Quizá el catalizador más importante en el desarrollo de las representaciones folclóricas vietnamitas contemporáneas fue la aparición de las canciones dialogadas de pregunta y respuesta. Este tipo de canciones desempeñó un papel fundamental en la formación de los valores culturales vietnamitas. Presenciar una representación de ca trù significa escuchar la hermosa voz de las cantantes y, al mismo tiempo, disfrutar de la poesía escrita para este estilo de canto.
Origen del canto ca trù
Se cree que el arte folclórico tradicional vietnamita —el canto ca tru— tiene orígenes religiosos. En el libro de historia de la provincia de Hung Yen aparece la historia de la señora Dao Thi Hue, quien utilizó su belleza y su talento para el canto para seducir y matar a los enemigos Ming. Más tarde, la gente construyó un templo llamado Dao Nuong para rendirle culto.
Los investigadores sitúan sus orígenes en un tipo de canto femenino conocido como hat a dao, que se interpretaba ampliamente como expresión de devoción durante la dinastía Ly (1010-1225). Con el paso del tiempo, se popularizó gradualmente y acabó adoptando el nombre alternativo de ca tru (canto por recompensa).
Hasta el siglo XX, el ca tru se había convertido en una forma habitual de entretenimiento en el norte, con la calle Kham Thien de Hanói como principal centro urbano. Sin embargo, después de 1945, el ca tru estuvo a punto de desaparecer. Fue reprimido sistemáticamente por su asociación con la prostitución y la degradación de la mujer. En realidad, en el pasado los hombres podían casarse con varias mujeres y las relaciones extramatrimoniales no eran motivo de escándalo. Por ello, era bien sabido que muchas cantantes famosas de ca tru mantenían relaciones con hombres importantes, algo que se aceptaba como parte de la sociedad.
En 2005, el ca tru fue presentado ante la UNESCO para su reconocimiento como obra maestra del patrimonio cultural oral e inmaterial. En los últimos años, el ca tru ha sido redescubierto y revitalizado por varios clubes; el más famoso es el Hanoi Ca tru Club, que abre el último domingo de cada mes en el templo Bich Cau Dao Quan, cerca del Templo de la Literatura. Para ayudar a recuperar esta antigua forma de arte, el club organiza recientemente el festival anual de ca tru, que atrae a numerosos intérpretes de las provincias de Ha Tay, Hai Phong, Thai Binh, Ha Tinh y Nghe An. Los habitantes de Lo Khe, en el distrito de Dong Anh —uno de los lugares de origen de esta forma de arte— también celebran cada año festivales el sexto día del cuarto mes lunar y el decimotercer día del décimo mes lunar. Al participar en este festival, podrás ver a cantantes locales de todas las edades sentados en círculo y realizando una ceremonia para rendir homenaje a los fundadores del ca tru.
Ca tru se traduce literalmente como «canciones de las tarjetas de conteo». La expresión hace referencia a las tarjetas de bambú que los hombres compraban cuando visitaban las posadas de ca tru, donde esta música se interpretaba con mayor frecuencia en el pasado. Después de la actuación, los hombres entregaban las tarjetas de bambú adquiridas a la mujer que habían elegido, y ella cobraba según el número de tarjetas recibidas.
Los eruditos-funcionarios y otros miembros de la élite eran quienes más disfrutaban de este género. Solían visitar estas posadas para entretenerse con jóvenes talentosas que no solo cantaban, sino que, gracias a sus conocimientos de poesía y arte, podían mantener una conversación ingeniosa mientras servían comida y bebida. Además de en estas posadas, el ca tru también se interpretaba habitualmente en casas comunales o viviendas particulares.
La interpretación del canto ca trù
El ca tru, como muchas artes antiguas y muy desarrolladas, tiene numerosas formas. Sin embargo, el tipo de ca tru más conocido y representado cuenta solo con tres intérpretes: la cantante, el intérprete de laúd y un espectador. La cantante pone la voz mientras toca su phách (unas pequeñas varillas de madera que se golpean sobre una pequeña plataforma de bambú para marcar la percusión). La acompaña un hombre que toca el đàn đáy, un laúd de mástil largo y 3 cuerdas utilizado casi exclusivamente en el género ca trù. El último es el espectador —a menudo un erudito o conocedor de este arte—, que golpea un trống chầu (tambor de alabanza) para elogiar o desaprobar la actuación de la cantante, por lo general al final de cada pasaje de la canción. La manera en que golpea el tambor indica si le gusta o no la interpretación, pero debe basarse en el ritmo marcado por la percusión del phach de la cantante.
El arte interpretativo del ca tru es bastante complejo: exige que la cantante se muestre distinguida y elegante en sus gestos, pero sin perder la sensibilidad. La respiración interna es de máxima importancia en la técnica vocal. El uso de las castañuelas también es muy sofisticado; la cantante debe expresar sus sentimientos y emociones mediante su sonido.
Quach Thi Ho es una de las pocas artistas tradicionales vietnamitas reconocidas internacionalmente. En 1976, el profesor Tran Van Khe grabó las canciones de ca tru de la señora Ho para presentarlas ante una audiencia mundial. En 1978, recibió un diploma honorífico del Consejo Internacional de la Música de la UNESCO y del Instituto Internacional de Estudios Comparativos de Música por su contribución a la conservación de «música tradicional de gran valor artístico y cultural». Su grabación de ca tru obtuvo el primer puesto entre las canciones de otros 29 países en el Festival Internacional de Música Tradicional celebrado en Pyong Yang (la capital de la República Popular Democrática de Corea) en 1983. Ganó otro primer premio en un festival similar celebrado en Moscú. La UNESCO honró a la veterana artista con estas solemnes palabras: «Gracias por preservar el valioso patrimonio artístico tradicional de Vietnam, un tesoro para la humanidad».
La voz de oro de la señora Ho no tenía rival. Algunos decían que era suave como la seda, cálida como la luz del sol primaveral y pura como la luz de la luna. Gracias a su extraordinario talento y a su gran contribución a la cultura vietnamita, fue incluida en la lista de mujeres legendarias del mundo.
Hasta hoy, algunas canciones famosas de ca tru, como Thu Hung (Inspiración del otoño), Ty Ba Hanh, Dao Hong y Dao Tuyet (Cantante Hong, Cantante Tuyet), todavía pueden conmover el alma vietnamita. Fueron escritas por poetas célebres cuyos nombres permanecen profundamente grabados en la memoria de los oyentes, como Nguyen Cong Tru, Cao Ba Quat, Nguyen Khuyen, Nguyen Quy Tan, Chu Manh Trinh, Phan Van Ai y Nguyen Thuong Hien…
