Le tombeau de Minh Mang et ses valeurs artistiques et spirituelles

Hué, l’ancienne cité impériale du Vietnam, est une destination incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’architecture des édifices construits à l’époque féodale. Lorsque l’on évoque la citadelle de Hué, beaucoup imaginent immédiatement ses villages anciens, ses temples et ses tombeaux de style confucéen. L’alliance de l’architecture, de la culture, des croyances et de la pensée qui se retrouve dans chacun de ces édifices mérite d’être découverte par tous les voyageurs venant à Hué. Si vous souhaitez en apprendre davantage sur les rois de la dynastie des Nguyen, la visite de leurs tombeaux s’impose. Parmi ces édifices, le tombeau de Minh Mang, l’un des trois plus impressionnants, mérite assurément sa place sur votre liste de visites incontournables.

I. Histoire du tombeau de Minh Mang

1. Le roi Minh Mang

Nguyen Phuc Dam était le quatrième prince du roi Gia Long. En 1820, après le décès de ce dernier, il fut choisi pour devenir le deuxième roi de la dynastie des Nguyen et adopta le nom d’ère Minh Mang. Malgré certaines politiques contestables, le roi Minh Mang est encore considéré comme le plus grand souverain de la dynastie des Nguyen. Sous son règne, le territoire du Vietnam s’agrandit. De nombreuses réformes furent mises en place afin de stabiliser le pays et de faire évoluer les relations diplomatiques du Vietnam.

2. La construction du tombeau de Minh Mang

En 1827, sept ans après son accession au trône, le roi Minh Mang chargea ses mandarins de choisir un emplacement pour édifier son tombeau. Un terrain situé sur le mont Cam Ke, à l’endroit où les deux estuaires de la rivière des Parfums se rejoignaient, fut envisagé. Toutefois, le projet du tombeau ne fut approuvé qu’en 1840.

Au début des travaux, le roi Minh Mang rebaptisa le mont Cam Ke du nom de Hieu Son, et le tombeau prit alors le nom de tombeau Hieu Lang. Sa structure et son architecture furent conçues par Bui Cong Huyen et Truong Dang Que, deux mandarins de la cour de Minh Mang. Trois autres mandarins, Le Dang Danh, Nguyen Trung Mau et Ly Van Phuc, furent chargés de superviser les travaux.

En août 1840, quatre mois après le début de la construction, le roi Minh Mang vint inspecter le chantier et constata que les travaux n’avançaient pas de manière satisfaisante. Il les suspendit donc et rétrograda les responsables. Le chantier reprit après une interruption d’un mois.

Peu après la reprise des travaux, le roi Minh Mang tomba malade et mourut en janvier 1841. À sa mort, Thieu Tri devint le troisième roi de la dynastie des Nguyen et demanda à ses mandarins de poursuivre la construction. Le 20 août^th 1841, la dépouille du roi Minh Mang fut inhumée à Buu Thanh, à l’intérieur du tombeau. Toutefois, l’ensemble fut entièrement achevé en 1943.

Sur cette montagne autrefois déserte, le travail des hommes fit naître un tombeau majestueux, qui réunissait non seulement des valeurs architecturales et idéologiques, mais s’intégrait aussi harmonieusement à la nature.

II. Les points forts du tombeau de Minh Mang

1. Structure

L’enceinte interdite qui entoure le tombeau de Minh Mang s’étend sur 475 hectares, dont 18 hectares occupés par les différents édifices. Longue de 1 750 mètres, La Thanh marque la frontière entre le tombeau et le monde extérieur. À l’intérieur de La Thanh se déploie un vaste ensemble de palais et de temples disposés de manière symétrique. L’axe principal du site, appelé “Than Dao”, mesure 700 mètres et s’étend de la porte Dai Hong Mon jusqu’au pied de La Thanh.

La disposition des édifices évoque un homme allongé dans une position confortable, la tête appuyée contre le mont Kim Phung et les jambes tendues vers la confluence des rivières. Les deux parties du lac Trung Minh forment ses bras reposant paisiblement.

Le tombeau de Minh Mang présente une organisation symétrique autour de Than Dao, son axe central. Le long de cet axe se succèdent l’entrée, la cour, le pavillon de la stèle, la porte Hien Duc, le temple Sung An, le lac Trung Minh, Minh Lau, le lac Tan Nguyen, la porte à trois entrées Quang Minh Chinh Truc, le pont Trung Dao et Buu Thanh, où se trouve la tombe du roi Minh Mang.

La porte principale du tombeau, appelée Dai Hong Mon, était exclusivement destinée au passage du cercueil de Minh Mang. Les deux portes latérales, Ta Hong Mon et Huu Hong Mon, permettent aux visiteurs d’entrer dans le site. Le lac Trung Minh est divisé en deux parties qui évoquent des poumons verdoyants entourant le temple Sung An et les édifices alignés le long de l’axe Than Dao. Le lac Tan Nguyet, en forme de croissant de lune, enlace Buu Thanh.

