Wenn Sie in Ho-Chi-Minh-Stadt einmal Abwechslung vom nächtlichen Straßenleben, von Spaziergängen und kleinen Imbissen mit Freunden oder vom Blick über die Stadt aus einem Wolkenkratzer suchen, bietet Ihnen ein Besuch an einem spirituellen Ort eine wohltuende Auszeit. Der Cao-Dai-Tempel von Saigon mit seiner harmonischen Verbindung östlicher und westlicher Architektur wird Sie nicht enttäuschen.
I. Geschichte des Cao-Dai-Tempels von Saigon
Vor 1949 befand sich die Gebetsstätte der Cao-Dai-Religion in Saigon in der Thai-Hoa-Pagode (Co-Bac-Straße 75, Stadtbezirk 1). Ursprünglich gehörte die Pagode der Minh-Su-Religion, später wurde sie der Cao-Dai-Gemeinschaft überlassen, um dort Chi Ton, den Herrn des Universums, zu verehren. An Feiertagen kamen Cao-Dai-Gläubige aus der gesamten Region hierher, um zu beten. Damals befand sich hier auch das Büro von Kham Chau Dao Saigon. Heute steht an diesem Ort ein großzügiger Schrein, der als Thai-Hoa-Schrein der Buddha-Muttergöttin bekannt ist.
Aufgrund des wachsenden religiösen Bedarfs erwarb der Große Hüter Pham Cong Tac 1949 eine französische Villa auf einem 931 Quadratmeter großen Grundstück. Die damalige Adresse lautete Tran-Hung-Dao-Straße 107 (heute 891), Stadtbezirk 5, Saigon. Das Gebäude diente als Büro sowie als Arbeits- und Ruhestätte für ihn und seine Amtsträger.
Später übergab der Hüter Pham Cong Tac das Anwesen an Chau Dao Saigon, den Cao-Dai-Zweig von Saigon, damit es als religiöse Gebetsstätte genutzt werden konnte. Damals bestand die Anlage aus einem ebenerdigen Haus: Im vorderen Bereich wurde Chi Ton verehrt, an der Seite Buddha, während der hintere Teil den Verwaltern und leitenden Würdenträgern der Glaubensgemeinschaft in Saigon als Arbeits- und Ruhestätte diente.
Im Jahr 1973 ließ der Cao-Dai-Würdenträger Thuong Dau Thanh, seinerzeit Mitglied des Saigoner Zweigs, ein zusätzliches Stockwerk errichten. Im Obergeschoss wurden Duc Chi Ton und die Buddha-Muttergöttin verehrt. Der neue Bereich war deutlich geräumiger als der vorherige. Das Erdgeschoss wurde fortan als Aufenthaltsraum genutzt und erhielt zusätzliche Eingänge nach dem traditionellen Vorbild eines dreitorigen Tempelportals.
Nach 1975 verfiel die Anlage zunehmend. Als die Religionspolitik Mitte der 1990er-Jahre liberaler wurde und der Platzbedarf rasch zunahm, berief die Leitung des Saigoner Zweigs eine große Versammlung ein. Dabei wurde beschlossen, den Heiligen Tempel nach dem Architekturmodell Nummer 4 des Heiligen Tempels von Tay Ninh neu zu errichten.
Dieser bedeutende Sakralbau der Cao-Dai-Religion entstand innerhalb von 2 Jahren und wurde am 14. Juli 2001 eingeweiht. Die gesamten Baukosten beliefen sich auf rund 1,335,496,000 VND (nach damaligem Wechselkurs etwa 100,000 USD) – für jene Zeit eine beträchtliche Summe.
II. Aufbau des Cao-Dai-Tempels
Der Cao-Dai-Tempel von Saigon erstreckt sich über drei Etagen.
1. Das Erdgeschoss
Hier befinden sich der Versammlungssaal der Gläubigen und die Arbeitsräume der Leitung des Zweigs im Stadtbezirk 5. Im hinteren Bereich liegen die Küche und weitere Nebenräume, darunter ein Wasserreservoir, Toiletten und gemeinschaftliche Waschräume.
