Si vienes a Ciudad Ho Chi Minh y te aburres de disfrutar de las calles nocturnas, pasear y comer aperitivos con tus amigos o contemplar la ciudad desde los rascacielos, elegir un lugar sagrado te ayudará a cambiar de ambiente. El templo Cao Dai de Saigón, con su armoniosa combinación de arquitectura oriental y occidental, no te decepcionará.
I. Historia del templo Cao Dai de Saigón
Antes de 1949, el lugar de culto de la religión Cao Dai en Saigón se encontraba en la pagoda Thai Hoa (75 Co Bac Street, District 1). Originalmente era una pagoda de la religión Minh Su y posteriormente fue cedida al Cao Dai para venerar a Chi Ton (el Maestro del Universo). Los seguidores del Cao Dai de toda la región acudían allí a rendir culto durante las festividades. También era la sede de la oficina de Kham Chau Dao Sai Gon en aquella época. Hoy, este lugar es un espacioso santuario budista llamado santuario de la Madre Buda Thai Hoa.
En 1949, debido a las necesidades de la religión, el Gran Guardián Pham Cong Tac compró una villa francesa situada en un terreno de 931 metros cuadrados. En aquel momento, la dirección era 107 (actualmente 891) Tran Hung Dao Street, District 5, Saigón, y allí estableció una oficina de trabajo. De este modo, él y sus funcionarios podían descansar y trabajar en el lugar.
Más adelante, el Guardián Pham Cong Tac cedió este lugar a Chau Dao Saigon (la rama de Saigón de la religión) para convertirlo en un espacio de práctica religiosa. En aquel entonces era una construcción de una sola planta: en la parte delantera se veneraba a Chi Ton, en un lateral se rendía culto a Buda y la zona posterior se utilizaba como lugar de trabajo y descanso para los administradores y las autoridades de la religión en el territorio de Saigón.
Hasta 1973, el creyente Cao Dai Thuong Dau Thanh, que entonces pertenecía a la rama de Saigón, construyó una planta adicional. En la segunda planta se veneraba a Duc Chi Ton y a la Diosa Buda, y el espacio era más amplio que el anterior. La primera planta se utiliza actualmente como aseo y cuenta con puertas adicionales diseñadas según el estilo tradicional de las tres puertas.
Después de 1975, el lugar se deterioró gravemente. A mediados de la década de 1990, cuando la política religiosa se volvió más abierta y aumentó rápidamente la necesidad de desarrollo, los dirigentes de la rama de Saigón celebraron una gran reunión que llevó a decidir la reconstrucción del templo sagrado según el modelo número 4 del templo sagrado de Tay Ninh.
Se trata de un gran edificio de la religión Cao Dai, construido en 2 años. Fue inaugurado el 14 de julio de 2001. El coste total de la construcción fue de aproximadamente 1,335,496,000 VND (equivalente a 100,000 USD al tipo de cambio actual), una suma enorme para aquella época.
II. Estructura del templo Cao Dai
El templo Cao Dai de Saigón tiene tres plantas.
1. Planta baja
Aquí se encuentran la sala común de los creyentes y el lugar de trabajo de los responsables de la rama del District 5. En la parte posterior están la cocina y otras instalaciones auxiliares (depósito de agua, aseos y baños públicos).
2. Primera planta
Este es el lugar donde se venera al legendario espíritu Cuu Huyen That To y donde se encuentra la sala de ceremonias. Cuenta con un pequeño balcón con vistas a Tran Hung Dao Street. También destaca por su arquitectura y su cuidada decoración. Detrás del edificio hay una sala independiente para descansar.
3. Segunda planta
Esta es la parte principal, construida según el modelo de un templo Cao Dai e integrada por la planta Hiep Thien Dai, los campanarios, las plantas abiertas, Cuu Trung Dai y Bagua Dai. Esta planta ocupa un edificio de 4 pisos, con techo abovedado, pilares decorados con dragones y otros elementos.
3.1. Cuu Trung Dai
La zona central de la sala principal corresponde a Cuu Trung Dai, que conecta Hiep Thien Dai y Bagua Dai. El espacio cuenta con 6 pilares distribuidos en 2 lados, pero, según las normas del templo sagrado de Tay Ninh, no están decorados con dragones como en dicho templo. Bajo cada pilar hay un gran loto rojo. Es el lugar de culto de los dignatarios, funcionarios y creyentes.
3.2. Bagua Dai
Bagua Dai se encuentra al fondo del templo. Esta zona cuenta con 8 pilares decorados con dragones y dispuestos en forma de bagua. También hay un gran altar con 8 escalones. En el primer escalón destaca un gran ojo que simboliza al Dios Supremo. Debajo del ojo hay una lámpara de aceite llamada lámpara Taiji, que permanece siempre encendida. En el segundo escalón está el altar dedicado a los tres fundadores de las tres grandes religiones: Buda Shakyamuni, Lao Tzu y Confucio. El tercer escalón está dedicado al bodhisattva Avalokitesvara, Ly Bai y Guan Yu. El cuarto está dedicado a Jesús. El quinto, a Jiang Ziya. El sexto, el séptimo y el último escalón son los lugares donde se colocan las ofrendas: un jarrón, un plato de frutas, tres copas de vino, una taza de té, una taza de agua, dos candelabros y un gran incensario.
