El banh khuc es un pastel tradicional de Vietnam y una auténtica delicia.
Este pastel es una bola hecha con arroz glutinoso mezclado con hierba khuc, su ingrediente esencial, y rellena de pasta de frijol mungo, cerdo y especias.
La hierba khuc crece durante el primer y el segundo mes del calendario lunar, cuando la llovizna se prolonga durante todo el día, y suele encontrarse en los bordes de los arrozales. Existen dos variedades: “nep” y “te”. Esta última es más flexible y aromática, por lo que se prefiere para preparar este pastel.
Primero, la hierba khuc se lava, se muele y se mezcla con arroz glutinoso descascarillado. Después se añaden frijoles mungo pelados, cocidos y triturados hasta formar una pasta. Por último, los pasteles se recubren con granos de arroz glutinoso cocido al vapor.
Con el paso del tiempo, encontrar hierba khuc resulta cada vez más difícil, ya que el desarrollo urbano está ocupando los campos donde crece. Por ahora, todavía puedes probar el “banh khuc” en Hanói. Sin embargo, algunos productores ya no utilizan esta hierba y la sustituyen por col o espinaca de agua.
Si quieres probar un auténtico “banh khuc”, visita el puesto del número 69 de la calle Nguyen Cong Tru, donde llevan años preparándolo. La vendedora, la señora Nguyen Thi Lan, contrata a habitantes de zonas rurales de Hanói y de provincias vecinas para buscar esta hierba cada vez más difícil de encontrar. En invierno crece en abundancia, así que recogen suficiente para abastecerse durante el verano. El excedente se seca y se almacena.
Si estás en el barrio antiguo de Hanói, quizá escuches a algún vendedor gritar: “Ai banh khuc nong day?” (“¿Quién quiere banh khuc caliente?”). Puedes detenerlo y preguntarle si el “banh khuc” procede de la aldea de Ngoai Hoang, en Hanói, famosa por preparar algunos de los mejores. Compra uno para probarlo: debe servirse caliente y mojarse en una mezcla de semillas de sésamo tostadas y trituradas con sal…
