Construido en 1845, el salón de actos de la Congregación China de Chaozhou es una de las atracciones históricas más destacadas de Hoi An. Su belleza cultural reside en las elaboradas tallas de las puertas, las paredes y los altares, que sin duda llamarán tu atención desde el primer momento.
Horario: todo el día
1. Historia del salón de actos de la Congregación China de Chaozhou
Chaozhou (Trieu Chau en vietnamita) es una ciudad situada en la parte oriental de la provincia de Guangdong, en China, junto a la provincia de Fujian por el este. Quizá te preguntes qué hacían en Vietnam personas procedentes de una región tan lejana. ¿Por qué construyeron un salón de actos en Hoi An?
La historia se remonta a varios siglos atrás. Algunos sostienen que el salón de actos se construyó en el siglo XVII, mientras que otros afirman que las obras terminaron en 1845. Todo está relacionado con la caída de la dinastía Ming en China y su sustitución por la dinastía Qing.
Los registros históricos confirman que la dinastía Ming atravesaba su peor crisis durante el siglo XVII. Al mismo tiempo, el imperio de los Qing, procedentes del noreste de China, avanzaba con fuerza. Finalmente, los Qing invadieron los territorios Ming, destronaron al emperador Ming y tomaron el poder. Así comenzaron los primeros años de la poderosa dinastía Qing.
Al negarse a aceptar la situación, antiguos generales Ming se reunieron para planear una estrategia con la que recuperar el poder político. Cuando el plan fracasó, muchos tuvieron que huir muy lejos para escapar de la persecución de la corte imperial. Algunos llegaron hasta el sur, alcanzaron Vietnam y pidieron protección a la entonces dinastía Nguyen. Se les permitió establecerse en Hoi An.
Gracias a sus excelentes habilidades comerciales, transformaron la tranquila ciudad antigua de Hoi An en uno de los puertos comerciales más activos de Asia. Formaron alianzas y construyeron grandes salones de actos para reunirse y apoyarse mutuamente. Estos salones se dividían por regiones: el salón de actos de Guangdong, el salón de actos de Fujian, el salón de actos de Chaozhou y otros.
Al principio, el salón se construyó principalmente con madera. Con el paso del tiempo, la comunidad de Chaozhou contribuyó a levantar un edificio más espacioso y majestuoso. La construcción que ves hoy es muy diferente del diseño original.
Además de acoger reuniones íntimas, el salón de actos también servía como templo sagrado para venerar a los dioses del mar y del cielo. En aquella época, el comercio marítimo tenía un papel fundamental, por lo que la mayoría de los comerciantes rezaba para disfrutar de buen tiempo y mares tranquilos durante todo el año.
2. Lo más destacado del salón de actos de la Congregación China de Chaozhou
Muchos turistas imaginaban que el salón era una pagoda vietnamita corriente, pero al llegar descubrían que escondía mucho más. Su característica más cautivadora es su arquitectura única.
Aunque ha experimentado varias modificaciones, la construcción sigue basándose principalmente en estructuras de madera. Se dice que el armazón fue creado por los artesanos más hábiles de su época.
Se cree que todo el conjunto sigue el estilo arquitectónico «noi cong ngoai quoc». Según los arquitectos, este estilo se originó en la antigua China y se utilizaba sobre todo en las pagodas. La arquitectura interior tiene la forma del carácter chino «cong» (工), mientras que la exterior adopta la forma del carácter «quoc» (国).
El salón de actos puede dividirse en 3 secciones relativamente independientes, cada una con una función distinta.
Al acercarte desde el exterior, verás la fachada, decorada con esculturas de piedra talladas minuciosamente. Los motivos se inspiran en leyendas y cada elemento cuenta una historia popular diferente. La casa delantera se construyó principalmente con piedra y madera. Las elaboradas tallas cubren las vigas, los altares y las paredes. Los motivos representan las características culturales del pueblo de Chaozhou, desde animales legendarios hasta plantas y paisajes. Los tejados de tejas terminan en punta y presentan varias capas que recuerdan a los pétalos de una flor.
La casa principal consta de tres espacios comunicados, rodeados de grandes pilares de madera. En cada extremo de los pilares pueden verse singulares motivos de dragones de distintas formas y tamaños. Las puertas de madera también están talladas con imágenes que expresan deseos de prosperidad y buena suerte. En el centro se encuentra un altar sagrado, decorado con magníficas tallas y accesorios. Este es el lugar donde la gente se reúne para venerar a los dioses del mar y del cielo.
La casa trasera está destinada a recibir a los invitados. En este espacio también se preparan las ofrendas durante las ocasiones especiales de la congregación. Durante el Festival de los Faroles (el día 15 del primer mes del calendario lunar), la congregación suele celebrar rituales especiales de oración y veneración.
3. ¿Qué ver y hacer?
El salón de actos de la Congregación China de Chaozhou es uno de los salones de actos más grandes y hermosos de Hoi An. Recibe menos turistas que los demás, ya que se encuentra lejos del centro. Y eso es precisamente lo que atrae a muchos visitantes: aquí puedes disfrutar de una sensación de serenidad absoluta.
La mayoría de los turistas viene para tomar fotografías espectaculares de la arquitectura tradicional, las elaboradas tallas y las leyendas mitológicas. Los habitantes locales también acuden para venerar a los dioses sagrados, entregar sus ofrendas y presentarles sus respetos. Los comerciantes suelen venir a principios de año para pedir prosperidad, mientras que otros se acercan en busca de felicidad y buena suerte para sus familias.
Así que, cuando visites un lugar, haz como la gente local. Puedes preparar algunas ofrendas —normalmente frutas y flores— e imitar los rituales locales. Encender incienso, juntar las manos y susurrar oraciones son algunas de las prácticas más sencillas y habituales en Vietnam.
4. ¿Cómo llegar?
El salón está enclavado en la ciudad antigua de Hoi An. Desde la famosa Pagoda del Puente, camina unos 750 metros por la calle Tran Phu, en dirección al templo de Quan Cong, y encontrarás el salón justo delante de ti. Lo ideal es combinar la visita al salón de actos con un recorrido por la antigua ciudad de Hoi An.
5. Consejos para la visita
- Si buscas una experiencia diferente, visita el salón de actos justo durante el Festival de los Faroles (el día 15 del primer mes del calendario lunar). El lugar estará lleno de habitantes locales y turistas extranjeros que acuden para compartir una magnífica experiencia cultural.
- Si quieres sumergirte en un recorrido histórico tranquilo, visítalo cualquier otro día del año. Se dice que el salón abre todo el día, así que puedes organizar la visita según tu propio horario.
- Es un lugar sagrado para la comunidad local, así que recuerda cubrirte brazos y piernas. Si quieres visitar el salón de actos, evita las faldas cortas, los vestidos con aberturas y la ropa transparente.
Repleto de numerosos vestigios culturales y arquitectónicos, el salón de actos de la Congregación China de Chaozhou sin duda te dejará maravillado. Es una de las atracciones culturales más interesantes de Hoi An y una visita imprescindible en tu próximo viaje a esta antigua ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
