Ein fernes Bergland, eine wasserreiche Region, ein klares, kühles Hochland … all diese Facetten vereinen sich in Lai Chau, einer landschaftlich reizvollen und ursprünglich gebliebenen Region.
Etwa 450 Kilometer von der Hauptstadt entfernt liegt im Nordwesten Vietnams das Hochland von Lai Chau. Diese von Hochebenen geprägte Provinz liegt auf einer Höhe von 1.500 m über dem Meeresspiegel und umfasst hohe Berge, klare Bäche und Flüsse. Im Norden grenzt sie auf einer Länge von etwa 273 km an die chinesische Provinz Yunnan, im Westen und Süden an Son La und Dien Bien sowie im Osten an Lao Cai. Daher herrscht in der Provinz ein ähnliches Klima wie in Sapa (Lao Cai): Das Wetter ist das ganze Jahr über kühl und meist neblig, wodurch zwischen den Bergen eine beinahe märchenhafte Landschaft entsteht. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt zwischen 21 oC und 23 oC. Es gibt zwei Jahreszeiten: eine heiße, regenreiche und eine trockene, kühle Jahreszeit. Die Provinz umfasst eine Fläche von etwa 9.071 Quadratkilometern und hat nur rund 325.000 Einwohner.
Reisende, die nach Lai Chau kommen, können zwischen zwei Hauptstrecken wählen: der Nationalstraße 12 (von der Stadt Dien Bien Phu bis zum Grenzübergang Ma Lu Thang in Lai Chau) oder der Straße 4D (von Sapa nach Lai Chau).
Naturschönheiten & Sehenswürdigkeiten
Lai Chau gilt als Heimat der Ban- und Dao-Blüten (hoa ban & hoa đào), einzigartiger Blüten des Bergwaldes, die Tausende von Künstlern anziehen und inspirieren. Vor allem aber wird die Schönheit von Lai Chau als höchstgelegener Bergregion des Landes von den hohen Gebirgsketten geprägt, die sich vom Nordwesten bis in den Südosten erstrecken. Der Fansipan, der höchste Gipfel der höchsten Gebirgskette Vietnams (des Himalaya), liegt an der Grenze zwischen Lai Chau und Sapa in Lao Cai. Mit einer Höhe von 3.143 m ist der Fansipan nicht nur der höchste Berg Vietnams, sondern auch der gesamten Indochina-Halbinsel. Daher wird er als “Dach Indochinas” bezeichnet. Einige Hochebenen wie Sin Ho, Ta Phinh und Dao San liegen sogar über 1.500 m und sind deshalb ständig von Wolken und Nebel bedeckt. Die Luft bleibt angenehm klar und kühl.
Neben den hohen Bergen ist Lai Chau reich an engen Tälern, malerischen Flüssen und Quellen. Der längste und größte Fluss der Provinz ist der Da. Zusammen mit anderen Flüssen wie dem Nam Na und dem Nam Mu, die zwischen den Gebirgsketten hindurchfließen, bildet er in den stillen Wäldern zahlreiche rauschende, schäumend weiße Wasserfälle. Einer der bekanntesten ist der Tac-Tinh-Wasserfall. Er ist über 50 m hoch, stürzt über zwei Stufen hinab und führt fast das ganze Jahr über reichlich Wasser. So entsteht ein beeindruckendes Bild ursprünglicher Naturschönheit.
Wer mit dem Boot auf dem Da-Fluss unterwegs ist, kann den Blick kaum von der außergewöhnlichen Landschaft abwenden: von den mit schwarzen Steinen gedeckten Dächern und den in Wolken gehüllten Bergen. Die fantasievoll wirkenden Dörfer der ethnischen Minderheiten am Flussufer fügen sich zu einer malerischen Szenerie zusammen. Wer Erholung und wohltuende Naturerlebnisse sucht, findet in der Provinz außerdem mehrere heiße Mineralquellen, darunter Van Bo im Distrikt Phong Tho sowie Na Dong und Na Don in Tam Duong. Hinzu kommen einige Stauseen.
Können Sie sich vorstellen, dass die Höhlen und Grotten in den Gebirgsketten dieser Region noch in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten sind? Dazu zählen etwa die Grotten Binh Lu und Tien Son – zweifellos zauberhafte Kunstwerke der Natur. Außerdem gibt es rund 6 km südwestlich der Stadt Lai Chau einen mehrere Tausend Hektar großen Wald mit mehr als zehn ursprünglichen Höhlen. Sie alle sind von außergewöhnlicher Schönheit: Im Inneren funkeln die Felsen, während Stalaktiten und Stalagmiten in vielfältigen Formen von der Decke herabhängen und aus dem Boden wachsen. Dank dieser einzigartigen Landschaft wird die Region auch als “Phong-Nha-Grotte des Nordwestens” bezeichnet.
