Musée royal des Beaux-Arts : le plus ancien musée de Hué

Située au centre du Vietnam, Hué fut autrefois la capitale du pays. De nombreux voyageurs étrangers choisissent aujourd’hui d’en faire leur première étape au Vietnam. Ses édifices anciens et les tombeaux de ses rois et de la famille impériale offrent un remarquable aperçu de l’histoire vietnamienne. Parmi les nombreux sites à découvrir à Hué, le musée des Beaux-Arts royaux, l’un des plus anciens et des plus grands musées de la ville, donnera assurément une belle dimension culturelle à votre séjour.

1. Histoire du musée des Beaux-Arts royaux

Hué fut la capitale du Vietnam pendant près de 150 ans, de 1802 à 1945, sous la monarchie. Le 24 août 1923, le roi Khai Dinh promulgua un décret portant création d’un musée, d’abord nommé “Musée Khai Dinh”. Sa vocation était clairement définie.

Les œuvres d’art devaient notamment témoigner du talent du pays et représenter les événements politiques, la vie quotidienne, les activités sociales ou encore les rites. Le musée a changé de nom à 5 reprises avant d’adopter son appellation actuelle, musée des Beaux-Arts royaux. Depuis sa création, il œuvre à faire revivre le savoir-faire de plusieurs générations d’artisans ayant contribué au rayonnement de la cour impériale de Hué. Il est aujourd’hui administré par le Centre de conservation des monuments de Hué.

2. Que voir au musée des Beaux-Arts royaux ?

Le musée des Beaux-Arts royaux occupe le palais Long An, considéré comme l’un des plus beaux palais encore conservés au Vietnam. Le site s’étend sur une superficie de 6.330 mètres carrés.

La principale salle d’exposition se trouve dans le palais Long An. Construit en 1845 sous le règne du roi Thieu Tri, cet édifice de 1.200 mètres carrés occupe le cœur du musée et abrite ses antiquités. À l’intérieur comme à l’extérieur du palais, vous découvrirez jusqu’à 16 collections réunissant plus de 300 objets en or, en terre cuite émaillée, en porcelaine et dans bien d’autres matériaux. De nombreuses pièces étaient autrefois utilisées par les rois et les membres de la famille impériale sous la dynastie des Nguyen.

Le palais Long An comprend 7 travées, 2 annexes et 128 piliers en bois. Chaque élément en bois est délicatement sculpté de paysages vietnamiens et des quatre animaux sacrés : le dragon, le lion, la tortue et le phénix. Vous pourrez également y observer plus de 1000 poèmes en caractères chinois, dont 2 œuvres remarquables composées par le roi Thieu Tri.

Le musée conserve de nombreuses œuvres poétiques et picturales anciennes, des textes littéraires, des récits historiques ainsi que des préceptes royaux. Ces collections constituent une précieuse source d’informations pour mieux comprendre l’histoire du Vietnam sous la dynastie des Nguyen et découvrir les règnes de 3 de ses souverains : Minh Mang, Thieu Tri et Tu Duc. Le palais Long An offre une alliance remarquable entre poésie, peinture et architecture, mise en valeur par de minutieuses sculptures sur bois.

Les œuvres réalisées pour les rois et la famille impériale des Nguyen emploient une grande diversité de matériaux : or, argent, verre, pierre, jade, cuir, étoffes, bois ou papier. Soigneusement conservées, elles sont aujourd’hui présentées dans le musée. Vous pourrez également admirer 80 objets de la culture cham, découverts il y a 100 ans dans l’ancienne capitale de Tra Kieu ainsi que dans les régions d’O et de Ly. Ces pièces sont considérées comme particulièrement précieuses, aussi bien à l’échelle mondiale que pour l’histoire de l’Extrême-Orient. Le musée abrite en outre un paravent peint par les artistes les plus talentueux de l’époque, il y a 70 ans. Il représente près de 78 femmes de Hué vêtues d’Ao Dai aux couleurs et aux styles variés.

À l’extérieur du palais Long An, vous serez surpris par une collection de 30 canons de différents modèles, fabriqués il y a environ 200 ans. Vous y verrez également un bel ensemble de stèles et de statues en pierre datant des dynasties Le et Nguyen, dont certaines ont plus de 500 ans. La collection la plus impressionnante et la plus importante reste toutefois celle des grands chaudrons, cloches, récipients et urnes en bronze.

3. Activités du musée

Le musée des Beaux-Arts royaux de Hué compte 16 espaces d’exposition et conserve plus de 10.000 objets. Fort de sa renommée, il a accueilli de nombreuses expositions qui ont suscité l’intérêt des visiteurs vietnamiens comme étrangers, notamment “Le 100e anniversaire de la résidence An Dinh”, “Une destination – 5 patrimoines”, “Les capitales du Vietnam au fil de l’histoire” ou encore une exposition consacrée aux différents noms du pays.

Afin de mieux accueillir ses visiteurs, le musée des Beaux-Arts royaux prévoit d’organiser de nombreuses activités ouvertes à tous. En été, les enfants pourront peindre des scènes de Hué et s’essayer aux jeux de la cour dans le jardin situé devant le palais Long An. Ces activités éveillent souvent leur curiosité et les incitent à poser des questions sur les objets exposés.

Le musée des Beaux-Arts royaux de Hué prévoit également de créer un espace spécialement consacré aux activités collectives. Ce projet contribuera à rapprocher le musée du public et permettra à chacun de mieux comprendre la vie de la cour impériale.

3. Comment se rendre au musée des Beaux-Arts royaux ?

Plusieurs moyens de transport permettent de rejoindre Hué. L’option la plus courante consiste à réserver un vol à destination de l’aéroport de Phu Bai, situé à seulement 15 km de la ville. Vous pourrez ensuite prendre un taxi jusqu’au musée, pour un tarif généralement proche de 180.000 VND. Pour une solution plus économique, le bus ne coûte que 40.000 VND.

Vous pouvez également rejoindre Hué en train. Bien que le trajet soit nettement plus long, il vous offrira une expérience du Vietnam plus immersive. Vous pourrez admirer de beaux paysages et traverser plusieurs provinces du pays.

4. Conseils pratiques

• Le musée est également connu sous le nom de musée des Antiquités royales de Hué. Cette appellation laisse parfois penser aux visiteurs que les objets exposés remontent au moins au Moyen Âge. Pourtant, ses collections rassemblent principalement de remarquables pièces de la dynastie des Nguyen postérieures à 1802.
• Les appareils photo et les prises de vue ne sont pas autorisés à l’intérieur du musée.
• Vous pouvez facilement associer la visite du musée à celle de l’enceinte impériale et à une promenade le long de la rivière des Parfums dans un itinéraire de 1 journée.

Si vous avez l’occasion de séjourner à Hué, ne manquez pas le musée des Beaux-Arts royaux, l’un des tout premiers musées du Vietnam. Une passionnante immersion dans une partie de l’histoire vietnamienne vous y attend.