Japanische Brücke – das Erbe des alten Japan in Hoi An

Mit ihrer mehr als 400-jährigen Geschichte zählt die Japanische Brücke, auch als Cau-Pagode bekannt, heute zu den bedeutendsten Bauwerken der Altstadt von Hoi An. Sie wurde im 17. Jahrhundert von Japanern errichtet und zieht dank ihrer einzigartigen Schönheit und besonderen Architektur bis heute Tausende Besucher aus aller Welt an. Wenn Sie die Altstadt von Hoi An besuchen, sollten Sie sich einen Abstecher zur Japanischen Brücke keinesfalls entgehen lassen.

I. Geschichte der Japanischen Brücke

Einer der Gründe, weshalb die Japanische Brücke in der Altstadt von Hoi An Besucher aus aller Welt fasziniert, ist ihre lange und eindrucksvolle Geschichte. Die Cau-Pagode (Chùa Cầu) wurde im 17. Jahrhundert von japanischen Kaufleuten errichtet. Wann genau die Bauarbeiten begannen und endeten, ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Verschiedene Forschungen erlauben jedoch eine ungefähre zeitliche Einordnung ihrer Entstehung.

Laut dem vietnamesischen Forscher Vu Duc Tan, der für das Vietnam Magazine schrieb, sowie einem ausländischen Autor des Magazins The Asian Wall Street Journal wurde die Japanische Brücke 1593 fertiggestellt. In alten vietnamesischen Schriften wird die Brücke erstmals in Dokumenten aus dem Jahr 1617 erwähnt. Somit gilt als gesichert, dass sie spätestens seit 1617 im damaligen Hafen von Hoi An stand.

Da sie von Japanern erbaut wurde, erhielt sie den Namen “Japanische Brücke”. Einer alten Überlieferung zufolge diente die Brücke als magisches Schwert, das das japanische Ungeheuer Namazu bezwingen sollte. Dieses furchterregende Wesen soll so gewaltig gewesen sein, dass sein Kopf in Indien, sein Körper in Vietnam und sein Schwanz in Japan lag. Das “Schwert” – also die Brücke – sollte verhindern, dass es sich wand und verheerende Erdbeben auslöste.

Die damaligen Bewohner von Hoi An glaubten, unter der Brücke befände sich die Behausung von Ungeheuern und Kappas. Daher errichteten Vietnamesen und Chinesen im Jahr 1653 einen Tempel, der diese Wesen bändigen sollte, und verbanden ihn mit dem nördlichen Korridor der Brücke. Heute können Sie bei Ihrem Besuch somit sowohl die Brücke als auch den angeschlossenen Tempel erkunden. Die Japanische Brücke wurde zu einem kulturellen Symbol Vietnams, Japans und Chinas.

Doch weshalb wurde die Japanische Brücke ursprünglich errichtet? Während der Nguyen-Dynastie fanden insbesondere Chinesen und Japaner in Vietnam eine neue Heimat. Sie ließen sich friedlich in der Altstadt von Hoi An nieder und verdienten ihren Lebensunterhalt mit Handel und Warenaustausch. In dieser Zeit entstand auch die Japanische Brücke. Im Jahr 1633 untersagte die japanische Regierung jedoch die Handelsbeziehungen mit dem Ausland. Daraufhin mussten die in Hoi An lebenden Japaner in ihre Heimat zurückkehren; die letzten verließen die Stadt 1637. Seitdem steht die Brücke unter vietnamesischer Verwaltung.

Heute gehören die Japanische Brücke und der angeschlossene Tempel zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Altstadt von Hoi An. Am 17. Februar 1990 wurde der Brücke der Titel “Nationales historisch-kulturelles Denkmal” verliehen.

II. Die Restaurierungen der Japanischen Brücke

Seit ihrer Errichtung wurde die Japanische Brücke insgesamt 7 Mal restauriert: 1763, 1815, 1875, 1917, 1962, 1986 und 1996. Daneben fanden immer wieder kleinere Arbeiten am Dach, am Boden und an den Pfeilern des Denkmals statt. In jüngerer Zeit hat das Volkskomitee der Provinz Quang Nam der Stadt Hoi An eine weitere Restaurierung der Brücke genehmigt.

