Considerada el corazón del delta del Mekong, Can Tho es la ciudad más grande de la región y, después de unos días explorando sus canales y zonas ribereñas, transmite una auténtica sensación de metrópoli.
Como centro político, económico, cultural y de transporte del delta del Mekong, es una ciudad animada, con un paseo fluvial lleno de jardines ornamentales y una atractiva combinación de callejones estrechos y amplias avenidas. También es la base perfecta para visitar los mercados flotantes cercanos, el principal atractivo para quienes llegan hasta aquí para navegar por los numerosos canales y ríos que salen de la ciudad. No se puede visitar el delta del Mekong sin conocer las mejores cosas que hacer
1. Hacer un tour turístico por la ciudad de Can Tho
1.1. Templo Ong:
En una ubicación fantástica, frente al río Can Tho y decorado con enormes espirales de incienso, este templo chino se encuentra dentro del Salón de Asambleas de Guangzhou y es el lugar más interesante de la ciudad. Fue construido originalmente a finales del siglo XIXth para venerar a Kuang Kung, una deidad que simboliza, entre otras virtudes, la lealtad, la justicia, la razón, la inteligencia, el honor y el valor.
Al acercarte a la celosía grabada, verás que el lado derecho está dedicado a la Diosa de la Fortuna, mientras que el izquierdo está reservado al culto del general Ma Tien. En el centro del templo se encuentra Kuang Kung, flanqueado por el Dios de la Tierra y el Dios de las Finanzas.
1.2. Museo de Can Tho:
El amplio y bien presentado Museo de Can Tho da vida a la historia local mediante maniquíes y reproducciones a tamaño real de edificios, como una pagoda china y el interior de una vivienda. Las exposiciones, con abundantes traducciones al inglés, se centran en las comunidades jemer y china, muestras de plantas y peces, la producción de arroz y, como era de esperar, la guerra de Vietnam.
1.3. Pagoda Munirensay:
Esta pagoda se construyó originalmente en 1946 para la comunidad jemer de Can Tho. Su ornamentación es típica de las pagodas budistas jemer theravada, sin los múltiples bodisatvas y espíritus taoístas habituales en las pagodas vietnamitas mahayana.
2. Visitar los mercados flotantes
Sin duda, uno de los mayores atractivos del delta son sus coloridos mercados flotantes, instalados a orillas de amplios tramos del río. La mayoría de los comerciantes sale temprano para evitar el calor del día, así que intenta visitarlos entre las 6am y las 8am, antes de que lleguen la mayoría de los turistas. Sin embargo, las mareas reales también influyen, ya que las embarcaciones más grandes a menudo deben esperar a que el nivel del agua sea suficiente para poder navegar.
La mejora de las carreteras y del transporte público ha hecho que algunos de los mercados flotantes rurales más pequeños estén desapareciendo, pero muchos de los mercados grandes cercanos a las zonas urbanas siguen muy activos.
A las zonas rurales de la provincia de Can Tho, famosas por sus huertos de durianes, mangostanes y naranjos, se llega fácilmente desde Can Tho en barco o bicicleta.
2.1. Mercado flotante de Cai Rang:
A solo 6km de Can Tho, en dirección a Soc Trang, se encuentra Cai Rang, el mercado flotante más grande del delta del Mekong. Aquí hay un puente que ofrece un excelente punto de vista para tomar fotografías. El mejor momento para visitar el mercado es antes de las 9am, aunque algunos vendedores permanecen allí hasta el mediodía.
Verlo en plena actividad es toda una experiencia, pero vale la pena levantarse muy temprano para evitar las aglomeraciones de los grupos de turistas; de lo contrario, podrías acabar viendo casi tantos extranjeros como comerciantes.
El mercado flotante de Cai Rang se puede ver desde la carretera, pero llegar hasta aquí resulta mucho más interesante en barco (US$6). Desde la zona del mercado en Can Tho, el trayecto por el río dura aproximadamente una hora. También puedes conducir hasta el embarcadero de Cau Dau Sau (junto al puente Dau Sau), desde donde solo se tardan unos 10 minutos en llegar al mercado.
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2.2. Mercado flotante de Phong Dien:
Quizá el mejor mercado flotante del delta del Mekong, Phong Dien tiene menos embarcaciones motorizadas y más botes de remo en los que los vendedores permanecen de pie. Está menos concurrido que Cai Rang y también recibe muchos menos turistas. Vive su momento de mayor actividad entre las 6am y las 8am. El mercado se encuentra a 20km al suroeste de Can Tho; la mayoría de los visitantes llega por carretera.
Para llegar en barco tendrás que salir a las 3.30am (ida y vuelta 600,000), pero debes organizarlo el día anterior. En teoría, es posible hacer un recorrido en barco a toda velocidad, visitando los pequeños canales por el camino y terminando de nuevo en el mercado flotante de Cai Rang. El trayecto de ida y vuelta desde Can Tho debería durar aproximadamente cinco horas.
Para los recorridos en embarcaciones pequeñas (US$4 por hora), encontrarás operadores a lo largo de la calle Hai Ba Trung, junto al río, pero inspecciona primero la embarcación. La alternativa más rápida es tomar un xe om o un taxi y alquilar un barco en el otro extremo.
3. Observación de aves en el santuario de cigüeñas de Bang Lang
En la carretera entre Can Tho y Long Xuyen, Bang Lang (también llamado Vuon Co) es un magnífico santuario de aves de 1,3 hectáreas, con vistas impresionantes de miles de cigüeñas que viven allí. Hay una alta plataforma de observación desde la que puedes ver a las cigüeñas ocupando las ramas; es una imagen absolutamente increíble (los mejores momentos del día son el amanecer y el atardecer).
Bang Lang se encuentra en el distrito de Thot Not, a unos 15km al sureste de Long Xuyen. Busca el letrero que dice “Ap Von Hoa” en la aldea de Thoi An. Si vienes desde Can Tho, el letrero está en el lado oeste de la carretera, justo después de un pequeño puente. Se encuentra a un par de kilómetros de la carretera principal: puedes llegar a pie en 30 minutos o contratar un taxi en moto por unos 20,000VND.