Historische Sehenswürdigkeiten in Lai Chau
Lai Chau ist nicht nur wegen seiner Naturschönheiten, sondern auch wegen seiner historischen Sehenswürdigkeiten interessant. Eine davon ist der Palast von Deo Van Long im Distrikt Sin Ho, der während der französischen Kolonialzeit als Palast des Thai-Königs diente. Das Gebäude mit seinen architektonischen Elementen im Thai-Stil ist zugleich ein Ort, an dem jungen Menschen die Liebe zur Nation vermittelt wird. Eine weitere bedeutende Sehenswürdigkeit ist die Stele von Le Loi. Sie wurde am Ufer des Da-Flusses gemeißelt und aufgestellt und erzählt davon, wie Le Loi einen Aufstand im Nordwesten niederschlug und damit die Sicherheit des Landes bewahrte. Darüber hinaus gibt es Relikte der alten Viet, darunter Bronzetrommeln und Werkzeuge aus Bronze, die Zeugnisse der Dong-Son-Kultur sind.
Menschen & Bräuche
In dieser Naturlandschaft leben mehr als 20 ethnische Minderheiten. Die größten Gruppen sind die Thai (33,5 %), die Hmong (23,6 %), die Dao (14,4 %) und die Viet beziehungsweise Kinh (11,2 %), gefolgt von den Ha Nhi (5,6 %) und weiteren Volksgruppen. Zwei ethnische Gruppen leben ausschließlich in Lai Chau: die Mang und die La Hu. Viele Angehörige der ethnischen Minderheiten bewahren bis heute ihre einzigartigen Traditionen und Bräuche. Dadurch ist die lokale Kultur besonders vielfältig und lohnenswert zu entdecken.
Was Lai Chau besonders unvergesslich macht, sind die vielfältigen Bräuche der einzelnen Volksgruppen. Jede von ihnen pflegt eigene Traditionen rund um Bestattungen, Hochzeiten, die Verehrung von Gottheiten und vieles mehr. Der Markt ist ein besonders wichtiger Bestandteil des täglichen Lebens und findet am Donnerstag- und Sonntagmorgen statt. Früh am nebligen Morgen kommen Menschen aus zahlreichen Volksgruppen in farbenfroher Kleidung zusammen. Von oben betrachtet gleicht der Markt einer Blume mit Tausenden von Farben. Angeboten werden regionale Spezialitäten wie Hühner, Schweinefleisch, Honig, Reis und Tee. Manche sagen: “Wenn Sie einen wirklich einzigartigen lokalen Markt kennenlernen möchten, sollten Sie einen dieser Märkte besuchen. Dort zeigt sich die Lebens- und Bergkultur der ethnischen Minderheiten besonders anschaulich und detailreich.”
Feste in Lai Chau
Feste gehören in Lai Chau und generell in den Bergregionen zu den wichtigsten Ereignissen des Jahres. Das bekannteste Fest in Lai Chau ist das “Hoa-Ban-Fest”, das die kulturelle und spirituelle Lebensweise der Thai widerspiegelt. Es wird im zweiten Mondmonat gefeiert, wenn die Temperaturen steigen und die “hoa ban”, eine für den Nordwesten typische Blume, zu blühen beginnt. Diese Zeit bietet jungen Männern und Frauen die Gelegenheit, sich zu begegnen und kennenzulernen. Der junge Mann pflückt die schönste Blüte und steckt sie seiner Angebeteten ins Haar. Das Mädchen versteckt sich unter frischen Blättern. Beim Fest geht es jedoch nicht nur um die Liebe: Die Thai bitten auch um eine gute Ernte und Glück und bringen ihren Vorfahren ihre Dankbarkeit zum Ausdruck. Das Fest ist stets erfüllt von Liedern und Gebeten.
Ein weiteres bekanntes Fest ist das “Han-Khuong-Fest”, das im Frühling stattfindet. Auch dieses Fest bietet jungen Männern und Frauen die Gelegenheit, sich beim Singen und Tanzen kennenzulernen. “Han” bedeutet Bühne, “Khuong” bedeutet Hof. Wenn das Fest beginnt, singen junge, schöne und unverheiratete Frauen Liebeslieder auf der Bühne. Anschließend antworten die Männer mit ihren Liedern. Dabei können sie nach jemandem suchen, der ihre Gefühle teilt, sich zu ihr oder ihm setzen und miteinander sprechen. Danach verabreden sie sich und warten auf das nächste Treffen. Und können Sie es erraten? Nach dem Fest heiraten viele Paare. Für die älteren Menschen ist es eine Zeit voller Erinnerungen.
“Gau-Tao-Fest” – wörtlich “Frühlingsausflug” – ist ein Fest der Hmong, das jeden Frühling stattfindet. Nach dem Mondneujahrsfest gehen Paare gemeinsam auf den Markt, um Zeit miteinander zu verbringen. Die jungen Männer spielen füreinander Khen, ein traditionelles Musikinstrument.
Lai Chau ist ein faszinierendes und typisches Bergland, das Besucher aus aller Welt anzieht. Wenn Sie sich für die Kultur der ethnischen Minderheiten interessieren, sollten Sie unbedingt einen Markt oder ein Fest in Lai Chau besuchen. Dort entdecken Sie die Bergkultur dieser “vom Erblühen der Liebe” geprägten Region auf besonders eindrucksvolle Weise!
