Navegando en barco por los ríos y canales que se entrelazan bajo la sombra de los cocoteros en la provincia de Ben Tre, podrás saborear platos tradicionales en sus huertos y jardines de cocos.
Un vistazo a Ben Tre
«¿Quién está ahí, como una sombra de cocotero, con su largo pelo al viento? ... Es una chica de Ben Tre...». Así dice la famosa canción sobre Ben Tre, una tierra verde de cocoteros, huertos frutales, ríos y canales…
La provincia de Ben Tre (una provincia del delta) se encuentra en el extremo del delta del río Cuu Long. Limita al este con el Mar del Este, con 60 kilómetros de costa. La provincia tiene una superficie de 2.322 km2 y se encuentra a unos 85 kilómetros de Ciudad Ho Chi Minh.
Ben Tre se caracteriza por una geografía llana, salpicada de dunas de arena y adornada con arrozales, huertos frutales y numerosos ríos, arroyos y canales. Las cuatro ramificaciones del río Tien Giang (My Tho, Ba Lai, Ham Luong y Co Chieu) dividen Ben Tre en tres grandes islas: Minh, Bao y An Hoa. Todo ello contribuye a un ecosistema de ríos, canales y vegetación que facilita el transporte, la energía hidroeléctrica y, lo que es más importante, un gran potencial para el turismo ecológico.
Verde y llana, la provincia se dedica principalmente al cultivo de arroz y frutas. Aquí, la vida tradicional del Mekong es la norma, ofreciendo una estampa de lo más auténtica. Pasear por el mercado, saborear un café, hacer una excursión en barco y visitar el museo local son las actividades principales.
Clima
Al ser una zona típicamente tropical, Ben Tre goza de un clima monzónico con dos estaciones bien definidas: la lluviosa, de mayo a octubre, y la seca, de noviembre a abril. La temperatura media anual se sitúa entre 26oC y 27oC, y las precipitaciones medias son de 1.250 a 1.500 mm al año. Son estas condiciones naturales tan favorables las que dotan a Ben Tre de un entorno ecológico puro y verde.
Formación
Ben Tre formaba parte del palacio de Hoang Tran, en la ciudad de Hoang Tran, al sur de Vietnam, que se estableció en 1803 y fue rebautizada como Vinh Tran al año siguiente. En 1832, el rey Minh Mang amplió y dividió la ciudad en dos provincias, An Giang y Vinh Long. Esta última comprendía tres distritos: Hoang An (o Hoang Tri), hoy Ben Tre; Dinh Vien, hoy Vinh Long; y Lac Hoa, hoy Tra Vinh. Ben Tre era entonces el «arrondissement administratif» (condado administrativo importante) de la provincia de Vinh Long. Durante el periodo de ocupación francesa, los distritos se convirtieron en provincias según el Decreto n.º 20/12/1899 del Gobernador General de Indochina. Una parte de Vinh Long, en particular el distrito de Hoang An, se convirtió en la actual provincia de Ben Tre, favorecida por la naturaleza.
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1. Valor histórico
Uno de los atractivos para los turistas es el valor histórico de Ben Tre. Durante las duras guerras contra los invasores extranjeros, Ben Tre fue considerada la «Tierra del Levantamiento General», que inició la marea de lucha patriótica armada del Frente de Liberación de Vietnam del Sur contra el régimen títere de Ngo Dinh Diem. La guerra se recrudeció en 1960. Sin importar género, edad u ocupación, miles de habitantes de Ben Tre se levantaron, lucharon y murieron heroicamente por la liberación de su patria. Inspirados por los locales de Ben Tre, la gente de Sa Dec, Vinh Long, Tra Vinh y otros lugares se alzaron con fuerza. Gracias a este espíritu heroico vietnamita, como el de Ben Tre, hoy tenemos un Vietnam en paz. Un Ben Tre heroico e histórico merece sin duda una visita tanto de turistas nacionales como extranjeros.
2. El complejo ecológico verde
Si pudieras mirar por la ventanilla del avión hacia Ben Tre, ¡sentirías que es un paraíso verde caído del cielo! Toda la tierra está cubierta por el verde de los árboles, adornada con ríos puros que serpentean entre las hileras de vegetación. Vistos desde arriba, estos ríos parecen enormes y sinuosas serpientes, lo que probablemente despierte tu curiosidad. Para entenderlo mejor, Ben Tre es la confluencia de tres enormes islas, An Hoa, Bao y Minh, divididas por cuatro ríos importantes: Tien Giang, Ba Lai, Ham Luong y Co Chien. Además de sus numerosos ríos y canales, la provincia ha sido bendecida por la naturaleza con una abundante fauna y flora, y una serie de prístinos huertos de frutas tropicales que se mantienen verdes todo el año. Todos estos excelentes elementos naturales dan lugar a un entorno de aire fresco, grandes jardines de cocos y frutas, y un sistema ecológico que encanta a un gran número de turistas, especialmente a los extranjeros.
