Aldea de Cat Cat, Sapa: la aldea más hermosa del noroeste

Entre todos los destinos pintorescos, hay una encantadora aldea en las afueras de Sapa que no deberías perderte: la aldea de Cat Cat. Quienes disfrutan del trekking, especialmente en Sapa, la consideran la aldea más impresionante del noroeste de Vietnam.

I. Descripción general de la aldea de Cat Cat

La aldea de Cat Cat fue fundada a mediados del siglo XIX por la población hmong local. A principios del siglo XX, los franceses descubrieron la aldea y la convirtieron en un destino vacacional. La aldea cuenta con una majestuosa cascada cuyo nombre en francés es CatScat. Por eso, más tarde recibió el nombre de la cascada (Cat Cat es una deformación de CatScat).

La aldea de Cat Cat atrae a los viajeros no solo por su belleza natural intacta, sino también por las singulares tradiciones culturales del pueblo hmong. Además de cultivar arroz en campos en terrazas, los habitantes de la aldea aún conservan y desarrollan la artesanía tradicional. Al visitar la aldea de Cat Cat, tendrás la oportunidad de descubrir su cautivadora naturaleza, su cultura única y numerosas especialidades deliciosas.

II. Lo más destacado de la aldea de Cat Cat

1. Ubicación

La aldea de Cat Cat está a unos 2 kilómetros de Sapa y a 376 kilómetros del centro de Hanói. Para llegar desde Hanói, puedes ir en motocicleta o en autobús. El trayecto en autobús dura unas 5 horas, mientras que llegar a Sapa en motocicleta toma casi 9 horas.

Tres pequeños arroyos de la aldea —Tien Sa, Golden y Silver— se unen para formar la impresionante cascada de Cat Cat. Aquí hay 2 puentes colgantes, el puente Si y el puente A Lu, que cruzan la cascada. Son lugares perfectos para contemplar el paisaje y tomar fotografías.

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2. Arquitectura de las casas

Las casas del pueblo hmong en la aldea de Cat Cat se apoyan en la ladera de la montaña. Cada casa está separada de la siguiente por apenas unos metros. Una casa típica tiene tres habitaciones y tres cerchas horizontales colocadas sobre piedras. El techo y las paredes son de madera. Además, cada casa cuenta con morteros accionados por la fuerza del agua.

La casa tiene tres puertas: la principal está en el centro y las otras dos, a ambos lados. La puerta principal solo se abre en ocasiones importantes, como bodas, funerales, el Tet y otras festividades. Las casas hmong incluyen una sala de culto, un altillo para almacenar alimentos, una cocina, un espacio para dormir y una zona de recepción para los invitados.

3. Artesanía

Además de cultivar arroz, el pueblo hmong de la aldea de Cat Cat conserva sus artesanías tradicionales, como el tejido, la elaboración de utensilios domésticos, el tallado de plata y la forja de herramientas agrícolas. Al visitar la aldea de Cat Cat, tendrás la oportunidad de conocer el área de exposición de productos artesanales tradicionales. Las piezas únicas elaboradas por hábiles artesanos son una muestra de la conservación cultural transmitida a lo largo de generaciones.

4. Tradiciones y costumbres

Además, en la aldea de Cat Cat los habitantes aún mantienen diversas prácticas culturales singulares, entre ellas la costumbre de la “sustracción de la esposa”. Cuando un joven se enamora de una chica, invita a sus amigos a una celebración y juntos planean “secuestrarla” para mantenerla con ellos durante tres días. Si la chica acepta convertirse en su esposa, se casan; si no, siguen siendo amigos y todo vuelve a la normalidad.

Si visitas la aldea de Cat Cat el primer día del año nuevo lunar, también tendrás una excelente oportunidad de participar en un festival llamado Gau Tao, en el que se celebra el año nuevo y se pide prosperidad y felicidad. Gau Tao es el festival más importante del pueblo hmong durante el año y refleja la vida espiritual de esta comunidad étnica.

III. ¿Qué hacer en la aldea de Cat Cat?

1. Visitar la cascada de Cat Cat

Una de las experiencias más interesantes que no deberías perderte es visitar la cascada de Cat Cat. El agua de la montaña Hoang Lien Son atraviesa tres arroyos y luego cae como una cinta de seda de la selva. Desde lejos, puedes escuchar el murmullo de la cascada, que parece una canción de bienvenida de la aldea de Cat Cat. Detenerte en los puentes junto a la cascada, admirar su encanto e incluso caminar de puntillas por las orillas del arroyo te brindará experiencias inolvidables.

2. Contemplar las enormes ruedas hidráulicas

Las enormes ruedas hidráulicas de la aldea están hechas de bambú y aprovechan la fuerza del agua para moler arroz. Además de cumplir esta función, las ruedas de la aldea de Cat Cat son también un atractivo para los viajeros. Al visitar la aldea, no deberías perderte la oportunidad de observar cómo giran y escuchar sus crujidos y murmullos: una auténtica armonía entre los habitantes y la naturaleza.

3. Visitar una casa hmong

La casa hmong recibe el nombre de “Casa de exposición”. Si encuentras una casa interesante en la aldea de Cat Cat, no dudes en pedir permiso a sus propietarios para entrar. Tendrás la oportunidad no solo de descubrir la arquitectura tradicional de este pueblo, sino también de conversar con los habitantes y escuchar sus historias.

4. Descubrir el vino local

El vino de maíz es una especialidad que no deberías perderte en el noroeste de Vietnam. Se elabora siguiendo la receta propia de los habitantes locales y reúne todos los aromas y sabores de la vida y la naturaleza de la aldea de Cat Cat. ¿Qué puede ser más agradable que sentarse alrededor de una hoguera, probar vino de maíz y disfrutar de deliciosos platos con los amigos y los amables habitantes de la aldea?

