Son Doong, una cueva del sistema de cuevas de Phong Nha-Ke Bang en la provincia central de Quang Binh, ha sido reconocida como la más grande del mundo.
La cueva Son Doong, descubierta por un habitante local hace 18 años, mide más de 200 metros de ancho, 150 metros de alto y al menos 6,5 kilómetros de largo, aunque los exploradores afirmaron que no pudieron recorrerla por completo. Recientemente, unos exploradores británicos descubrieron que Son Doong es mucho más grande que la cueva conocida más grande del mundo hasta entonces. La sección más grande de Son Doong mide cinco kilómetros de largo, 200 metros de alto y 150 metros de ancho, explicó Howard Limbirt, de la Asociación Británica de Investigación de Cuevas, cuyo equipo exploró la zona del 10 al 14 de abril de 2009. Un explorador señaló que Son Doong es mucho más grande que Deer Cave, en Malasia, considerada hasta ese momento la cueva más grande del mundo (Deer Cave mide 90 metros de ancho, 100 metros de alto y 2 kilómetros de largo). La cueva Son Doong ha pasado a ocupar el primer lugar como la cueva más grande del mundo.
La cueva Son Doong se encuentra debajo de otra cueva de Phong Nha-Ke Bang, aunque el acceso hasta su entrada es muy difícil. El equipo de exploración explicó que solo había podido recorrer 6,5 kilómetros de la cueva, ya que en el interior de Son Doong hay grandes corrientes de agua. Los exploradores tardan seis horas en atravesar un sendero forestal de 10 kilómetros desde la carretera Truong Son hasta llegar a la entrada de la cueva Son Doong . El explorador añadió que la cueva de Quang Binh posee hermosas estalactitas y estalagmitas que no se encuentran en ningún otro lugar.
El sistema de cuevas de Phong Nha-Ke Bang forma parte del parque nacional Phong Nha-Ke Bang. Se extiende por una región caliza de 2.000 kilómetros cuadrados en Vietnam y limita con otra zona caliza de Hin Nammo, en Laos. Al describir la cueva recién descubierta, el portavoz del equipo, Haward Limbirt, afirmó que era un lugar de una belleza y una grandeza sobrecogedoras. Añadió que cada cueva tiene su propia belleza, pero que Ca Xai le había impresionado especialmente. Esta cueva se encuentra cerca de la frontera entre Vietnam y Laos. Es muy profunda y alberga un gran lago en su interior. Los exploradores midieron la profundidad del lago, pero solo disponían de 200 m de cuerda, que no llegó hasta el fondo.
El equipo británico recomendó a las autoridades locales no convertir todavía la cueva Son Doong en un destino turístico, para preservar su belleza natural.