3. Frutas tropicales y gastronomía
Las frutas tropicales, extremadamente sabrosas, y las delicias locales son deseadas por todos los visitantes. En los huertos hay frutas tropicales disponibles durante todo el año, como el mango dulce, la chirimoya, el mangostán, el durián, el longan, el rambután y otros tipos de frutas con gajos. Aquí también puedes encontrar fácilmente especialidades típicas del sur, como el pescado en salazón (incluida la pasta de pescado pequeño o «mắm tép», «còng», «nêm», «ruốc» o carne desmenuzada salada, pescado de campo, etc.), sopas agrias (como la sopa de pescado cocinada con carambola, tamarindo, «chùm ruột», «bần» y hierbas frescas como menta, brotes de soja o flores de plátano), sopas amargas (como la de melón amargo y centella) y pescados estofados (como el anabás, el pez globo, el pescado «kèo», el pescado «lóc», etc.), además de tipos de gambas, cangrejos, anguilas, ranas, etc.
En particular, Ben Tre presume de una especialidad única: los productos de coco, disponibles en los jardines de cocoteros.
Las palmeras cocoteras han sido el símbolo de Ben Tre desde los primeros días de la colonización de estas tierras del sur. Famosa por sus postres de coco, Ben Tre está, como no podía ser de otra manera, cubierta de cocoteros. Durante la guerra, estos árboles se usaron para hacer aceite de coco, que sirvió como un valioso sustituto del queroseno. La provincia cuenta actualmente con casi 36.000 hectáreas de bosques de cocoteros. Incluso a través de años de feroces guerras, el cocotero sobrevivió y permaneció tan cercano como un querido amigo para la gente de Ben Tre. Hubo un tiempo en que muchos habitantes de Ben Tre talaron los árboles por razones económicas, pero más tarde volvieron a ellos al darse cuenta de que era con el cocotero con lo que podían asegurar su sustento a largo plazo. Hoy, la superficie de cocoteros de Ben Tre es de aproximadamente 36.000 hectáreas, que producen unos 242 millones de cocos al año.
Algunos ejemplos de productos de coco son los caramelos de coco, el aceite de coco, la quintaesencia de coco, etc., a partir de los cuales se pueden elaborar unos 50 platos. Hoy en día, esta delicia especial se vende en muchas zonas de todo el país. Además, otras delicias de Ben Tre también son muy conocidas, como las tortas de papel de arroz de My Long, el «phồng tôm» de Son Doc (chips de gambas), el licor de arroz de Phu Le, etc. Si tienes la oportunidad de viajar por la zona y probar estas especialidades, ¡te aseguro que nunca olvidarás una sensación tan maravillosa!
¿Qué actividades hacer?
- Islote Phung o Islote Ong Dao Dua (Cồn Phụng o Cồn Ông Đạo Dừa): numerosas obras arquitectónicas originales y aldeas de artesanos (que producen productos de coco y miel).
- Islote Caracol o Islote Hung Phong (Cồn Ốc o Cồn Hưng Phong): multitud de jardines de cocoteros y huertos frutales.
- Islote de las Hadas (Cồn Tiên): un hermoso banco de arena, el lugar de recreo anual ideal para muchos locales.
- Santuario de aves de Vam Ho (Sân chim Vàm Hồ): refugio de casi medio millón de cigüeñas y garzas nocturnas, y otras especies salvajes, una jungla de palmeras datileras y una flora abundante (incluyendo coco de agua, chirimoya, guayaba, judías verdes, palmera datilera, gloria de la mañana de mar, etc.).
- Huerto de frutas de Cai Mon (Vườn cây ăn trái Cái Mơn): la cuna de las frutas del sur, con una gran variedad de frutas tropicales (mango dulce, durián, rambután, longan, mangostán, etc.) y muchas plantas con formas de animales.
- Casa antigua de Dai Dien (Nhà cổ Đại Điền): una famosa y hermosa casa antigua de la familia Huynh, que se mantiene en su estado original.
Vida religiosa
Como en otras zonas de Vietnam, el budismo en Ben Tre también ha evolucionado mucho. Las pagodas más famosas de la región son Hoi Ton, Tuyen Linh y Vien Minh. Todas ellas tienen una larga historia de unos tres siglos y se encuentran entre los destinos que merecen la pena para quienes se interesan por la religión, además de los tours ecológicos.
Festivales en Ben Tre
Los festivales de Ben Tre reúnen todas las características festivas de los pueblos costeros. Los dos más importantes son los festivales de Phu Le y Nghinh Ong. Phu Le es un templo en el distrito de Ba Tri que organiza festivales dos veces al año para rezar por un clima favorable y cosechas abundantes. Por su parte, el de Nghinh Ong se celebra anualmente para que los pescadores se reúnan y se diviertan a través de una serie de ceremonias, entretenimiento y actividades. Si tienes la suerte de llegar en estas fechas, te verás envuelto en el acogedor mundo de la gente de esta zona de ríos y canales.
¿Cómo llegar a Ben Tre?
Ben Tre está a solo 14 y 85 kilómetros de My Tho y Ciudad Ho Chi Minh, respectivamente. Lo que más entusiasma a la mayoría de los turistas es que pueden tomar un ferri desde My Tho hasta Ben Tre. Para un trayecto local, puedes alquilar un barco de alta velocidad a un precio muy razonable.
Verde y llana, la provincia se dedica principalmente al cultivo de arroz y frutas. Aquí, la vida tradicional del Mekong es la norma, ofreciendo una estampa de lo más auténtica. Pasear por el mercado, saborear un café, hacer una excursión en barco y visitar el museo local son las actividades principales.
Al visitar Ben Tre, no solo disfrutarás de los caramelos de coco y las frutas exóticas, sino también de la artesanía tradicional y la cultura popular que conforman la identidad única de esta región.