Buu Thanh est une colline plantée de pins, protégée par un haut mur, où le roi Minh Mang repose en paix. Le pont Trung Dao traverse le lac Tan Nguyet et relie Minh Lau à Buu Thanh. Derrière Buu Thanh, une vaste pinède accentue l’atmosphère paisible et retirée du lieu.

La disposition équilibrée des principaux édifices du tombeau de Minh Mang lui confère une allure solennelle, caractéristique de nombreux tombeaux impériaux. Toutefois, le long du chemin qui serpente autour des deux lacs, de petits pavillons invitent les visiteurs à faire une halte pour admirer les paysages. Dieu Ngu, Nghenh Phong, Tuan Loc et Quan Lan se fondent ainsi dans leur environnement. Vu dans son ensemble, le tombeau de Minh Mang offre une alliance harmonieuse entre architecture et nature, à la fois ancienne et grandiose.

2. Architecture

En pénétrant plus profondément dans le tombeau, on découvre des édifices disposés selon trois axes parallèles, Than Dao formant l’axe central. Les deux lacs ne revêtent pas seulement une importance géomantique : ils rendent également l’ensemble plus élégant et saisissant.

Dai Hong Mon est la porte qui mène à l’intérieur du tombeau de Minh Mang. Construite en briques et en chaux, elle mesure 9 mètres de haut et 12 mètres de large. Elle se compose de trois ouvertures en arc. Sa toiture, aux teintes moussues, est ornée de motifs représentant des dragons et des nuages, des images emblématiques des portes à trois entrées de la dynastie des Nguyen. La porte centrale de Dai Hong Mon ne fut ouverte qu’une seule fois, lorsque le cercueil de Minh Mang fut introduit dans le tombeau. Elle étant désormais fermée, les visiteurs doivent emprunter les deux portes latérales.

La cour de Bai Dinh se trouve derrière Dai Hong Mon. Cette cour carrée couvre près de 2 000 mètres carrés et est pavée de céramiques de Bat Trang, issues d’un village de potiers réputé de Hanoï. De chaque côté de la cour s’alignent des statues en pierre représentant des mandarins civils et militaires, ainsi que des éléphants et des chevaux. Bai Dinh abrite une stèle en pierre appelée “Thanh Duc Than Cong”, dont l’épitaphe, rédigée par le roi Thieu Tri, rend hommage aux mérites du roi Minh Mang.

La porte Hieu Duc marque le début de l’espace du tombeau royal, de forme carrée et entouré d’un mur symbolisant la Terre. Le temple Sung An constitue le cœur du site, entouré de temples annexes. À l’intérieur se trouvent les autels du roi Minh Mang et de la reine Ta Thien Nhan. La porte Hoang Trach marque l’extrémité de l’espace funéraire : au-delà, les édifices à vocation concrète s’effacent pour laisser place à un univers entièrement naturel.

Dix-sept marches en pierre conduisent les visiteurs vers un espace paisible, ponctué d’arbres verdoyants et de fleurs sauvages. À gauche, le pont Ta Phu ; à droite, le pont Huu Bat ; au centre, le pont Trung Dao : tels des rubans de soie, ils traversent le lac Trung Minh et mènent à Minh Lau.

“Minh Lau” signifie “pavillon lumineux”. C’est le lieu où l’âme s’attarde lors des nuits féeriques, mais aussi le point qui marque la fin du monde physique. Minh Lau traduit la conception que les anciens se faisaient de l’univers et de la vie. De forme carrée, ce pavillon comporte deux étages et huit pans de toiture, des nombres familiers de la philosophie orientale. De part et d’autre de Minh Lau se dressent deux piliers, installés sur Binh Son et Thanh Son.

Le lac Tan Nguyet enlace Buu Thanh, qui représente le monde spirituel. En forme de croissant de lune, le lac symbolise le yin, tandis que Buu Thanh représente le yang selon les principes de la géomancie. Cet agencement exprime la conception ancienne du monde en perpétuelle transformation et de la naissance de l’univers.

Le pont Quang Minh Chinh Truc, composé de 33 marches, franchit le lac Tan Nguyet et mène à la tombe du roi Minh Mang. Celle-ci se trouve sur une colline appelée Khai Trach Son, entourée par Buu Thanh, de forme circulaire. Buu Thanh est le plus petit cercle d’un système de cercles concentriques, qui traduit l’ambition du roi d’embrasser le monde entier.

Outre ses nombreux édifices aux qualités artistiques et esthétiques remarquables, le tombeau abrite près de 600 poèmes gravés en relief sur la stèle de Bi Dinh, la porte Hieu Duc, le temple Sung An et Minh Lau. Le site est souvent comparé à une galerie poétique de la littérature vietnamienne du début du XIX^e siècle.

