Hay un antiguo dicho vietnamita: «Hanói tiene treinta y seis calles y gremios: calle de la Mermelada, calle del Azúcar, calle de la Sal…». En el interior de una ciudad moderna y dinámica aparece un barrio antiguo: el barrio antiguo de Hanói, la representación del alma eterna de la ciudad. Actualmente, la mayoría de vietnamitas y occidentales conocen la expresión «Hà Nội – Ba mươi sáu phố phường» (traducida como «Hanói: 36 distritos» o «Hanói: 36 calles antiguas»), o «Phố cổ Hà Nội» (traducida como «el barrio antiguo de Hanói»), uno de los principales vestigios históricos y lugares de interés de la capital, que atrae a visitantes internacionales gracias a su estado de conservación, en gran parte original.
Mapa del barrio antiguo de Hanói:
1. ¿Dónde se encuentra el barrio antiguo de Hanói?
Situado entre el lago Hoan Kiem (el lago de la Espada Restituida), el puente Long Bien, una antigua muralla de la ciudad y el muro de la ciudadela, el barrio antiguo (formado por 36 calles antiguas) comenzó siendo un pantano infestado de serpientes y cocodrilos. Más tarde evolucionó hasta convertirse en un conjunto de aldeas con casas sobre pilotes y fue unificado por administradores chinos, que construyeron murallas alrededor de su sede. Los chinos llamaron a la zona «Annam dominado» o «Sur protegido».
2. ¿Qué antigüedad tienen las calles?
Te sorprenderá saber que el barrio antiguo de Hanói surgió cuando el rey Ly Thai To eligió Thang Long como capital del país en 1010. Es decir, sus calles tienen casi 1.000 años de historia y se volvieron bulliciosas y animadas en el siglo XV. Lo que las hace únicas es que muchas conservan su arquitectura original, muy antigua, del siglo XV. Hasta hoy, esta es la zona habitada y desarrollada de forma continua más antigua de Vietnam.
3. ¿Cuál es el origen de sus nombres?
Debido a su larga historia, se las conoce como «barrio antiguo» o «36 calles antiguas» (por estar formado por 36 calles gremiales). Al igual que en la Europa de la época de los gremios, «los 36 distritos de Hanói» representan la versión vietnamita de este concepto. En el pasado, los artesanos se trasladaban a la capital para comerciar y se reunían en esta zona para compartir recursos. Por ello, muchas calles recibieron el nombre de los productos que se vendían en ellas. Pho Hang Bun (fideos de arroz), Pho Hang Ma (productos de papel), Pho Hang Bac (plata), entre otras, son ejemplos de calles que llevan el nombre de los productos que allí se comercializaban.
La expresión «36 pho phuong» suele causar bastante confusión. «Phố» significa una calle o un lugar donde los comerciantes se reúnen para hacer negocios, mientras que «Phường» se refiere a un distrito o a un gremio de artesanos especializados en una actividad concreta (phuong cheo, phuong tho, etc.). En cualquier caso, ambas interpretaciones son correctas hasta cierto punto.
4. Calles y gremios especializados en artesanía
La mayoría de los visitantes disfruta explorando las antiguas calles, conocidas por la actividad especializada de cada una.
La calle Hang Gai ofrece prendas de seda confeccionadas y a medida, bordados y productos de plata. Hang Quat, una calle que antiguamente vendía abanicos de seda y plumas, sorprende hoy a los visitantes con sus banderas funerarias y festivas de colores brillantes, además de objetos y prendas religiosas. La calle To Tich conecta las dos anteriores y sigue siendo la calle de los torneros de madera. Hang Ma resplandece con sus brillantes productos de papel, como envoltorios para regalos, adornos de boda y objetos de papel en miniatura que se queman como ofrendas para los difuntos. La calle Lan Ong deleita los sentidos con las texturas y aromas que desprenden los sacos de productos medicinales herbales: hojas, raíces, cortezas y polvos, entre otros. Al venir aquí, sentirás que has viajado a una zona de estilo clásico, tanto por su arquitectura como por el tipo de productos que ofrece.
5. ¿Hay 36 calles antiguas o más?
Aunque la zona antigua de Hanói suele llamarse «las 36 calles antiguas», en realidad hay más de 36 calles. Algunos investigadores creen que el número 36 procede del siglo XV, cuando podría haber habido 36 sedes gremiales, que eran zonas de talleres y no calles. Cuando las calles se desarrollaron posteriormente, los nombres de los gremios se aplicaron a ellas. Otros atribuyen el 36 a un concepto más abstracto. En Asia, el número nueve representa la idea de «abundancia». Nueve por las cuatro direcciones da 36, lo que simplemente significa «muchos». De hecho, actualmente hay más de 70 calles en la zona.
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Aunque muchas calles ya no venden los productos que les dieron su nombre, algunas todavía lo hacen. Hoy, el barrio antiguo se ha convertido en el rasgo clásico más singular de Hanói y en fuente de inspiración para numerosos escritores, poetas y pintores, además de ser uno de los destinos turísticos más deseados de la ciudad.
Para explorar a fondo el Barrio Antiguo de Hanói, prepárate para pasar el día recorriendo a pie sus calles peatonales, observando la vida cotidiana de los habitantes, sus estrechas calles y casas de estilo tradicional, las coloridas tiendas de recuerdos y, por supuesto, probando algunos de los platos tradicionales más deliciosos de Hanói. Muchos coinciden en que participar en un tour a pie por Hanói o en un tour gastronómico ofrecido por agencias de viajes permite a los visitantes extranjeros vivir una experiencia completa del Barrio Antiguo de Hanói, desde su estilo de vida cotidiano y su historia hasta un auténtico festín gastronómico. Además, si quieres conocer mejor la cultura de Hanói y la vida local de sus habitantes, encontrarás una amplia variedad de tours por Hanói de día completo y medio día para satisfacer tus intereses.
