Situada en pleno centro de la ciudad, la pagoda Thien Hau es un importante destino espiritual de Ciudad Ho Chi Minh que no deberías perderte durante tu visita. La pagoda atrae tanto a viajeros locales como internacionales, que llegan para descubrir los secretos de este fascinante lugar y admirar su belleza. A pesar del intenso ritmo urbano de Ciudad Ho Chi Minh, la pagoda Thien Hau sigue siendo un rincón de paz donde descansar y reconfortar el alma.
Horario: 6 AM – 11:30AM, 1PM – 4:30PM
Entrada: Gratuita
Código de vestimenta: ropa sencilla y respetuosa; evita prendas reveladoras como camisetas sin mangas, pantalones cortos o faldas cortas
I. Leyenda e historia de la pagoda Thien Hau
La pagoda Thien Hau fue construida por un grupo de inmigrantes chinos alrededor de 1760 y ha sido restaurada en numerosas ocasiones. Se encuentra en el centro del primer asentamiento de la comunidad china, en la zona que hoy se conoce como Cho Lon.
Según el investigador Vuong Hong Sen, Thien Hau Thanh Mau, la principal divinidad venerada en la pagoda, se llamaba Lam Mac Nuong. Nació el 23 de marzo de 1044, durante el reinado del emperador Tong Nhan Tong. A los ocho años ya sabía leer y, a los once, comenzó a practicar el taoísmo. A los trece recibió la bendición de una divinidad y un poema sagrado que la guio en su camino hacia la iluminación.
En cierta ocasión, su padre y sus 2 hermanos viajaban en un barco cargado de sal con destino a la provincia de Jiangxi para comerciar cuando se desató una fuerte tormenta… En ese momento, ella estaba tejiendo junto a su madre en casa, pero su espíritu abandonó repentinamente el cuerpo para acudir a salvarlos.
Sostuvo la camisa de su padre con los dientes mientras sujetaba a sus hermanos con las manos. En ese instante, su madre la llamó y le exigió que respondiera. Al abrir la boca, perdió a su padre entre las olas y solo pudo salvar a sus dos hermanos. Desde entonces, los navegantes comenzaron a invocarla cuando sus embarcaciones se encontraban en peligro en el mar. En 1110, la dinastía Song le concedió el título de «Thien Hau Thanh Mau».
II. Estructura y arquitectura de la pagoda Thien Hau
1. Exterior
La pagoda Thien Hau fue construida según el estilo arquitectónico del «sello», característico de la cultura china. Está formada por 4 edificios conectados que, vistos desde arriba, dibujan una planta similar al carácter chino de «boca» o de «nación». En el centro se distribuyen 3 pabellones: el delantero, el central y el posterior. Entre ellos se abren espacios llamados «Thien Tinh» o «pozos del cielo», que favorecen la ventilación, permiten que la luz llegue al pabellón posterior y facilitan la salida del humo del incienso.
Todos los pabellones están decorados con motivos de flores y aves, además de inscripciones paralelas, principalmente en rojo y amarillo, que crean una atmósfera cálida y acogedora. La pagoda también conserva una pintura continua dividida en 4 escenas que representa a los animales de los «cuatro espíritus». Estatuas exentas y elaborados relieves de cerámica adornan el tejado, el pórtico, los altares y las paredes…
2. Interior
En el salón principal, conocido como Thien Hau Cung, la estatua de la Señora Thien Hau ocupa el centro. A ambos lados se encuentran los altares dedicados a Kim Hoa Nuong Nuong, a la derecha, y Long Mau Nuong Nuong, a la izquierda.
La estatua de la Señora Thien Hau fue tallada en un bloque de madera de 1 metro de altura mucho antes de la construcción de la pagoda. Primero se veneró en Bien Hoa y, en 1836, fue trasladada hasta aquí. Las dos figuras laterales están hechas de papel maché policromado. Todas las estatuas lucen espléndidas vestimentas bordadas. En las salas auxiliares, situadas a ambos lados del santuario principal, se venera a Quan Thanh, Jizō y Than Tai.
Además, la pagoda alberga alrededor de 400 antigüedades, entre ellas 7 estatuas de divinidades, 6 esculturas de piedra, 9 estelas, 2 campanas pequeñas, 4 incensarios de bronce, 1 incensario de piedra, 10 paneles horizontales, 23 inscripciones paralelas y 41 relieves… Todas estas piezas fueron elaboradas cuidadosamente, con gran precisión y delicadeza.
3. Elementos destacados
Uno de los elementos más llamativos de la pagoda Ba Thien Hau son las singulares espirales de incienso suspendidas del techo. Los visitantes pueden comprar una, escribir sus deseos en un papel y colgarlo junto a la espiral para pedir la intercesión de la Señora Thien Hau.
Otra particularidad del templo es que todos sus materiales fueron importados de China, desde las maderas nobles y los recipientes para el incienso hasta los relieves y las pequeñas figuras. Esto refleja la enorme importancia de la pagoda Ba Thien Hau en la vida de la comunidad china de Saigón.
III. Actividades religiosas en la pagoda Thien Hau
Cada día, muchas personas acuden a la pagoda Thien Hau para pedir protección, prosperidad y buena fortuna. Sin embargo, recibe más visitantes el primer día y durante la luna llena de cada mes, así como en las celebraciones del Año Nuevo chino. La festividad principal de la pagoda es el Día de Ba, que se celebra el 23 de marzo del calendario lunar.
Ese día, numerosos miembros de las comunidades china y vietnamita acuden a la pagoda para venerar a la Señora Thien Hau. La noche anterior se celebra en el templo la ceremonia del baño de «Ba». En la mañana del 23 tiene lugar la procesión de la Señora: la estatua de Thien Hau se coloca en un palanquín, llevado por jóvenes con elegantes atuendos, y recorre las calles de los alrededores. Tras el palanquín desfilan barcos con forma de dragón, tablillas rojas con los nombres de las divinidades veneradas en la pagoda y grupos que interpretan las danzas del león y del dragón. Las actuaciones de música tradicional completan el ambiente festivo que llena los barrios cercanos a la pagoda.
4. Consejos adicionales para visitar la pagoda Thien Hau
Como se trata de un lugar religioso y tranquilo, evita la ropa veraniega demasiado reveladora, como camisetas sin mangas, faldas muy cortas o pantalones cortos. Una camiseta sencilla y unos jeans son una opción cómoda para recorrer el recinto y, al mismo tiempo, mostrar respeto por este espacio sagrado.
La pagoda de la Señora Thien Hau es uno de los templos históricos más antiguos de la comunidad china de Ciudad Ho Chi Minh. Además de su valor arquitectónico y artístico, sus esculturas y sus objetos antiguos, el lugar funciona como punto de encuentro y apoyo mutuo para la comunidad vietnamita de origen chino, especialmente la cantonesa.
Aunque la historia de la Señora Thien Hau puede variar ligeramente según quién la relate, su mensaje principal siempre destaca la piedad filial, la virtud y la valentía de una mujer china dispuesta a sacrificarse por los demás, convirtiéndola en un ejemplo de profundo valor educativo.
