Cuando participes en festivales tradicionales de pueblos y templos vietnamitas, tendrás la oportunidad de ver un juego tradicional: el ajedrez humano («cờ người»), uno de los favoritos de muchos vietnamitas.
El ajedrez humano es una variante del ajedrez en la que los participantes representan las diferentes piezas (rey, caballo, alfil, entre otras). Normalmente se juega al aire libre, en un campo donde las casillas del tablero están marcadas sobre el césped. Cuando una jugada implica capturar una pieza, se representa una lucha coreografiada para determinar si la pieza es realmente capturada.
El ajedrez humano que se juega en Vietnam sigue las reglas generales del ajedrez chino. El concepto es claramente similar al ajedrez occidental, pero el tablero tiene un tamaño diferente y las piezas también son distintas; entre ellas hay cañones y guardias, cada una identificada con un carácter chino específico. En total participan 32 personas: un bando está formado por 16 chicos y el otro por 16 chicas. Cada equipo viste de un color diferente.
El tablero se marca con pintura sobre un terreno llano. En los festivales de los pueblos, normalmente se utiliza el patio situado frente a la casa comunal o la pagoda, o bien un campo cercano. Los organizadores seleccionan con suficiente antelación a los jugadores y al árbitro. Todos deben ser hijos de familias con buena reputación. El árbitro y los dos generales deben pertenecer a familias acomodadas para poder ofrecer comida a los jugadores. Una vez terminada la selección, el árbitro reúne a las 32 personas, explica el vestuario y enseña a cada participante cómo debe moverse según la pieza que representa. Los jugadores pueden sentarse en sillas y llevar sombrero si hace sol. También pueden llevar un cartel con el nombre chino de su pieza o sostener un estandarte con el carácter correspondiente. Los generales visten trajes tradicionales. Los dos jugadores que dirigen las piezas tienen sus propios asientos fuera del tablero.
La competición de ajedrez humano suele llenar el ambiente de animación. Desde primera hora de la mañana, muchas personas se reúnen para esperar el comienzo. A menudo, tres redobles de tambor anuncian el inicio de la partida. Dos jugadores vestidos con trajes tradicionales vietnamitas aparecen sentados en dos plataformas elevadas, detrás de las piezas. El primer jugador comienza la partida gritando; entonces, una de las piezas abandona su posición, ejecuta técnicas de artes marciales y llega a otra casilla del tablero. En el turno del segundo jugador, este también grita y su pieza se mueve mientras realiza elegantes habilidades marciales. Así se desarrolla la partida, alternando los turnos. Cuando uno de los jugadores pierde una pieza, esta debe abandonar el tablero. Los espectadores vitorean con entusiasmo cada vez que se ofrece una buena actuación, lo que anima a las piezas a dar lo mejor de sí y demostrar sus habilidades. Tras casi dos horas, termina la competición de ajedrez humano. Sin embargo, los espectadores a menudo no quieren volver a casa y piden a los organizadores que continúen la partida.
El Tet se acerca y el ajedrez humano suele celebrarse en esta ocasión tan significativa. ¿Por qué no participar y disfrutar de su cálido ambiente? Sin duda, te cautivarán la serenidad y la delicadeza de este juego, totalmente opuestas a las de otras actividades que se practican en los festivales.
