Tombeau de Thieu Tri : un édifice ancien de la citadelle de Hué

Hué, ancienne capitale impériale du centre du Vietnam, est depuis longtemps réputée pour ses monuments historiques édifiés sous la dynastie Nguyễn. Outre la Cité impériale, les nombreux tombeaux des empereurs Nguyễn attirent les visiteurs vietnamiens comme étrangers. Parmi ces sites, le tombeau de Thiệu Trị (Xương Lăng) est une étape remarquable à ne pas manquer lors de votre séjour à Hué.

I. Histoire du tombeau de Thiệu Trị

1. L’empereur Thiệu Trị

Nguyễn Phúc Miên Tông était le fils aîné de l’empereur Minh Mạng, deuxième souverain de la dynastie Nguyễn. À la mort de Minh Mạng en 1841, il lui succéda sous le nom de règne de Thiệu Trị. Après 7 années sur le trône, l’empereur Thiệu Trị mourut en 1847, à seulement 41 ans. Comme il n’avait pas prévu la construction de son propre tombeau, son fils, l’empereur Tự Đức, fut chargé de le faire édifier.

Pendant les travaux, la dépouille de l’empereur Thiệu Trị fut conservée durant 8 mois dans le temple Long An, au sein du palais Bảo Định.

2. La construction du tombeau de Thiệu Trị

Conformément aux volontés de l’empereur Thiệu Trị, l’empereur Tự Đức choisit une colline peu élevée du district de Hương Thủy, située non loin de la Cité impériale. La colline fut ensuite baptisée Thuận Đạo et le tombeau reçut le nom de Xương Lăng.

La construction du tombeau de Thiệu Trị débuta en février 1848 sous la supervision de Vũ Văn Giai, un mandarin de l’empereur Tự Đức. Le tunnel destiné au transfert du cercueil de l’empereur Thiệu Trị jusqu’à sa sépulture fut achevé le 23 mars 1848. Le 14 juin 1848, l’empereur Tự Đức effectua sa dernière inspection du chantier. 10 jours plus tard, le cercueil de Thiệu Trị fut transféré dans le tombeau.

Les travaux ne prirent fin qu’en novembre 1848, avec l’achèvement du dernier édifice. Construit dans l’urgence, l’ensemble monumental ne nécessita que 10 mois de travaux au total.

Bien que l’empereur Thiệu Trị ait souhaité un tombeau aussi sobre que possible, celui-ci demeure un ensemble imposant composé de palais, de temples, de lacs et de plusieurs ouvrages annexes. Fortement dégradé au fil du temps, le site fit l’objet d’une vaste restauration à partir de 2006, achevée en 2010. Ces travaux ont, dans l’ensemble, respecté la structure et l’architecture d’origine des différents édifices du tombeau de Thiệu Trị.

II. Points forts du tombeau de Thiệu Trị

La structure et l’architecture du tombeau de Thiệu Trị associent des éléments inspirés de deux tombeaux antérieurs : celui de Gia Long et le tombeau de Minh Mạng.

1. Situation

Du point de vue du feng shui, le tombeau de Thiệu Trị présente des similitudes avec celui de Gia Long. Il ne possède pas de La Thành, l’enceinte extérieure qui protège habituellement l’ensemble du monument. Les montagnes environnantes font ici office de rempart naturel : elles protègent le site tout en renforçant son caractère majestueux. Adossé à la montagne Thuận Đạo, le tombeau s’ouvre sur une immense rizière qui s’étend des rives de la rivière des Parfums jusqu’au pont Lim. Le tombeau de Khải Định se trouve à environ 10 kilomètres, ce qui vous permet de visiter facilement les deux sites au cours d’une même excursion.

En raison de la configuration du terrain, le tombeau est orienté vers le nord-ouest, une direction inhabituelle dans l’architecture en général et plus particulièrement dans les monuments anciens de Hué. À 1 kilomètre devant le tombeau, la colline Vọng Cảnh, à droite, et la montagne Ngọc Trản, à gauche, évoquent respectivement un tigre et un dragon montant la garde.