2. Das erste Obergeschoss
Diese Etage ist Cuu Huyen That To, den neun Generationen und sieben Ahnen, gewidmet und beherbergt außerdem einen Empfangsraum. Ein kleiner, architektonisch ansprechend gestalteter Balkon bietet Aussicht auf die Tran-Hung-Dao-Straße. Im hinteren Teil des Gebäudes befindet sich ein separater Ruheraum.
3. Das zweite Obergeschoss
Dieser Bereich bildet den Hauptteil der Anlage und folgt dem traditionellen Aufbau eines Cao-Dai-Tempels. Zu ihm gehören Hiep Thien Dai, Glocken- und Trommeltürme, Cuu Trung Dai und Bagua Dai. Der Aufbau umfasst 4 Ebenen und ist unter anderem mit einem gewölbten Deckengewölbe sowie Drachensäulen gestaltet.
3.1. Cuu Trung Dai
Der mittlere Teil der Haupthalle wird Cuu Trung Dai genannt und verbindet Hiep Thien Dai mit Bagua Dai. In diesem Bereich stehen 6 Säulen, die auf 2 Seiten verteilt sind. Anders als im Heiligen Tempel von Tay Ninh tragen sie gemäß den hier geltenden Gestaltungsregeln keine Drachenverzierungen. Am Fuß jeder Säule befindet sich eine große rote Lotusblüte. Hier beten Würdenträger, Amtsträger und Gläubige.
3.2. Bagua Dai
Bagua Dai liegt am hinteren Ende des Tempels. In diesem Bereich stehen 8 Drachensäulen in der Form des Bagua, der acht Trigramme. Der große Altar ist über 8 Stufen gegliedert. Auf der ersten befindet sich ein großes Auge als Symbol des Höchsten Gottes. Darunter brennt ununterbrochen eine Öllampe, die Taiji-Lampe. Die zweite Stufe ist den drei Begründern der großen Religionen gewidmet: Buddha Shakyamuni, Laozi und Konfuzius. Auf der dritten werden der Bodhisattva Avalokiteshvara, Ly Bai und Guan Yu verehrt, auf der vierten Jesus und auf der fünften Jiang Ziya. Die sechste, siebte und letzte Stufe dienen als Platz für Opfergaben: eine Vase, einen Obstteller, drei Gläser Wein, eine Tasse Tee, eine Tasse Wasser, zwei Kerzenhalter und ein großes Räuchergefäß.
3.3. Hiep Thien Dai
Hiep Thien Dai im Cao-Dai-Tempel von Saigon umfasst einen Glocken- und einen Trommelturm. Jeder Turm ist 18 m hoch. Im unteren Bereich des Glockenturms formen durchbrochene Zierelemente das Wort “CAO” in vietnamesischen und chinesischen Schriftzeichen. Darüber stehen auf Vietnamesisch die 4 Worte “Bach Ngoc Chung Dai”. Im Turm hängt eine große Glocke namens Bach Ngoc Chung. Unterhalb der Spitze ist eine Raute eingemeißelt, die einen kostbaren Gegenstand von Ly Thiet Qua symbolisiert. Dieser gilt als frühere Inkarnation des Würdenträgers Thuong Trung Nhut.
Im unteren Bereich des Trommelturms formen durchbrochene Zierelemente das Wort “Dai” in vietnamesischen und chinesischen Schriftzeichen. Darüber stehen auf Vietnamesisch die 4 Worte “Lac Am Co Dai”. Im Turm befindet sich eine große Trommel namens Loi Am Co. Unterhalb des Blitzableiters ist ein Korb mit blauen Blumen eingemeißelt. Er symbolisiert einen kostbaren Gegenstand von Long Nu, der Begleiterin des Bodhisattva Avalokiteshvara. Sie gilt als frühere Inkarnation der Ersten Meisterin Huong Thanh.