5. Comprar en el mercado de Cat Cat

El principal objetivo del mercado de Cat Cat es atender las necesidades de los habitantes locales, por lo que sus productos se venden a precios justos. El mercado se extiende a lo largo de la carretera principal, donde encontrarás una amplia variedad de productos: alimentos, ropa, herramientas agrícolas, artesanías llamativas y recuerdos. Llevarte a casa alguna pieza artesanal te recordará tu memorable viaje a la aldea de Cat Cat.

6. Pasar una noche en la aldea de Cat Cat

La aldea no solo es atractiva durante el día, sino que también ofrece muchas cosas por descubrir al caer la noche. Puedes contemplar el atardecer sobre las imponentes montañas, pasar el rato con tus amigos hasta medianoche para sentir el aire fresco de la montaña y disfrutar de una comida caliente en un puesto local. Las puertas de las casas hmong están siempre abiertas para recibir a los viajeros que desean pasar la noche.

IV. ¿Dónde alojarse en la aldea de Cat Cat?

Si viajas con un presupuesto limitado o por tu cuenta, alojarte con los habitantes locales de la aldea de Cat Cat es la mejor opción. Esta es una lista de homestays y hoteles cercanos que puedes considerar:

• Cat Cat Garden Hotel

Ubicación: 79 Fansipan, comuna de San Sa Ho, Lao Cai (a 0.4 km de Cat Cat)

Precio: desde 700,000 VND/noche

• Sapa Vista Hotel

Ubicación: 70 Fansipan, Sapa, Lao Cai (a 0.7 km de Cat Cat)

Precio: desde 400,000 VND/noche

• Aira Boutique Sapa Hotel & Spa

Ubicación: 30 Hoang Lien Street, Sapa, Lao Cai (a 0.8 km de Cat Cat)

Precio: desde 1,000,000 VND/noche

• Sapa Green Hotel & Spa

Ubicación: Hoang Lien Street, Sapa, Lao Cai (a 1 km de Cat Cat)

Precio: desde 520,000 VND/noche

• Chau Long II Hotel

Ubicación: 24 Dong Loi Street, Sapa, Lao Cai (a 1 km de Cat Cat)

Precio: desde 630,000 VND/noche

• Sapa Relax Hotel & Spa

Ubicación: 19A Dong Loi Street, Sapa, Lao Cai (a 1 km de Cat Cat)

Precio: desde 670,000 VND/noche

V. ¿Qué comer y dónde hacerlo en la aldea de Cat Cat?

1. ¿Qué comer?

• Thang co (Thắng Cố)

Al visitar la región montañosa del noroeste de Vietnam, especialmente Sapa, el Thang Co es un plato que vale la pena probar. En el idioma de las minorías étnicas de la zona, “thang co” significa “sopa de carne”. Esta sopa se prepara con carne de caballo, aunque también puede llevar carne de res, cerdo o cabra. El caldo se elabora con huesos de caballo cocidos a fuego lento durante horas, junto con verduras y especias típicas que solo se encuentran en esta región.

• Carne al vapor “Khang gai”

En la aldea de Cat Cat, la carne magra de búfalo, cerdo, caballo o cabra se mezcla con especias y se seca con el humo de la cocina. Como no contiene conservantes, la carne al vapor “khang gai” puede conservarse durante años sin perder su sabor original. Se asa a la parrilla o se cocina con verduras o brotes de bambú.

• Sangre de pollo (Tiết Canh Gà)

La sangre de pollo solo se consume en la comunidad hmong de Cat Cat y Sapa. Según las creencias de los pueblos hmong y dao, la sangre de pollo representa la buena suerte. Se prepara de forma similar a otros platos de sangre cruda. Aunque la primera vez puede resultar un poco intimidante, el delicioso sabor de esta especialidad es innegable.

• Pescado de arroyo a la parrilla

El pescado de Sapa es bastante diferente al de otros lugares porque vive en los arroyos, a casi 2000 metros de altitud. Como es pequeño, suele freírse o asarse para conservar todo su sabor. Se ensarta en varas de bambú y se asa sobre brasas hasta que la carne adquiere un tono dorado. En la aldea de Cat Cat, el pescado de arroyo a la parrilla se sirve con verduras crudas y un tipo de salsa especial.

2. ¿Dónde comer?

• Cat Cat Riverside

Ubicación: San Sa Ho, Sapa, Lao Cai

Especialidades: platos locales, barbacoa, comida callejera, comida rápida y café

• Gem Valley

Ubicación: aldea de Cat Cat, San Sa Ho, Sapa, Lao Cai

Especialidades: platos locales, cocina vietnamita y platos asiáticos

• Aira Restaurant & Bar

Ubicación: 30 Hoang Lien, Aira Boutique Hotel, Sapa, Lao Cai (a 0,8 km de Cat Cat)

Especialidades: cocina vietnamita y platos asiáticos

• Good Morning Vietnam

Ubicación: 63B Fansipan Street, Sapa, Lao Cai (a 0,8 km de la aldea de Cat Cat)

Especialidades: cocina vietnamita, comida francesa y platos asiáticos

Con las características únicas de una aldea de las tierras altas del noroeste, Cat Cat es desde hace mucho tiempo un destino atractivo que no deberían perderse los viajeros nacionales ni internacionales que visitan Sapa. La hermosa naturaleza, las costumbres tradicionales y el ritmo de la vida moderna se mezclan en armonía en las afueras de Sapa, dejando una impresión duradera en todos sus visitantes.