2. Organisation du tombeau de Thiệu Trị

Si les édifices du tombeau de Thiệu Trị rappellent par leur structure ceux du tombeau de Gia Long, leur disposition s’inspire plutôt du tombeau de Minh Mạng. Le site ne s’organise pas autour d’un unique axe central, appelé Thần Đạo, mais de deux axes parallèles le long desquels se répartissent les principaux temples, palais et cours. Le tombeau de Thiệu Trị comprend ainsi deux parties : l’espace cultuel à gauche et l’espace funéraire à droite.

L’espace cultuel commence au bord du lac Điện, en forme de croissant de lune, un motif caractéristique des tombeaux des empereurs Nguyễn. Derrière le lac se dresse une porte à trois passages, qui marque l’entrée principale de l’espace de culte. Elle donne accès à une succession de cours aménagées sur différents niveaux, jusqu’à la porte Hồng Trạch Môn, située au point le plus élevé. Celle-ci ouvre sur le temple Biểu Đức, édifice central de l’espace cultuel où se trouvent les autels de l’empereur Thiệu Trị et de l’impératrice Từ Dụ. Plusieurs temples annexes entourent le bâtiment et soulignent son caractère solennel.

Comme l’espace cultuel, l’espace funéraire situé à droite est précédé d’un lac, nommé Nhuận Trạch. Une porte à trois passages conduit à la cour Bái Đình et au pavillon Bi Đình, qui abrite la stèle “Thánh Đức Thần Công”. Vient ensuite l’emplacement de Đức Hinh Lâu, dont seul le soubassement subsiste aujourd’hui sous l’effet du temps. Derrière celui-ci s’étend un jardin fleuri, divisé en deux par une allée centrale. Plus loin, le lac Ngưng Thúy, en forme de demi-lune, et le pont Chánh Trung mènent à Bửu Thành, l’enceinte qui abrite la sépulture de l’empereur Thiệu Trị.

3. Architecture du tombeau de Thiệu Trị

L’architecture du tombeau de Thiệu Trị présente de nombreuses similitudes avec celle du tombeau de Minh Mạng.

3.1. L’espace cultuel

Dans l’espace cultuel, une porte à trois passages construite en marbre ouvre sur une vaste cour. Pavée de briques rouges, celle-ci se termine devant Hồng Trạch Môn. Cette porte à deux niveaux, percée de trois passages, est coiffée d’une toiture de tuiles rouges. Une fois la porte franchie, vous découvrez une nouvelle cour en briques entourée d’arbres verdoyants.

Face à Hồng Trạch Môn se trouve le temple Biểu Đức. Celui-ci possède une toiture à deux niveaux, caractéristique de nombreux temples édifiés sous la dynastie Nguyễn. Son toit est orné de dragons ainsi que de 450 poèmes anciens sculptés en relief. À l’intérieur, les piliers en bois sont peints en vermillon et rehaussés de dorures. Au centre du temple reposent les tablettes ancestrales de l’empereur Thiệu Trị et de son épouse, l’impératrice Từ Dụ.

3.2. L’espace funéraire

L’espace funéraire commence au lac Nhuận Trạch, devant une porte en bronze à trois passages. À l’arrière, la cour Bái Đình est pavée de briques carrées. De chaque côté s’alignent des statues de mandarins civils et militaires, accompagnées de sculptures en pierre représentant des éléphants et des chevaux. Ces figures semblent monter la garde et veiller sur le repos éternel de l’empereur Thiệu Trị.

Bi Đình est l’édifice suivant de l’espace funéraire. Ce pavillon carré abrite une stèle en pierre appelée “Thánh Đức Thần Công”. Elle porte une épitaphe de plus de 2,500 caractères chinois, rédigée par l’empereur Tự Đức pour célébrer les mérites de l’empereur Thiệu Trị.

En poursuivant votre visite au cœur de l’espace funéraire, vous découvrirez le soubassement de Đức Hinh Lâu, puis les deux parties d’un jardin fleuri. Une atmosphère solennelle enveloppe tout le site. Le lac Ngưng Thúy est traversé par trois ponts en pierre nommés Đông Hòa, Tây Định et Chánh Trung. Aux deux extrémités du pont central de Chánh Trung se dressent deux portes dont la structure rappelle celle située à l’entrée de l’espace funéraire.