Am Haupteingang stehen 4 Säulen, die als Long-Hoa-Säulen bezeichnet werden. Auf jeder Seite bilden zwei Säulen ein Paar: Eine trägt die Schnitzerei eines roten Drachen, die andere die einer Lotusblüte. Die fein gearbeiteten, farbenprächtigen Verzierungen symbolisieren die Long-Hoa-Versammlung, eine Epoche des evolutionären Übergangs der Menschheit.
In der Mitte des Eingangs befindet sich ein Gemälde, auf dem eine Hand aus den Wolken heraus eine Waage über dem Globus hält. Diese “Waage der Gerechtigkeit” steht für die gerechte Beurteilung menschlicher Verfehlungen. Rechts vom Eingang steht die Statue von Herrn Thien, links die Statue von Herrn Ac.
An der äußeren Tempelfassade ist das Auge Gottes als Relief dargestellt. Darüber befindet sich eine Statue des Buddha Maitreya, der auf dem Rücken eines weißen Tigers sitzt, sowie ein Lotusturm. Der Tiger verweist auf das Jahr des Feuer-Tigers (1926), in dem die Cao-Dai-Religion begründet wurde.
Über die fünf Stufen des Haupteingangs gelangen Sie zum Bereich Tinh Tam Dien. An dessen Vorderseite sehen Sie ein Bild der drei Heiligen des Cao Dai. Die Darstellung zeigt sie bei der Unterzeichnung des Friedensvertrags Thien Nhan und orientiert sich am Vorbild des Heiligen Tempels von Tay Ninh.
Hinter dem Gemälde der drei Cao-Dai-Heiligen liegt der innere Tempelraum, die Haupthalle. Gegenüber dem Altar Gottes befindet sich der Altar des Dharmapala, auf dem das chinesische Schriftzeichen für Qi dargestellt ist.
III. Höhepunkte und Erlebnisse im Cao-Dai-Tempel von Saigon
Zu den eindrucksvollsten Erlebnissen eines Tempelbesuchs gehört es, die Cao-Dai-Gläubigen beim Gebet zu beobachten. Ihre Gewänder unterscheiden sich in Schnitt und Farbe und können weiß, gelb, blau oder rot sein. Im Tempel sitzen die Männer auf der rechten und die Frauen auf der linken Seite. Gemeinsam beten sie in der feierlichen Atmosphäre ihres Heiligtums.
Fotografieren dürfen Sie außerhalb des Tempels, nicht jedoch im Inneren. Die farbenprächtigen Gemälde und die außergewöhnliche Architektur der Außenanlage bieten zahlreiche schöne Fotomotive.
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IV. Hinweise für Ihren Besuch im Cao-Dai-Tempel
Vor dem Betreten des Tempels müssen Sie Ihre Schuhe ausziehen und draußen abstellen. Besucher dürfen nicht durch den Haupteingang eintreten, sondern nutzen die Seiteneingänge: Männer gehen rechts hinein, Frauen links.
Sie können den Tempel grundsätzlich zu jeder Zeit besuchen. Besonders empfehlenswert ist jedoch die Gebetszeit (gewöhnlich um 12:00 am), wenn Sie die feierliche Atmosphäre einer Cao-Dai-Zeremonie miterleben möchten.
Es ist nicht gestattet, Personen vor dem Heiligen Auge zu fotografieren. Aufnahmen dürfen ausschließlich die Szenerie zeigen.
Da es sich um einen heiligen Ort handelt, sollten Sie auf angemessene Kleidung achten und freizügige Kleidungsstücke vermeiden. Tragen Sie am besten bequeme Kleidung und verzichten Sie auf Schuhe mit hohen Absätzen, damit Sie sich problemlos bewegen können.
V. Wie gelangen Sie zum Cao-Dai-Tempel?
In Ho-Chi-Minh-Stadt fährt nur eine Buslinie am Cao-Dai-Tempel von Saigon vorbei: die Linie 01. Mit ihr erreichen Sie den Tempel bequem.
Bei einem Besuch des Cao-Dai-Tempels von Saigon entdecken Sie eine außergewöhnliche Architektur, die tief in der religiösen und kulturellen Tradition Vietnams verwurzelt ist. Nehmen Sie sich Zeit, diesen besonderen Ort selbst zu erleben.
