Guide de visite du tombeau de Gia Long (Thien Tho Lang) à Hué

La cité impériale de Hué et son ensemble de tombeaux royaux ne sont pas inconnus des visiteurs qui s’intéressent à l’histoire et à l’architecture du Vietnam sous le règne de la dynastie Nguyễn. Lors de votre séjour à Hué, outre les magnifiques tombeaux de Tự Đức, Khải Định et Minh Mạng, ne manquez pas de visiter le tombeau de Gia Long, dernière demeure du premier souverain de la dernière dynastie féodale de l’histoire du Vietnam.

I. Histoire du tombeau de Gia Long

1. Le roi Gia Long

Nguyễn Ánh est l’un des descendants des seigneurs Nguyễn du centre du Vietnam. Après avoir vaincu la dynastie Tây Sơn en 1802, il fonda la dynastie Nguyễn et choisit Hué comme capitale. Premier souverain de cette dynastie, il adopta le nom d’ère Gia Long, raison pour laquelle il est souvent appelé le roi Gia Long.

Bien que ses politiques et son règne fassent débat depuis plusieurs décennies, le roi Gia Long contribua à réunifier le Vietnam après la guerre. C’est également sous son règne que le nom de Vietnam fut utilisé pour la première fois. Le roi Gia Long mourut en 1820, à l’âge de 58 ans.

2. La construction du tombeau de Gia Long

Lorsque la première épouse du roi Gia Long mourut en 1814, il chargea ses mandarins de choisir un emplacement pour lui construire un tombeau. Après la mort du roi Gia Long en 1820, il fut lui aussi inhumé dans le tombeau, à côté de la sépulture de son épouse.

Selon Lê Duy Thanh, le mandarin qui découvrit cet endroit, ses effets bénéfiques pourraient durer plus de dix mille ans. La région montagneuse fut donc appelée mont Thiên Thọ, et le tombeau prit le nom de Thiên Thọ.

Pendant la construction du tombeau, un accident blessa grièvement le roi Gia Long. Un vent violent emporta la maison où séjournait le souverain, blessant non seulement ses septième et huitième princes, mais causant également la mort de plusieurs ouvriers. Plutôt que de punir les mandarins chargés des travaux, le roi Gia Long fit distribuer des médicaments, du riz et de l’argent aux ouvriers ainsi qu’aux habitants de la région.

II. Les points forts du tombeau de Gia Long

1. Situation

Le tombeau de Gia Long fait partie d’un vaste ensemble funéraire royal qui s’étend sur un périmètre de plus de 11,000 mètres. Cette zone regroupe 42 collines et montagnes, dont le mont Đại Thiên Thọ est le plus élevé. Dans les environs du tombeau de Gia Long se trouvent les sépultures de seigneurs Nguyễn et de leurs épouses, ainsi que celles de la sœur aînée, de la mère et de la seconde épouse du roi Gia Long.

Le tombeau de Gia Long se trouve sur une colline basse et relativement plate. La plus haute montagne, Đại Thiên Thọ, se dresse devant le tombeau ; derrière celui-ci s’élèvent sept autres reliefs, tandis que quatorze collines le bordent sur les côtés. Les montagnes qui entourent le tombeau forment une clôture naturelle destinée à le protéger. Un chemin ombragé par les pins relie la rive de la rivière des Parfums (rivière des Parfums) au tombeau.

2. Structure et architecture

Premier tombeau construit pour un roi Nguyễn, le tombeau de Gia Long présente une structure très sobre. Il réunit néanmoins les éléments essentiels qui serviront de modèle aux tombeaux des autres souverains Nguyễn.

L’ensemble du tombeau se divise en trois parties : l’espace de culte, la zone funéraire et le pavillon de la stèle, ou Bi Đình. Les édifices du tombeau de Gia Long s’organisent autour de trois axes : la zone funéraire au centre, l’espace de culte à droite et le Bi Đình à gauche.

Contrairement aux autres tombeaux royaux, qui abritent au moins deux lacs, celui de Gia Long n’en compte qu’un seul, vaste, situé à l’avant. Ce lac, élément caractéristique de l’architecture vietnamienne, évoque non seulement le principe du yin et du yang, mais met aussi en valeur la beauté naturelle du tombeau.

L’espace de culte abrite le temple Minh Thanh, consacré à la mémoire du roi Gia Long et de sa première reine. À gauche du tombeau, le Bi Đình accueille une stèle portant une épitaphe rédigée par le roi Minh Mạng, successeur de Gia Long. Bửu Thành, dans la zone funéraire, est le lieu de repos du roi Gia Long et de sa première épouse. Le tombeau de Gia Long est le seul tombeau royal où la sépulture de la reine se trouve juste à côté de celle du roi.

Après avoir traversé la pinède, vous apercevrez deux piliers imposants qui signalent l’emplacement du tombeau. D’après les documents historiques, 85 piliers se dressaient autrefois autour du tombeau de Gia Long. Le temps et les guerres les ont presque tous détruits, si bien qu’il n’en reste aujourd’hui que deux.

III. Que voir et que faire au tombeau de Gia Long ?

1. Le temple Minh Thanh

“Minh Thanh” signifie “réalisation éclatante”, une appellation qui rappelle que le roi Gia Long fonda avec succès la dynastie Nguyễn. À l’inverse de son nom, le temple présente une architecture plutôt sobre.

