Village de Cat Cat à Sapa : le plus beau village du Nord-Ouest

Parmi les sites pittoresques de la région, un charmant village situé à flanc de montagne, aux portes de Sapa, mérite absolument votre visite : le village de Cat Cat. Les amateurs de randonnée, notamment à Sapa, le considèrent comme l’un des plus beaux villages du nord-ouest du Vietnam.

I. Présentation générale du village de Cat Cat

Le village de Cat Cat a été fondé au milieu du 19^e siècle par les Mong de la région. Au début du 20^e siècle, les Français découvrirent le village et en firent un lieu de villégiature. Le site abrite une majestueuse cascade qu’ils baptisèrent CatScat. Le village prit ensuite le nom de cette chute d’eau, “Cat Cat” étant une déformation de “CatScat”.

Le village de Cat Cat attire les voyageurs autant par la beauté préservée de ses paysages que par la culture singulière du peuple mong. Outre la riziculture en terrasses, ses habitants perpétuent et développent plusieurs savoir-faire traditionnels. Votre visite vous permettra ainsi de découvrir une nature séduisante, une culture riche et de nombreuses spécialités gourmandes.

II. Les incontournables du village de Cat Cat

1. Situation géographique

Le village de Cat Cat se trouve à environ 2 kilomètres du centre de Sapa et à 376 kilomètres du centre de Hanoï. Depuis Hanoï, vous pouvez vous y rendre à moto ou en autocar. Comptez environ 5 heures en autocar et près de 9 heures à moto pour rejoindre Sapa.

Les trois petits cours d’eau du village — Tien Sa, Golden et Silver — se rejoignent pour former la superbe cascade de Cat Cat. Deux ponts suspendus, les ponts Si et A Lu, permettent de la franchir. Ils offrent de magnifiques points de vue pour contempler le paysage et prendre des photos.

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2. Architecture des maisons

Les maisons mong du village de Cat Cat s’adossent au flanc de la montagne, à quelques mètres seulement les unes des autres. Une habitation traditionnelle comporte trois pièces et trois fermes horizontales reposant sur des pierres. Son toit et ses murs sont en bois. Particularité remarquable, chaque maison possède des pilons actionnés par la force de l’eau.

La maison comprend trois portes : l’entrée principale au centre et deux portes latérales. La porte principale n’est ouverte que lors des grandes occasions, comme les mariages, les funérailles, le Têt et les jours de fête. Une habitation mong possède également une pièce consacrée au culte, un grenier où conserver les provisions, une cuisine, un espace pour dormir et une pièce destinée à recevoir les invités.

3. Artisanat

Parallèlement à la riziculture, les Mong du village de Cat Cat perpétuent leurs métiers traditionnels, notamment le tissage, la confection d’objets domestiques, la ciselure de l’argent et la forge d’outils agricoles. Lors de votre visite, vous pourrez découvrir l’espace d’exposition consacré à cet artisanat. Chaque pièce, façonnée avec adresse, témoigne d’un patrimoine transmis et préservé au fil des générations.

4. Coutumes traditionnelles

Les habitants de Cat Cat perpétuent également diverses pratiques culturelles singulières, dont la coutume dite de “l’enlèvement de la future épouse”. Lorsqu’un jeune homme tombe amoureux d’une jeune femme, il réunit ses amis afin d’organiser symboliquement son “enlèvement”, puis elle reste auprès d’eux pendant trois jours. Si elle accepte de l’épouser, le mariage est célébré ; dans le cas contraire, chacun reprend librement le cours de sa vie.

En vous rendant au village de Cat Cat le premier jour du Nouvel An lunaire, vous pourrez également participer au festival Gau Tao. Les habitants y célèbrent la nouvelle année et prient pour recevoir bonheur et bénédictions. Plus grande fête annuelle du peuple mong, Gau Tao est une expression vivante de sa spiritualité.

III. Que faire dans le village de Cat Cat ?

1. Découvrir la cascade de Cat Cat

La cascade de Cat Cat fait partie des sites à ne surtout pas manquer. Descendue du massif de Hoang Lien Son, l’eau emprunte trois ruisseaux avant de se jeter dans la cascade, tel un ruban de soie au cœur de la forêt. Son grondement s’entend de loin, comme un chant de bienvenue lancé par le village. Arrêtez-vous sur les ponts voisins pour admirer la chute d’eau et aventurez-vous prudemment le long des berges : l’expérience promet de beaux souvenirs.

2. Admirer les immenses roues à eau

Les immenses roues à eau du village sont fabriquées en bambou et utilisent la force du courant pour actionner les pilons servant à décortiquer le riz. Au-delà de leur fonction première, elles constituent l’une des curiosités de Cat Cat. Prenez le temps d’observer leur lente rotation et d’écouter les grincements du bambou se mêler au murmure de l’eau : une belle illustration de l’harmonie entre les habitants et la nature.

3. Visiter une maison mong

La maison mong ouverte aux visiteurs est appelée “maison de présentation”. Si une habitation du village de Cat Cat éveille votre curiosité, n’hésitez pas à demander à ses propriétaires la permission d’entrer. Vous pourrez ainsi découvrir l’architecture traditionnelle mong, mais aussi échanger avec les habitants et écouter leurs récits.

4. Découvrir l’alcool local

L’alcool de maïs est une spécialité incontournable du nord-ouest du Vietnam. Élaboré selon une recette propre aux habitants, il concentre les arômes et le caractère de la vie au cœur des montagnes de Cat Cat. Quoi de plus agréable que de vous réunir autour du feu, de savourer cet alcool accompagné de plats gourmands et de partager ce moment avec vos amis et les chaleureux habitants du village ?