3.3. Hiep Thien Dai
Hiep Thien Dai, en el templo de Saigón, consta de dos plantas para las campanas y los tambores. Cada una mide 18 m. La inferior cuenta con una celosía de ventilación que forma la palabra “CAO” en vietnamita y en caracteres chinos, sobre la que aparecen las 4 palabras “Bach Ngoc Chung Dai” escritas en vietnamita. En esta planta hay una gran campana llamada Bach Ngoc Chung. En la parte superior de la planta inferior está tallado un rombo que simboliza un objeto valioso de Ly Thiet Qua, de quien se dice que fue la vida anterior del funcionario Thuong Trung Nhut.
La planta inferior cuenta con una celosía de ventilación que forma las letras “Dai” en vietnamita y en chino, sobre la que aparecen las 4 palabras “Lac Am Co Dai” escritas en vietnamita. Allí había un gran tambor llamado Loi Am Co. En la parte superior de la planta, bajo el pararrayos, está tallada una cesta de flores azules, uno de los objetos valiosos de Long Nu, asistente del bodhisattva Avalokitesvara. Se dice que ella fue el karma de una vida anterior del Primer Maestro Huong Thanh.
La zona de la entrada principal cuenta con 4 pilares llamados pilares de Long Hoa. Hay dos pilares paralelos a cada lado. Uno está decorado con un dragón rojo y el otro, con una flor de loto. Todos presentan tallas delicadas y colores vivos, y simbolizan el Congreso de Long Hoa, un periodo de transición evolutiva de la humanidad.
En el centro de la entrada hay una pintura que muestra una mano que sale de las nubes para sostener una balanza sobre el globo terráqueo. Se llama la Balanza de la Justicia y simboliza la justicia que juzga los pecados humanos. A la derecha de la entrada se encuentra la estatua del señor Thien. A la izquierda está la estatua del señor Ac.
En la parte superior del exterior del templo está repujado el símbolo del Ojo de Dios. Encima hay una estatua del Buda Maitreya sentado sobre un tigre blanco y una torre de loto. El símbolo del tigre representa el año del Tigre de Fuego (1926), que fue el año de la fundación de la religión Cao Dai.
Al atravesar los cinco escalones de la entrada principal, llegarás a la zona de Tinh Tam Dien. En la parte delantera podrás ver una imagen de los Tres Santos del Cao Dai. Aparecen firmando el tratado de paz Thien Nhan, representado según el modelo del templo sagrado de Tay Ninh.
El espacio interior del templo sagrado, situado detrás de la imagen de los Tres Santos del Cao Dai, se llama sala principal. Frente al altar de Dios se encuentra el altar del Dharmapala, que muestra el carácter Qi en escritura china.
III. Lo más destacado y actividades en el templo Cao Dai de Saigón
Observar a los creyentes Cao Dai durante la oración es el principal atractivo de la visita al templo. Pueden llevar túnicas de distintos tamaños y colores: blanco, amarillo, azul y rojo. Dentro del templo, los hombres se sientan a la derecha y las mujeres a la izquierda. Rezan en su templo sagrado, guiados por su fe y devoción.
También puedes tomar fotografías en el exterior del templo, pero no en el interior. Con las pinturas y la impresionante estructura exterior, podrás conseguir fotos muy bonitas.
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IV. Consejos para visitar el templo Cao Dai
Para entrar al templo, debes dejar los zapatos fuera. Los visitantes no pueden utilizar la puerta principal. Deben acceder por la puerta lateral: los hombres por la derecha y las mujeres por la izquierda.
Los visitantes pueden conocer el templo en cualquier momento, pero se recomienda elegir la hora de la ceremonia (normalmente a las 12:00 del mediodía) para contemplar el ambiente solemne de los creyentes Cao Dai.
No está permitido fotografiar a las personas de modo que el Ojo Sagrado aparezca como fondo; solo se pueden fotografiar los espacios y las escenas del templo.
Como se trata de un lugar solemne, debes vestir de forma adecuada y evitar la ropa demasiado reveladora. Te recomendamos llevar ropa cómoda y evitar los zapatos de tacón alto para moverte con facilidad.
V. ¿Cómo llegar al templo Cao Dai?
La única línea de transporte público de Ciudad Ho Chi Minh que pasa por el templo de Saigón es la número 01. Puedes utilizarla para llegar fácilmente.
Visitar el templo Cao Dai de Saigón te permite conocer una de las arquitecturas más singulares de Vietnam, profundamente ligada a la cultura nacional. ¡Ven y vive tus propias experiencias inolvidables!