Le toit du temple adopte une structure à double toiture, comme dans les autres édifices royaux. Il est recouvert de tuiles vernissées ; aujourd’hui, l’ensemble de l’édifice arbore une teinte couverte de mousse. Bien que l’architecture du temple Minh Thanh ne soit pas particulièrement complexe, il dégage la solennité propre aux lieux de culte.

L’escalier menant au temple Minh Thanh est divisé en trois passages par quatre balustrades ornées de dragons, symboles du pouvoir royal. Après avoir franchi une porte à trois entrées, vous découvrirez une petite cour bordée de pelouses, de part et d’autre du chemin menant à l’entrée du temple Minh Thanh. Deux autres temples se trouvent également aux deux extrémités de la cour.

En franchissant la porte en bois du temple, vous apercevrez au centre les autels du roi Gia Long et de sa première reine. À l’intérieur, vous pourrez également découvrir plusieurs objets liés à la vie du souverain.

2. Bửu Thành

Contrairement aux zones funéraires des autres tombeaux royaux, généralement dissimulées au cœur de la forêt, la tombe du roi Gia Long n’est protégée que par un mur appelé Bửu Thành. De forme circulaire, celui-ci est construit en briques. Une seule porte en bronze permet d’accéder à l’espace funéraire du roi Gia Long, mais elle n’est ouverte que deux ou trois fois par an.

Devant la porte se trouvent un escalier de sept marches et une cour. De part et d’autre de celle-ci, des statues en pierre représentent des mandarins, des chevaux et des éléphants. Exposées aux intempéries, ces statues ont pris une teinte sombre, couverte de mousse. On retrouve ce type de statues en pierre dans tous les tombeaux royaux construits par la suite.

Bửu Thành entoure les deux sépultures en pierre du roi Gia Long et de la reine Thừa Thiên. De conception identique, elles ressemblent à deux petites maisons. Cette disposition symbolise de manière saisissante le bonheur conjugal et la fidélité.

La reine Thừa Thiên, première épouse du roi Gia Long, l’accompagna depuis les périodes les plus difficiles de sa vie jusqu’à son accession au trône. Elle fut donc la seule reine de la dynastie Nguyễn à être inhumée aux côtés de son époux.

3. Le Bi Đình

Le Bi Đình paraît plus récent que les autres édifices du tombeau de Gia Long, car il a été restauré il y a quelques années. Cette restauration a toutefois préservé presque intégralement la structure et l’architecture d’origine du pavillon.

Le pavillon à double toiture se niche dans une pinède paisible. Ses murs jaunes et ses tuiles rouges le distinguent dans le paysage, et vous pouvez l’apercevoir de loin.

Le Bi Đình abrite une stèle appelée “Thanh Đức Thần Công”, portant l’épitaphe du roi Minh Mạng, deuxième fils du roi Gia Long. Cette inscription rend hommage au roi Gia Long et à ses mérites pour la dynastie Nguyễn.

Les motifs de la stèle ont été sculptés avec une grande minutie ; deux siècles plus tard, les caractères sont toujours

IV. Comment se rendre au tombeau de Gia Long ?

Le tombeau de Gia Long se trouve à environ 20 kilomètres au sud de la cité impériale de Hué. Pour vous y rendre, vous pouvez choisir la moto, la voiture ou le bateau.

Depuis le centre de Hué, suivez la route nationale 49 jusqu’au district de Hương Trà. Après avoir franchi le pont Hữu Trạch, continuez sur 6 kilomètres : vous atteindrez alors le tombeau de Gia Long. Le trajet dure environ 25 minutes en voiture ou à moto.

Si vous souhaitez admirer le charme de Hué et les villages pittoresques qui bordent la rivière des Parfums, le bateau est une option idéale. Depuis le centre-ville, vous pouvez embarquer à un quai situé près de la cité impériale et remonter le cours de la rivière. Le trajet jusqu’au tombeau est plus long, mais l’expérience en vaut la peine : vous découvrirez la beauté de Hué sous un autre angle.

V. Conseils pratiques

• La meilleure période pour visiter le tombeau de Gia Long est le printemps, de janvier à février. La plus belle saison de l’année offre des conditions favorables aux activités touristiques.
• Pensez à porter une tenue correcte pour entrer dans le tombeau de Gia Long et les temples environnants.
• En plus du tombeau de Gia Long, vous pouvez visiter les tombeaux d’autres membres de la famille royale dans les environs, notamment celui de la reine Thuận Thiên, mère du roi Minh Mạng.
• Les photos sont autorisées uniquement dans les zones prévues à cet effet à l’intérieur du tombeau de Gia Long.
• Dans l’ensemble, cet édifice est moins spectaculaire que les tombeaux des rois Minh Mạng, Tự Đức ou Khải Định. L’atmosphère y est donc particulièrement paisible.

Moins fréquenté que les autres tombeaux royaux de Hué, le tombeau de Gia Long offre une harmonie parfaite entre nature et architecture. En le visitant, vous pourrez contempler le paysage pittoresque d’un tombeau royal à l’écart de l’agitation du monde. La beauté intacte et pleine de charme du site, ainsi que son atmosphère solennelle, laisseront une impression durable à tous ceux qui le découvrent.