5. Faire quelques achats au marché de Cat Cat

Le marché de Cat Cat répond avant tout aux besoins des habitants, ce qui explique ses prix raisonnables. Installé le long de la rue principale, il propose une grande variété de produits : aliments, vêtements, outils agricoles, objets artisanaux colorés et souvenirs. Rapportez une création locale : elle prolongera le souvenir de votre passage dans le village.

6. Passer une nuit dans le village de Cat Cat

Cat Cat ne se découvre pas seulement en journée : le village réserve aussi de beaux moments après la tombée de la nuit. Regardez le soleil disparaître derrière les montagnes imposantes, prolongez la soirée entre amis dans l’air frais des hauteurs, puis dégustez un plat chaud dans une petite échoppe locale. Les familles mong accueillent volontiers les voyageurs souhaitant passer la nuit chez elles.

IV. Où séjourner dans le village de Cat Cat ?

Si vous voyagez avec un budget limité ou en solo, un séjour chez l’habitant (homestay) dans le village de Cat Cat constitue une excellente option. Voici quelques hébergements chez l’habitant et hôtels situés à proximité :

• Cat Cat Garden Hotel

Adresse : 79 Fansipan, commune de San Sa Ho, Lao Cai (à 0.4km de Cat Cat)

Prix : à partir de 700,000 VND/nuit

• Sapa Vista Hotel

Adresse : 70 Fansipan, Sapa, Lao Cai (à 0.7km de Cat Cat)

Prix : à partir de 400,000 VND/nuit

• Aira Boutique Sapa Hotel & Spa

Adresse : 30, rue Hoang Lien, Sapa, Lao Cai (à 0,8km de Cat Cat)

Prix : à partir de 1 000 000 VND/nuit

• Sapa Green Hotel & Spa

Adresse : rue Hoang Lien, Sapa, Lao Cai (à 1km de Cat Cat)

Prix : à partir de 520 000 VND/nuit

• Chau Long II Hotel

Adresse : 24, rue Dong Loi, Sapa, Lao Cai (à 1km de Cat Cat)

Prix : à partir de 630 000 VND/nuit

• Sapa Relax Hotel & Spa

Adresse : 19A, rue Dong Loi, Sapa, Lao Cai (à 1km de Cat Cat)

Prix : à partir de 670 000 VND/nuit

V. Que manger et où se restaurer dans le village de Cat Cat ?

1. Que manger ?

• Thang co (Thắng Cố)

Lors de votre séjour dans les montagnes du nord-ouest du Vietnam, et plus particulièrement à Sapa, le thang co est une spécialité à goûter. Dans la langue des minorités ethniques locales, “thang co” signifie “soupe de viande”. Ce plat est généralement préparé avec de la viande de cheval, mais il peut aussi contenir du bœuf, du porc ou de la chèvre. Son bouillon, obtenu en faisant mijoter des os de cheval pendant plusieurs heures, est enrichi de légumes et d’épices caractéristiques de la région.

• Viande fumée “khang gai”

Dans le village de Cat Cat, la viande maigre de buffle, de porc, de cheval ou de chèvre est assaisonnée, puis fumée au-dessus du foyer de la cuisine. Sans conservateurs, la viande “khang gai” peut se garder pendant des années tout en conservant ses saveurs. Elle se déguste grillée ou cuisinée avec des légumes ou des pousses de bambou.

• Sang de poulet cru (Tiết Canh Gà)

Cette spécialité à base de sang de poulet se rencontre au sein de la communauté mong de Cat Cat et de Sapa. Dans les traditions mong et dao, le sang de poulet est associé à la chance. Il est préparé selon le même procédé que d’autres plats de sang cru. Son aspect peut surprendre lors de la première dégustation, mais ses amateurs apprécient sa saveur caractéristique.

• Poisson de rivière grillé

À Sapa, les poissons se distinguent de ceux d’autres régions, car ils vivent dans des ruisseaux situés à près de 2000 mètres d’altitude. De petite taille, ils sont généralement frits ou grillés afin de préserver toute leur saveur. Enfilés sur des tiges de bambou, ils cuisent au-dessus des braises jusqu’à devenir bien dorés. Dans le village de Cat Cat, le poisson grillé est servi avec des légumes crus et une sauce typique.

2. Où manger ?

• Cat Cat Riverside

Adresse : San Sa Ho, Sapa, Lao Cai

Spécialités : cuisine locale, grillades, cuisine de rue, restauration rapide, café

• Gem Valley

Adresse : village de Cat Cat, San Sa Ho, Sapa, Lao Cai

Spécialités : cuisine locale, vietnamienne et asiatique

• Aira Restaurant & Bar

Adresse : 30 Hoang Lien, Aira Boutique Hotel, Sapa, Lao Cai (à 0.8 km de Cat Cat)

Spécialités : cuisine vietnamienne et asiatique

• Good Morning Vietnam

Adresse : 63B, rue Fansipan, Sapa, Lao Cai (à 0.8 km du village de Cat Cat)

Spécialités : cuisine vietnamienne, française et asiatique

Avec le charme singulier d’un village des hautes terres du Nord-Ouest, Cat Cat est depuis longtemps une étape incontournable pour les voyageurs vietnamiens comme étrangers de passage à Sapa. Aux portes de la ville, la beauté de la nature, les traditions ancestrales et la vie moderne se mêlent avec harmonie, laissant à chaque visiteur un souvenir durable.