Wenn Sie die Provinz Dak Lak im Frühling besuchen, sollten Sie sich das Elefantenrennen nicht entgehen lassen, das gewöhnlich im dritten Monat des Mondkalenders stattfindet. Beim Fest erleben Sie die ausgelassene Atmosphäre, den weithin hallenden Klang der Gongs und die eindrucksvollen Darbietungen der Elefanten aus den Wäldern des Zentralen Hochlands.
Wie wird das Elefantenrennen vorbereitet?
Das Elefantenrennen findet gewöhnlich im Dorf Don oder in den Wäldern nahe dem Fluss Serepok statt. Zur Vorbereitung auf den Festtag bringen die Menschen ihre Elefanten an Orte, an denen sie sich satt fressen können. Neben Gras erhalten sie Bananen, Papayas, Zuckerrohr, Mais und Süßkartoffeln. Damit sie ihre Kräfte bewahren, müssen die Elefanten in dieser Zeit keine schwere Arbeit verrichten.
Am großen Festtag versammeln sich Elefanten aus verschiedenen Dörfern im Dorf Don. Die Rennstrecke verläuft über ebenes Gelände und ist idealerweise breit genug, damit zehn Elefanten gleichzeitig nebeneinander an der Startlinie stehen können. Sie ist ein bis zwei Kilometer lang. Menschen aus nah und fern strömen in ihren schönsten, farbenprächtigen Gewändern zum Fest.
Höhepunkte und Aktivitäten beim Elefantenrennen
Auf das Signal der Tù Và – zu Musikinstrumenten gefertigte Hörner – führen die Mahouts ihre Elefanten zur Rennstrecke, wo sie sich am Start in einer Reihe aufstellen. Der führende Elefant steht vorn, schwenkt seinen Rüssel und nickt den Zuschauern zur Begrüßung zu. Auf jedem Elefanten sitzen zwei Führer in der traditionellen Tracht von Feldherren.
Die Tù Và gibt das Startsignal, und die Elefanten stürmen los, angefeuert von Trommeln, Gongs und den Jubelrufen der Zuschauer. Sobald der erste Elefant auf das Ziel zurast, bricht unter den Zuschauern lauter Jubel aus, begleitet vom weithin hallenden Klang der Trommeln und Gongs.
Nach dem Rennen heben die siegreichen Elefanten ihre Rüssel hoch und winken damit den Zuschauern zu. Dann schreiten sie gemächlich umher, bewegen sanft ihre Ohren und nehmen mit halb geschlossenen Augen das Zuckerrohr entgegen, das ihnen das Publikum reicht.
Der siegreiche Elefant erhält einen Lorbeerkranz. Wie sein Besitzer zeigt auch er seine Freude und lässt sich das Zuckerrohr und die Bananen der Festbesucher schmecken. Anschließend treten die Elefanten in weiteren Wettbewerben gegeneinander an: Sie schwimmen durch den Serepok, messen sich im Tauziehen, werfen Bälle oder spielen Fußball.
Nach dem Ende des Rennens tragen die teilnehmenden Elefanten die festliche Stimmung zurück in ihre Dörfer. Dort werden sie von den Dorfbewohnern herzlich empfangen. Besonders häufig geht der Preis an Elefanten aus dem Dorf Don, das auf eine lange Tradition in der Ausbildung und Pflege dieser Tiere zurückblickt.
Das Elefantenrennen ist das größte Fest im Zentralen Hochland. Hier erleben Sie nicht nur den kämpferischen Geist der M’nong, die für ihren Mut und ihr Geschick beim Fang wilder Elefanten bekannt sind. Auch die eindrucksvolle Landschaft des Zentralen Hochlands bildet eine großartige Kulisse und unterstreicht den erhabenen Charakter dieses traditionsreichen Festes.
