmi les plus utilisées au Vietnam. Elles permettent aux visiteurs étrangers de réserver facilement un taxi ou de découvrir le “xe om”, le taxi-moto vietnamien. Le tarif étant indiqué à l’avance, vous évitez les mauvaises surprises et les négociations, un avantage appréciable lors d’une première visite.
► À pied : de nombreux hôtels confortables se trouvent autour de ce célèbre ensemble historique. Si vous séjournez à proximité, la marche constitue donc une excellente option. Sans frais, sans négociation et sans trajet mouvementé en xe om, elle vous permet d’apprécier pleinement le charme des rues de Hué. Les voyageurs habitués conseillent de partir tôt le matin pour profiter de ce mode de déplacement. La fraîcheur matinale, le calme inhabituel de la ville et les vues paisibles sur la rivière composeront un cadre particulièrement agréable pour votre promenade.
IV. Informations et conseils
La porte Ngo Mon a retrouvé son éclat d’autrefois grâce aux travaux de restauration. Le Centre de conservation de l’ensemble de monuments de Hué poursuit ses recherches afin de faire revivre les grands événements du passé et d’offrir aux visiteurs une expérience aussi enrichissante que mémorable.
Un séjour à Hué vous donne également de nombreuses occasions de découvrir le quotidien des habitants et l’animation caractéristique des villes vietnamiennes. Prenez le temps de parcourir les marchés locaux, pleins de vie et de couleurs. Si cette ambiance vous attire, nous vous recommandons tout particulièrement le marché Dong Ba, l’un des plus célèbres de Hué.
Le Festival de Hué se tient généralement entre avril et mai. Il s’agit donc de la période la plus animée et la plus fréquentée de l’année, avec de nombreuses activités culturelles et artistiques particulièrement attrayantes. Si vous souhaitez visiter Hué à cette occasion, préparez soigneusement votre séjour et réservez de préférence à l’avance. Notez également que les tarifs augmentent sensiblement pendant la haute saison touristique.
Pour franchir la porte Ngo Mon, vous devrez acheter un billet d’entrée à l’extérieur de la Cité impériale. Chaque visiteur doit conserver son billet à la main afin de faciliter les contrôles. Veillez également à porter une tenue correcte : les vêtements sans manches ou trop courts sont à éviter, en particulier dans les lieux de culte des palais et des sanctuaires. Il est par ailleurs interdit d’y filmer ou d’y prendre des photos. Enfin, n’emportez sous aucun prétexte de substances explosives ou inflammables et ne fumez pas à l’intérieur des palais ni dans les lieux de culte.
Ces quelques règles essentielles vous permettront de préparer au mieux votre visite. Il ne vous reste plus qu’à découvrir la porte Ngo Mon et à profiter pleinement de cette plongée dans l’histoire impériale de Hué.