Bửu Thành est l’enceinte circulaire qui entoure la sépulture de l’empereur Thiệu Trị. Celle-ci se trouve sur une petite colline couverte d’arbres anciens. Le parfum de l’encens flotte dans l’enceinte de Bửu Thành et confère au lieu une atmosphère presque irréelle.

III. Que voir et que faire au tombeau de Thiệu Trị ?

1. Le temple Biểu Đức

Le temple Biểu Đức est l’édifice le plus important de l’espace cultuel. Il est consacré à l’empereur Thiệu Trị et à l’impératrice Từ Dụ. Paisible et silencieux, le lieu dégage une profonde spiritualité qui invite à en explorer chaque détail. Prenez le temps de contempler son architecture ancienne et de vous imprégner du calme, bercé par le discret parfum de l’encens.

2. Bái Đình

La cour Bái Đình est une autre étape incontournable de votre visite du tombeau de Thiệu Trị. Elle ressemble aux cours du même nom présentes dans les autres tombeaux des empereurs Nguyễn, avec leurs rangées de statues de mandarins disposées de chaque côté. Au point le plus élevé se trouve le pavillon Bi Đình, qui abrite la stèle “Thánh Đức Thần Công” célébrant l’empereur. Fouler les pavés de Bái Đình donne l’impression de remonter le temps et d’assister à une audience de la cour impériale.

3. Bửu Thành

Dans les tombeaux des empereurs Nguyễn, Bửu Thành, l’enceinte protégeant la sépulture impériale, constitue toujours une étape essentielle. Celle de l’empereur Thiệu Trị se trouve au cœur d’une végétation dense, dans un cadre aussi mystérieux que fascinant. Loin de l’agitation du monde extérieur, vous pourrez vous immerger dans la nature et l’atmosphère spirituelle du lieu.

IV. Comment se rendre au tombeau de Thiệu Trị ?

Le tombeau de Thiệu Trị se situe à environ 8 kilomètres au sud du centre-ville de Hué. Vous pouvez vous y rendre à moto, en voiture ou en taxi.

Depuis la Cité impériale de Hué, traversez la rivière des Parfums, puis empruntez la rue Điện Biên Phủ. À l’intersection avec la rue Lê Ngô Cát, tournez à droite, puis à gauche dans la rue Minh Mạng. Continuez tout droit en direction du sud-est en suivant la route 19. Lorsque vous apercevez le panneau indiquant le tombeau de Thiệu Trị, tournez à droite pour rejoindre le site.

Le trajet dure environ 15 minutes en voiture ou à moto.

V. Conseils pratiques

• La période idéale pour visiter le tombeau de Thiệu Trị s’étend de janvier à février. À cette saison, les températures sont agréables et se prêtent bien aux visites en plein air.
• Il est préférable d’éviter la saison des pluies et des inondations, à la fin de l’année.
• Prévoyez entre 2 et 3 heures pour visiter l’ensemble du tombeau de Thiệu Trị.
• Une tenue correcte est exigée pour entrer dans le tombeau de Thiệu Trị.
• Les photos sont interdites dans certaines parties du site, notamment à l’intérieur de Bửu Thành.
• Si vous souhaitez mieux comprendre l’architecture et l’importance historique du tombeau de Thiệu Trị, nous vous conseillons de le visiter avec un guide.

Le temps a recouvert le tombeau de Thiệu Trị d’une patine de mousse qui renforce son charme ancien. Bien qu’il ait été édifié en peu de temps, chacun de ses monuments témoigne de l’apogée de l’architecture sous la dynastie Nguyễn. Dans chaque brique et chaque tuile demeure l’empreinte d’une époque impériale dont l’héritage est préservé depuis près de deux cents ans. Lors de votre passage à Hué, ne manquez pas de découvrir l’accord subtil entre nature et architecture qui fait toute la beauté du tombeau de Thiệu Trị.