Thang Co, eine bekannte Spezialität aus dem Bergort Sapa in der Provinz Lao Cai, ist für viele Reisende zunächst gewöhnungsbedürftig. Doch eine Reise nach Sapa wäre nicht vollständig, ohne dieses außergewöhnliche Gericht zumindest kennenzulernen oder zu probieren.
Thang Co ist eine traditionelle Spezialität der ethnischen Minderheit der H’Mong und auch bei neugierigen Reisenden bekannt. In der Sprache der H’Mong bedeutet der Name so viel wie “ein großer Topf Wasser”.
Traditionell ist Pferdefleisch die Hauptzutat von Thang Co. Die Menschen in Sapa bereiten das Gericht jedoch auch mit Rind-, Büffel- oder Schweinefleisch zu.
Für viele Reisende in Sapa ist dieses Gericht zunächst eine kulinarische Herausforderung. Am besten wird es mit frischem Gemüse und Kräutern wie Chayote, Zitronengras, Kohl und Chiliblättern gegessen. Seinen unverwechselbaren Geschmack erhält Thang Co durch eine besondere Sauce mit kräftigen Gewürzen und einer leicht bitteren Note – eine Geschmackskombination, die sich deutlich von anderen Gerichten unterscheidet.
Einheimischen Überlieferungen zufolge waren die H’Mong früher ausschließlich zu Fuß oder zu Pferd unterwegs. Da Pferdefleisch entsprechend verfügbar war, entwickelte sich Thang Co zu einem traditionellen Festgericht.
Wurden die als Transportmittel eingesetzten Pferde krank oder zu alt zum Arbeiten, verwendete man ihr Fleisch als Hauptzutat für Thang Co. Nach dem Schlachten und gründlichen Säubern wurde das Pferdefleisch geschmort. Sein anfangs sehr intensiver Geschmack wird durch zahlreiche Gewürze abgemildert. Das Fleisch wird in kleine Stücke geschnitten, mit verschiedenen Gewürzen vermengt und in einen großen Topf gegeben. Anschließend werden Fleisch und Knochen mit Wasser bedeckt und mehrere Stunden lang gegart.
So entstand unter den H’Mong der Ausdruck “Auf Thang Co!”, mit dem diese Spezialität auf den lokalen Märkten in geselliger Runde gefeiert wird.
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