Mientras en Occidente se celebra el Día de la Madre, los vietnamitas atesoran la séptima luna llena del calendario lunar —«Mua Vu Lan»— como un momento para expresar su piedad filial hacia sus padres, especialmente su gratitud y reconocimiento hacia su madre.
Cada año, los hijos vietnamitas honran a sus padres e intentan ayudar a las almas perdidas de sus antepasados a encontrar el camino de regreso a la tierra.
«Mua Vu Lan» está estrechamente vinculada con la tradición asiática del culto a los antepasados y la piedad filial. También se conoce como una festividad budista y un acontecimiento tradicional que celebra solemnemente el amor materno una vez al año en Vietnam.
¿Qué significa realmente la leyenda?
La leyenda que dio origen a la festividad se remonta a los primeros tiempos del budismo. Un día, mientras meditaba, Mục Kiền Liên, uno de los diez discípulos principales de Buda, vio a su difunta madre sufriendo las torturas del infierno, condenada por las malas acciones que había cometido en vida.
Vio que su madre moría de hambre y que no tenía nada para comer salvo fuego. Mục Kiền Liên reunió todos sus poderes espirituales para llevarle un cuenco de arroz, pero la comida se convirtió en cenizas antes de que ella pudiera acercársela a la boca.
Cuando regresó al mundo físico, pidió consejo a Buda para ayudar a su madre y cumplir con su deber como hijo piadoso. Buda le aconsejó reunir a un grupo de monjes y devotos y pedirles que rezaran juntos ese día, que este año cae el 15 de agosto según el calendario occidental.
Las oraciones conjuntas resultaron tan poderosas que lograron liberar no solo a la madre de Mục Kiền Liên, sino también a innumerables almas. Desde entonces, durante la festividad de Vu Lan —el Día de las Almas Errantes— se cree que las puertas del infierno se abren para que las almas atormentadas disfruten de 24 horas de descanso.
Una ofrenda solemne
Se cree que «Mua Vu Lan» es el mes de las almas en la cultura vietnamita, una época para honrar a los difuntos. Según la tradición, ese día las almas regresan a sus antiguos hogares.
A partir de esta tradición, muchos países budistas desarrollaron la costumbre de ofrecer comida, ropa y otros artículos a los espíritus hambrientos durante el mes en que los reinos del Cielo, el Infierno y los vivos permanecen abiertos.
El objetivo de esta ceremonia es alimentar a los espíritus hambrientos y rezar por su salvación. Es una forma de cumplir con el deber filial y compasivo. Durante la ceremonia, se realizan ofrendas para rescatar hasta a siete generaciones de antepasados de cualquier sufrimiento que puedan estar padeciendo. A lo largo del mes, cada familia puede elegir un día para preparar un banquete y quemar papel votivo e incienso frente a su casa, con el fin de invitar a los espíritus a comer.
La característica más destacada de la ceremonia es la «recogida de ofrendas». Cuando el incienso se consume, se permite que los niños del vecindario tomen la comida. Nadie los detiene, ya que se cree que los espíritus podrían enfadarse si lo hicieran. La ceremonia también brinda una gran oportunidad para expresar gratitud a los padres.
Otra tradición de este día consiste en que las personas —budistas y no budistas por igual— que desean expresar su gratitud y reconocimiento hacia sus madres acuden a una pagoda, a menudo con una rosa. Miles de personas visitan las pagodas con rosas rojas si sus padres están vivos o rosas blancas si han fallecido. La rosa se ha convertido en un símbolo de amor y unión entre padres e hijos, sin importar su origen social.
Una mirada contemporánea
«Esta festividad ofrece a las almas errantes y afligidas la oportunidad de ser perdonadas. La gente rinde culto a los espíritus y libera animales, como aves o peces», explicó My Ngoc, una estudiante universitaria que vive en el distrito de Tan Binh, Ciudad Ho Chi Minh. «Este año voy a ir a la pagoda para rezar por mi madre, porque estamos a muchos kilómetros de distancia. Mi madre vive en mi ciudad natal, en la provincia de Binh Dinh, en el centro del país. Siempre pienso en ella», añadió Ngoc.
«Aunque hoy en día los jóvenes viven más deprisa y se están alejando de los valores tradicionales, siguen queriendo y respetando profundamente a sus padres», comentó el visitante Duc Phong mientras recorría la pagoda Vinh Nghiem, el templo budista más famoso de Ciudad Ho Chi Minh. «Por eso muchos jóvenes visitan las pagodas y regalan flores a sus padres en este día», añadió Phong.
El visitante Minh Thuan afirmó: «La festividad ya no es exclusiva de los budistas, sino una ocasión para que todos expresen su amor a sus padres. Esta tradición cultural no se ha desvanecido con el tiempo, sino que se ha diversificado cada vez más».
La diversidad de «Mua Vu Lan» se puede apreciar en todo el país, con muchas actividades diferentes.
