В книге Хюинь Тинь Куа “Dại Nam Quoc Am Tu Vi” происхождение слова Sai Gon объясняется следующим образом: sai означает дрова, а gon — так жители Южного Вьетнама называют хлопковое дерево, или капок. На севере страны его также называют “bong gao”. Волокна капока используют для набивки подушек и матрасов. Таким образом, название Сайгон означает “древесина хлопкового дерева”. Однако существуют и другие версии. С одной стороны, Сайгоном прежде называли район Тёлон, тогда как территория современного Сайгона носила название Бен Нге. Кроме того, Сайгон входил в состав провинции Зядинь.
Из приведённого выше толкования следует, что название Сайгон первоначально относилось к современному району Тёлон, а территория, которую сегодня называют Сайгоном, прежде была известна как Бентхань. Это подтверждали англичане Кроуфорд и Финлейсон, посетившие Вьетнам в 1922 году. По их словам, Сайгон и Бен Нге были двумя разными городами, расположенными на расстоянии одной-двух миль друг от друга. Бен Нге служил административным и военным центром, а Сайгон, где жили китайцы и торговцы, был центром торговли (согласно второму тому “Бюллетеня Общества индокитайских исследований” за 1945 год). В 1861 году, после прихода французской армии, были захвачены три провинции Восточной Кохинхины. Французы стали называть Бен Нге — тогдашний административный центр — Сайгоном, поскольку прежнее название было трудным для произношения. Со временем это название переняли и вьетнамцы, а прежний Сайгон стал называться Тёлон. Чтобы глубже понять происхождение названия Сайгон, необходимо обратиться к истории народов, населявших эти земли на протяжении тысячелетий.
Первые следы древних поселений здесь относятся к эпохе государства Фунань. Согласно китайским историческим источникам, оно подчинило себе земли, включавшие Кохинхину, известную как “Водная Ченла”, и часть Сиама — “Сухопутную Ченлу”. В те времена Водная Ченла представляла собой лесистую и болотистую местность, а Сайгона ещё не существовало. После Фунани сюда пришли кхмеры, жившие за счёт плодов и других даров леса. Территория по-прежнему была покрыта густыми лесами. Кхмеры называли её двумя именами: Прей Кор и Прей Нокор.
По мнению Ле Ван Фата, Прей Кор означает “лес хлопковых деревьев”. Он также отмечал, что лаосцы, чей язык близок к сиамскому, называли Прей Кор “Cai Ngon”, то есть “лес тайских хлопковых деревьев”. Но почему название этой местности связывают с лаосским и тайским языками? Согласно историческим документам, в начале XVII века Камбоджа находилась под серьёзной угрозой со стороны Сиама — современного Таиланда. В 1620 году король Чей Четта, стремясь заручиться поддержкой Вьетнама в борьбе с Сиамом, женился на принцессе Нгок Ван, дочери правителя Нгуен Фук Нгуена. В 1623 году посланник князя Нгуена прибыл сюда с просьбой разрешить открыть пункты сбора налогов в Прей Коре и Кас Кробее. Получив согласие, князь Нгуен ввёл налоги на ряд товаров, включая капок. Судя по всему, сиамские купцы торговали здесь ещё до прихода Нгуенов. Поскольку капока в этих местах было много, они закупали его и увозили на родину. Вероятно, поэтому Прей Кор и получил название “лес хлопковых деревьев”. Позднее вьетнамские чиновники, общаясь с торговцами, переняли это название, не переводя и не транскрибируя кхмерское Прей Кор. Однако в книге Выонг Хонг Шена “Сайгон в последние годы” говорится, что кхмерское слово kor может означать как капок, так и быка. Поэтому нельзя с уверенностью утверждать, означало ли Прей Кор “лес хлопковых деревьев” или “лес быков”.
Что касается названия Прей Нокор, то, по мнению Этьена Эмонье, слово “Nokor” означает “страна”, а Прей Нокор — “королевский лес”. Однако священник Тандар считал, что слово Nokor происходит из санскрита и означает “город лесов” или “город посреди леса”. Иными словами, Прей Нокор можно понимать как “город”. Кроме того, в исследовании французского учёного Луи Маллере, посвящённом Прей Нокору, выдвигается версия, что название Сайгон произошло от выражения Tay gon — “западная служба” на китайско-вьетнамском языке. В подтверждение этой гипотезы Луи Маллере ссылался на историческое событие, описанное Чинь Хоай Дыком. В то время Камбоджа была разделена на две части, каждой из которых правил свой король. Оба правителя служили князю Нгуену в Прей Нокоре, который с 1674 года являлся бывшей столицей второго короля. Резиденция первого короля находилась в Удонге, к северу от Пномпеня.
Что касается названия Прей Нокор, то, по мнению Этьена Эмонье, слово “Nokor” означает “страна”, а Прей Нокор — “королевский лес”. Однако священник Тандар считал, что слово Nokor происходит из санскрита и означает “город лесов” или “город посреди леса”. Иными словами, Прей Нокор можно понимать как “город”. Кроме того, в исследовании французского учёного Луи Маллере, посвящённом Прей Нокору, выдвигается версия, что название Сайгон произошло от выражения Tay gon — “западная служба” на китайско-вьетнамском языке. В подтверждение этой гипотезы Луи Маллере ссылался на историческое событие, описанное Чинь Хоай Дыком. В то время Камбоджа была разделена на две части, каждой из которых правил свой король. Оба правителя служили князю Нгуену в Прей Нокоре, который с 1674 года являлся бывшей столицей второго короля. Резиденция первого короля находилась в Удонге, к северу от Пномпеня.