Die erste Restaurierung erfolgte 1763 unter der Leitung der Verantwortlichen der Gemeinde Minh Huong, zu der das damalige Hoi An gehörte. 52 Jahre später, im Jahr 1815, ließen die Einwohner von Minh Huong die Japanische Brücke erneut instand setzen und verstärken.

Im Jahr 1875 wurde die Japanische Brücke zum dritten Mal von den Einwohnern der Gemeinde Minh Huong restauriert. Diesmal beteiligten sich auch Kaufleute aus der näheren Umgebung an den Arbeiten.

Während der französischen Kolonialzeit wurde die Brücke erneut restauriert. Besonders hervorzuheben ist das Jahr 1915, als der französische Missionsleiter Lesterlin Galtier einen Teil seiner Finanzmittel für die Instandsetzung der Japanischen Brücke bereitstellte. Die Namen weiterer Förderer der Restaurierung von 1917 sind auf Stelen im Bauwerk verewigt, die noch heute erhalten sind.

Im Jahr 1962, etwa 45 Jahre später, wurde die Japanische Brücke unter der Leitung der Provinzregierung von Quang Nam erneut instand gesetzt. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits deutliche Schäden und morsche Stellen am Bauwerk erkennbar.

Die letzten beiden Restaurierungen in den Jahren 1986 und 1996 waren zugleich die umfangreichsten. Die Arbeiten von 1986 fanden von August bis Oktober statt und wurden vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus sowie vom Volkskomitee der Stadt Hoi An geleitet. Dabei erhielten insbesondere das Dach und der Boden weitgehend ihr heutiges Erscheinungsbild.

III. Was macht die Japanische Brücke so besonders?

1. Die multikulturelle Geschichte der Japanischen Brücke

Obwohl die Japanische Brücke in Hoi An in Vietnam steht, vereint sie auf harmonische Weise vietnamesische, japanische und chinesische Kultureinflüsse. Während die Brücke von Japanern errichtet wurde, entstand der bereits erwähnte Tempel als gemeinsames Werk von Vietnamesen und Chinesen.

Der Überlieferung nach sollte die Japanische Brücke das Ungeheuer Namazu bezwingen und dadurch Vietnam, Japan und Indien vor Naturkatastrophen schützen. Zumindest auf spiritueller Ebene schenkte sie den Menschen in diesen drei Ländern ein Gefühl von Sicherheit und Zuversicht.

Im Jahr 1719 besuchte Fürst Nguyen Phuc Chu die Japanische Brücke und zeigte sich von ihrer prachtvollen Schönheit beeindruckt. Er gab ihr den Namen “Lai Vien”, was so viel wie “von weit her kommend” bedeutet. Damit verband er die Hoffnung, dass die Brücke zahlreiche Besucher aus aller Welt anziehen würde. Diese Hoffnung hat sich bis heute eindrucksvoll erfüllt.

Als die Japanische Brücke fertiggestellt wurde, war die Altstadt von Hoi An ein lebhaftes und geschäftiges Handelszentrum. Kaufleute und Reisende aus vielen Teilen Asiens – nicht nur aus Japan und China – kamen hierher, um Waren auszutauschen, miteinander ins Gespräch zu kommen und voneinander zu lernen. So begegneten sich in Hoi An die Kulturen verschiedener Länder. Diese Vielfalt an asiatischen Traditionen und Bräuchen prägt die Japanische Brücke bis heute.

Seit ihrer Entstehung hat sich die Japanische Brücke zu einem kulturellen Symbol Asiens entwickelt. Ihre unverwechselbare Architektur prägt sowohl das Bauwerk selbst als auch das historische Stadtbild von Hoi An.

2. Die beiden Teile der Japanischen Brücke

Obwohl das Nationaldenkmal als Japanische Brücke bekannt ist, besteht es aus zwei klar voneinander unterscheidbaren Teilen: der eigentlichen Brücke und dem Tempel.

Zuerst wurde die Brücke errichtet, der Tempel kam etwa 60 Jahre später hinzu. Daher heißt das Bauwerk auf Vietnamesisch “Chua Cau”: “Chua” bedeutet “Tempel”, “Cau” bedeutet “Brücke”. Wenn Sie das Denkmal besuchen, sollten Sie sich ausreichend Zeit für beide Bereiche nehmen.

