Wenn Sie Hanoi besuchen, sollten Sie sich das Wasserpuppentheater nicht entgehen lassen – selbst wenn Puppenspiele normalerweise nicht Ihr Fall sind. Wasserpuppen sind im wahrsten Sinne des Wortes “Puppen, die auf dem Wasser tanzen”. Dieses vietnamesische Wasserpuppenspiel begeistert nicht nur Kinder, sondern auch Erwachsene.
Geschichte des vietnamesischen Wasserpuppentheaters
Das vietnamesische Wasserpuppentheater entstand im 10. Jahrhundert im Delta des Roten Flusses. Einige der ältesten Ensembles stammen aus der Gemeinde Nguyên Xá im Bezirk Đông Hưng der Provinz Thai Binh.
Das Wasserpuppentheater ist tief in der Kultur der Menschen dieser Region verwurzelt. Diese einzigartige Kunstform trat erstmals um das 15. Jahrhundert in Erscheinung: Nach der Ernte kamen Bauern, die zugleich als Künstler auftraten, zusammen, um zu spielen und sich zu erholen.
Bis heute wird diese Tradition an vielen Orten im Delta des Roten Flusses gepflegt, darunter Dao Thuc, Phu Da, Dong Ca, Nguyen Xa, Dong Ngu, Nhan Hoa und Nam Chan. Im alten Vietnam glaubte die Landbevölkerung, dass Geister sämtliche Bereiche des Lebens bestimmten – von der Küche bis zu den Reisfeldern. Deshalb entwickelten die Bauern der Region eine Form der Unterhaltung und Verehrung, mit der sie diese Geister wohlstimmen wollten.
Das Wasserpuppentheater ist eine lebendige Schöpfung von Bauern, die ihre Tage auf überfluteten Reisfeldern verbrachten. Irgendwann erkannten sie, dass Wasser eine ideale Bühne für das Puppenspiel bot: Es verbarg nicht nur die Stangen- und Fadenmechanismen der Puppenspieler, sondern ermöglichte auch eindrucksvolle Effekte wie Wellen und spritzendes Wasser.
Als das Wasserpuppentheater immer beliebter wurde, traten die Dörfer mit ihren Aufführungen gegeneinander an. Dadurch wurden die Puppenspielervereinigungen zu verschlossenen, exklusiven Gemeinschaften. Zu ihren Aufnahmeritualen gehörte sogar das Trinken von Hahnenblut.
Bis heute ist diese Form der vietnamesischen Kunst eng mit dem Norden Vietnams verbunden. Im Thang-Long-Wasserpuppentheater, dem bekanntesten Theater seiner Art in Hanoi, können Reisende an jedem Wochentag eine Aufführung erleben.
So läuft eine Wasserpuppenaufführung ab
Seit über tausend Jahren nehmen die Darsteller des vietnamesischen Wasserpuppentheaters kalte, nasse Füße in Kauf. Gespielt wird in einem bis zur Brust reichenden Wasserbecken, dessen Oberfläche als Bühne dient. Die Puppenspieler stehen hinter einem Vorhang und bewegen die Figuren mithilfe langer Bambusstangen und eines unter der Wasseroberfläche verborgenen Fadenmechanismus.
Die Puppen werden aus Holz geschnitzt und wiegen häufig bis zu 15 kg. Unter Wasser trägt eine lange Stange die jeweilige Figur und dient den Puppenspielern zu ihrer Steuerung. So entsteht der Eindruck, die Puppen bewegten sich selbstständig über das Wasser. Sie betreten die Bühne von beiden Seiten oder tauchen aus den trüben Tiefen des Beckens auf. Früher unterhielten sich die Dorfbewohner mit dieser Form des Puppenspiels, wenn ihre Reisfelder überflutet waren.
Ein traditionelles vietnamesisches Orchester begleitet die Aufführung musikalisch. Sänger tragen Chèo vor, eine aus Nordvietnam stammende Form des Musiktheaters, und erzählen in ihren Liedern die Geschichte, welche die Puppen auf der Bühne darstellen. Aufführungen mit bis zu 18 kurzen Szenen werden meist von Tễu eröffnet, einem bäuerlichen Spaßmacher mit Haarschopf, und von einem kleinen Volksmusikensemble begleitet. Musiker und Puppen treten dabei miteinander in Dialog: Die Musiker rufen einer Figur in Gefahr eine Warnung zu oder feuern sie im entscheidenden Moment an.
Gesang und Bühnendekoration schaffen die passende Atmosphäre für jede einzelne Szene. Traditionelle Instrumente wie Trommeln, Holzglocken, Becken, Hörner, zweisaitige chinesische Geigen und Flöten prägen den unverwechselbaren Klang des Wasserpuppentheaters. Nach Ansicht des Forschers Nguyen Huy Hong vereint diese Kunstform Bildhauerei, Architektur, Malerei, Musik, Theater und Literatur.
Inhalte einer Wasserpuppenaufführung
Die kurzen Szenen widmen sich vor allem dem Landleben und greifen häufig Motive aus der vietnamesischen Folklore auf. Sie erzählen vom Alltag auf dem Land sowie von überlieferten Geschichten, die von Generation zu Generation weitergegeben werden. Besonders häufig stehen die Ernte, der Fischfang und traditionelle Feste im Mittelpunkt.
Das Wasser bietet zugleich die ideale Kulisse für das zentrale Thema der Puppenspieler: den dörflichen Alltag. Mit trockenem Humor erzählen die Figuren vom Ackerbau, vom Fischfang, von Festen mit Büffelkämpfen und von Kinderspielen wie Murmeln oder Münzwerfen. Der Fischfang wird dabei zum gewitzten Duell zwischen Fischer und Beute, bei dem der Fischer meist den Kürzeren zieht – und nicht selten versehentlich seinen überraschten Nachbarn fängt. Neben dem Dorfleben werden auch Legenden und Ereignisse aus der Geschichte des Landes dargestellt. Löwenhunde tollen wie junge Hunde über die Bühne, während Drachen Rauch ausstoßen und Wasser ins Publikum spritzen. Tễu, ein bäuerlicher Spaßmacher mit Haarschopf, führt gewöhnlich durch die Aufführung. Ein kleines Volksmusikensemble begleitet seine Ankündigungen. Scheinwerfer und farbenfrohe Fahnen schmücken die Bühne und sorgen für eine festliche Atmosphäre.
Auch Legenden und die Geschichte des Landes werden in kurzen Szenen erzählt. Viele Darstellungen – insbesondere jene über den Alltag – nehmen dabei eine humorvolle Wendung.
Das Wasserpuppentheater ist seit jeher eng mit Festen verbunden. Am 13. Tag des dritten Mondmonats veranstalten die Einwohner von Bo Duong ein Dorffest zu Ehren ihrer Schutzgottheit. Neben den religiösen Zeremonien bietet das Fest Gelegenheit, sich bei Wasserpuppenspielen, Feuerwerken, Drachensteigen und Hahnenkämpfen zu vergnügen. Jedes Jahr zieht es Tausende Besucher an. Für Bauern und Künstler gleichermaßen sind solche Dorffeste eine willkommene Gelegenheit, vom Alltag abzuschalten.