III. Que voir et que faire au tombeau de Minh Mang ?

1. Dai Hong Mon

Dai Hong Mon est la toute première porte que vous découvrirez en visitant le tombeau de Minh Mang. Il suffit de l’observer pour ressentir le caractère ancien de l’ensemble du site. Le temps a laissé son empreinte sur chaque mur, chaque brique et chaque marche, désormais recouverts de mousse. Depuis près de deux siècles, Dai Hong Mon veille sur le repos éternel du roi Minh Mang.

2. Bai Dinh

Après avoir franchi Dai Hong Mon, vous découvrez la cour de Bai Dinh, une vaste esplanade ornée de statues en pierre représentant des mandarins et des animaux. Ces statues, que l’on retrouve non seulement au tombeau de Minh Mang mais aussi dans de nombreux tombeaux de rois et d’empereurs à travers le monde, symbolisent la présence de serviteurs veillant sur la tombe même après la mort du souverain. L’atmosphère y est d’un calme et d’une sérénité saisissants ; vous pourrez même ressentir une légère appréhension en pénétrant dans la cour.

3. L’espace du tombeau royal

Cet espace comprend la porte Hieu Duc et le temple Sung An. Ce dernier est dédié au culte du roi Minh Mang et de sa reine. Le parfum d’encens qui imprègne les lieux renforce la solennité du temple. La frontière entre le monde des hommes et celui des divinités semble alors s’effacer, vous donnant l’impression d’entrer dans l’univers spirituel des personnages de l’histoire.

4. Minh Lau

Minh Lau se distingue dans le tombeau de Minh Mang par sa couleur vermillon. Surélevé par rapport au terrain environnant, le pavillon offre un point de halte idéal pour contempler la splendeur du tombeau de Minh Mang. Derrière Minh Lau, des jardins aménagés symétriquement, abondamment fleuris, viennent encore rehausser la beauté du site.

5. Buu Thanh

Buu Thanh constitue la dernière partie du tombeau de Minh Mang. Il symbolise le soleil, que les anciens considéraient comme le centre de l’univers. La sépulture de l’empereur Minh Mang repose à l’abri des regards, sous les frondaisons d’une pinède isolée. Le murmure du vent dans les arbres semble y raconter, à travers la forêt, la vie d’un souverain.

IV. Comment se rendre au tombeau de Minh Mang ?

Le tombeau de Minh Mang se trouve à environ 12 kilomètres à l’ouest de la ville de Hué. Vous pouvez vous y rendre à moto, en voiture ou en bateau.

Si vous voyagez à moto ou en voiture depuis la Cité impériale de Hué, traversez le pont Da Vien, puis suivez les rues Dien Bien Phu et Minh Mang jusqu’à l’intersection avec la route nationale 49. Continuez sur cette route pendant environ 6 kilomètres pour atteindre le tombeau de Minh Mang. Le trajet dure environ 22 minutes.

Si vous préférez le bateau, vous pouvez embarquer dans le centre-ville de Hué et remonter la rivière des Parfums. En chemin, vous découvrirez une facette pleine de charme de Hué, avec ses villages paisibles établis sur les rives du fleuve, des paysages qui ont inspiré de nombreux écrivains et poètes vietnamiens.

V. Conseils pratiques

• La meilleure période pour visiter le tombeau de Minh Mang s’étend de janvier à février. Le climat est alors particulièrement propice à la découverte des sites historiques de Hué.
• Prévoyez en moyenne 3 à 4 heures pour visiter l’ensemble du tombeau de Minh Mang.
• Pour visiter le tombeau de Minh Mang, comme les autres tombeaux et temples de Hué, veillez à porter une tenue respectueuse. Les shorts, les jupes courtes et les hauts sans manches sont déconseillés.
• Il est interdit de prendre des photos dans certaines parties du tombeau de Minh Mang. Soyez attentif aux consignes et aux panneaux d’interdiction afin de respecter le règlement.
• Si vous voyagez en famille avec des enfants, gardez-les toujours sous surveillance. Les bassins sont assez profonds et peuvent présenter un danger pour eux.
• Si vous ne savez pas par où commencer votre visite du tombeau de Minh Mang, suivez simplement l’axe Than Dao depuis l’entrée. Tous les principaux édifices se trouvent le long de ce parcours.
• La présence d’un guide peut s’avérer très utile pour mieux connaître l’histoire de l’empereur Minh Mang et comprendre la conception du tombeau.

Malgré le passage du temps et les bouleversements de l’histoire, le tombeau de Minh Mang demeure remarquablement préservé. Avec les tombeaux de Tu Duc et de Thieu Tri, il compte parmi les sites incontournables à découvrir à Hué. L’ensemble témoigne d’une harmonie remarquable entre l’œuvre humaine et la nature, tout en préservant les valeurs et la mémoire d’une période importante de l’histoire vietnamienne. Si vous avez l’occasion de visiter Hué, ne manquez pas d’inscrire le tombeau de Minh Mang à votre itinéraire.