Thang Co: la especialidad única de Sapa, Vietnam

El Thang Co, una reconocida especialidad de la región montañosa de Sapa, en la provincia de Lao Cai, no es un plato fácil de probar para muchos viajeros la primera vez. Sin embargo, ningún viaje a Sapa estaría completo sin conocer o degustar el sabor de este plato tan especial.

El Thang Co es un plato popular entre los viajeros y una receta típica del grupo étnico H’Mong. En la lengua H’Mong, su nombre significa «una gran olla de agua».

El ingrediente principal del Thang Co es la carne de caballo, aunque, en realidad, la población local de Sapa también lo prepara con carne de vaca, búfalo o cerdo.

A la mayoría de los viajeros que visitan Sapa, especialmente a las mujeres, este plato puede resultarles difícil de comer. Lo ideal es acompañarlo con verduras frescas, como chayote, hierba limón, col y hojas de chile. La salsa especial del Thang Co, con sus especias y un toque amargo, es lo que le da su sabor único, completamente diferente de cualquier otro que hayas probado.

Según la población local, antiguamente los H’Mong se desplazaban a pie o a caballo. Por ello, el Thang Co surgió como un banquete tradicional, gracias a la abundancia de carne de caballo.

Después de utilizarse como medio de transporte, los caballos que enfermaban o ya eran demasiado viejos para trabajar se convertían en el ingrediente principal del Thang Co. Tras sacrificarlo y limpiarlo, se guisaba su carne. Al principio, el sabor es muy intenso, pero se suaviza con numerosas especias. Después, la carne se corta en trozos pequeños y se mezcla con distintas especias en una gran olla. Se añade agua para guisar la carne y los huesos, y se deja cocinar durante varias horas.

Así nació entre los H’Mong la expresión «brindis con Thang Co» para celebrar esta especialidad en los mercados locales.

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