Die Japanische Brücke überspannt den Thu-Bon-Fluss in Hoi An, während sich der Tempel an der Nordseite der Brücke befindet. Erst ein Besuch beider Teile vermittelt Ihnen ein vollständiges Bild dieses besonderen Wahrzeichens von Hoi An.

3. In der Japanischen Brücke wird nicht Buddha verehrt

Während die meisten Tempel und Pagoden Vietnams der Verehrung Buddhas dienen, wurden die Japanische Brücke und ihr Tempel Bac De Tran Vo gewidmet. Lokalen Überlieferungen zufolge ist er der Gott des Glücks, des Wohlstands und der Gesundheit in Hoi An. Er soll den Menschen vor Ort ein friedliches, erfülltes und zufriedenes Leben schenken.

Bac De Tran Vo gilt somit als Symbol für innere Ruhe und Zuversicht. Die Japanische Brücke ist daher nicht nur ein bedeutendes historisches und kulturelles Denkmal, sondern auch ein bekannter spiritueller Ort.

Ein weiteres interessantes Detail: Die Japanische Brücke ist auf einem offiziellen Geldschein der vietnamesischen Währung abgebildet – genauer gesagt auf dem 20.000-Schein. Dies unterstreicht ihre besondere Bedeutung für Vietnam.

4. Die eindrucksvolle Architektur der Japanischen Brücke

Was Besuchern an der Japanischen Brücke meist zuerst ins Auge fällt, sind die kunstvollen, abwechslungsreichen Schnitzereien am Dach und an den hölzernen Säulen. Besonders markant ist das Drachenmotiv im klassischen vietnamesischen Stil, das zugleich japanische Einflüsse erkennen lässt. Zusammen mit den dezenten und dennoch ausdrucksstarken Farben der Wände machen diese Details die Brücke zu einem der eindrucksvollsten historischen Bauwerke der Altstadt von Hoi An.

Bemerkenswert ist auch das verwendete Material: Sowohl die Brücke als auch der Tempel wurden aus Holz errichtet. Dies verleiht dem Ensemble eine schlichte, altehrwürdige und zugleich elegante Schönheit. Durch seine Lage über dem Fluss ist es im Inneren angenehm kühl und luftig.

Als Werk japanischer Erbauer weist die Japanische Brücke unverkennbare Merkmale der japanischen Kultur auf, verbindet diese jedoch mit vietnamesischen Elementen. An den beiden Enden der Brücke stehen Tierstatuen: ein Affe und ein Hund. In der japanischen Kultur gelten beide als göttliche Tiere, die Schutz und Sicherheit verkörpern. Andere Forschungen führen die Figuren darauf zurück, dass der Bau im Jahr des Affen begonnen und im Jahr des Hundes vollendet worden sei.

Ein weiterer Blickfang ist das anmutig geschwungene Dach, das die gesamte Brücke überspannt. Es ist mit Yin-und-Yang-Motiven verziert, die zu den charakteristischen Elementen vietnamesischer Kultur und Architektur gehören.

Auf beiden Seiten der Brücke befinden sich kleine Korridore und Bänke, auf denen Besucher eine Pause einlegen können. Eine dünne Holzwand trennt den Tempel von der Brücke.

Von den Materialien über die Gestaltung bis zu den Mustern und Verzierungen vereint die Japanische Brücke charakteristische Elemente der vietnamesischen, japanischen und asiatischen Kultur. Daher gilt sie vielen als harmonisches Gesamtkunstwerk ostasiatischer Architektur.

Die Altstadt von Hoi An zählt seit Langem zu den bekanntesten und eindrucksvollsten Reisezielen Zentralvietnams. Ihren besonderen Reiz verdankt sie ihrer lebendigen Kultur und ihren historischen Bauwerken – allen voran der Japanischen Brücke. In mehr als 400 Jahren ist sie zum Wahrzeichen und Mittelpunkt der Altstadt von Hoi An geworden.

Wenn Sie die Altstadt besuchen, sollten Sie die Japanische Brücke keinesfalls auslassen. Bei ihrer Erkundung gewinnen Sie einen anschaulichen Einblick in die ostasiatische Architektur und die facettenreiche Geschichte Vietnams. Mit ihrer besonderen Atmosphäre und ihren vielen kulturellen Details wird die Japanische Brücke Ihnen gewiss lange in Erinnerung bleiben.