La cuisine fait partie intégrante de nos vies, et notre façon de manger en dit long sur notre culture. On dit souvent que le meilleur moyen de découvrir une culture est de goûter à sa gastronomie. Dans une région aussi singulière que le delta du Mékong, savourer les spécialités locales est la meilleure façon de vous y immerger et de vous sentir comme un habitant.
Avec son réseau de canaux entrelacés, le delta du Mékong bénéficie de terres particulièrement fertiles, idéales pour l’agriculture. C’est pourquoi il est considéré comme le grenier à riz, mais aussi le verger du Vietnam. Grâce à ces atouts uniques, la région possède une culture culinaire très riche, illustrée par une grande variété de plats capables de séduire tous les visiteurs.
Lors de votre circuit ou de votre croisière dans le delta du Mékong, ne manquez pas de goûter à l’un de ces 11 meilleurs plats du delta du Mékong :
Sommaire
1. Bun Mam (gumbo vietnamien)
Bun Mam (Bún Mắm) est une soupe généreuse du delta, originaire du Cambodge. Toutefois, au lieu d’être préparé avec du prahok khmer — une pâte de poisson de vase fermenté, salé et pilé — le Bun Mam du delta du Mékong utilise une sauce à base de danio moustachu ou de gourami peau de serpent. Son parfum est donc moins puissant que celui de la recette d’origine et plus facile à apprécier. Un bol réunit des vermicelles de riz, quelques morceaux de porc croustillant, des lamelles de calamar, des légumes crus, une crevette juteuse, de grosses nouilles blanches et des herbes aromatiques, le tout nappé d’un bouillon de poisson fermenté typique du Mékong. Poissonnée, intense, sucrée, sombre, acidulée, vive, croquante et soyeuse, cette soupe met vos papilles au défi.
2. Lau Mam (fondue au poisson fermenté)
Parmi les meilleurs plats du delta du Mékong, les recettes à base de produits de la mer occupent une place importante. Le Lau Mam – fondue au mắm est réputé pour son mélange de fruits de mer, de légumes et de sauce parfumée. Si vous aimez varier les saveurs et partager un repas convivial avec vos proches pendant votre voyage, le Lau Mam est fait pour vous.
L’ingrédient principal de ce plat est la carpe de vase siamoise fermentée, ou le poisson fermenté de Châu Đốc, dans la province d’An Giang. Le bouillon est préparé avec des os de porc, du poisson fermenté et de l’eau de coco, puis assaisonné d’épices, de sucre et d’un peu de lait de coco. On y ajoute également des ingrédients emblématiques du Mékong, comme le gio mung (cresson de Chine), les fleurs de điên điển, les pousses de soja, les champignons de paille et les épinards d’eau. Le Lau Mam est ainsi un plat idéal pour les amateurs de légumes.
3. Hu Tieu My Tho (soupe de nouilles de My Tho)
Hu Tieu My Tho (Hủ Tiếu Mỹ Tho ou Hủ Tíu Mỹ Tho) est considéré comme un symbole de la gastronomie du delta du Mékong. Cette ancienne soupe chinoise de nouilles a été introduite dans le sud du Vietnam au XVIIe siècle, avant de devenir, à partir des années 1960, un plat très apprécié des habitants de My Tho, dans la province de Tien Giang. Au fil du temps, le Hu Tieu My Tho est devenu une spécialité renommée de Tien Giang, connue de nombreux voyageurs.
Ce plat rappelle le Bun Bo, le pho et d’autres soupes de nouilles : il associe nouilles, bouillon et garnitures. Il se distingue toutefois par une recette unique, notamment grâce à ses excellentes nouilles préparées avec le riz local Go Cat, cultivé dans la commune de My Phong, au nord-est de My Tho. Ce riz donne des nouilles translucides, fermes et croquantes, moins fines que les vermicelles.
Les garnitures sont variées : viande maigre, fruits de mer, porc grillé, œuf de caille, foie de porc et bien d'autres, à choisir selon vos envies. Les accompagnements et condiments du Hu Tieu My Tho sont également très particuliers : citron, ciboulette, pousses de soja, nuoc-mâm pur, sauce soja, légumes frais et herbes aromatiques.
L’élément qui fait du Hu Tieu My Tho l’un des meilleurs plats du delta du Mékong est son bouillon riche et savoureux. La douceur des os de porc, la note salée des crevettes séchées et la légère sucrosité du radis composent une harmonie délicate en bouche.
Le Hu Tieu My Tho est une spécialité emblématique de la cuisine de rue vietnamienne, très répandue dans le sud-ouest du pays.
4. Banh Xeo (crêpe vietnamienne)
Banh Xeo (Bánh Xèo) est une crêpe vietnamienne frite, préparée avec de la farine, de l’eau, du curcuma et des œufs, puis garnie selon les recettes. Elle se décline dans tout le pays ; celle de Saïgon et du delta du Mékong est la plus généreuse. La crêpe du delta séduit par sa finesse et son croustillant : en bouche, elle semble fondre délicatement. Sa garniture associe souvent pousses de soja, champignons noirs, porc haché et légumes. Elle est généralement servie avec une sauce de poisson sucrée, des légumes frais, des herbes aromatiques, de l’ail, du poivre, voire du bœuf grillé ou des nem lui.
La version du delta du Mékong étant très généreuse, il est préférable de la partager avec vos amis.
5. Banh Khot (mini-crêpes de riz)
Banh khot (Bánh Khọt) est un plat populaire du sud du Vietnam. Ces petites crêpes croustillantes sont délicieuses accompagnées d’une sauce de poisson relevée et d’herbes fraîches.
Le Banh Khot est cuit dans de petits moules ronds, avec des ingrédients tels que les haricots mungo, le porc, le lait de coco et les échalotes. Très proche parent du Banh Xeo, il figure souvent à ses côtés sur les cartes des restaurants du sud du Vietnam.
Les bords doivent être légèrement grillés afin de relever la saveur de ces bouchées gourmandes. Comme le Banh Xeo, le Banh Khot se déguste enveloppé dans des légumes frais, puis trempé dans la sauce de poisson.
Dans le sud du Vietnam, le Banh Khot existe en deux versions. Celle du delta du Mékong est plus épaisse, plus moelleuse et souvent plus jaune grâce au curcuma, tandis que la version de Ba Ria – Vung Tau est plus croustillante, plus plate et blanche, garnie de crevettes et de poudre de crevettes.
6. Bun Nuoc Leo (vermicelles de riz au bouillon de poisson)
Originaire du Cambodge, le Bun Nuoc Leo (Bún Nước Lèo) est une spécialité de l’ethnie khmère à Tra Vinh. Lorsque les Khmers se sont installés dans le sud du Vietnam, ils ont emporté cette recette avec eux. La version khmère associe poisson, prahok (pâte de poisson de vase) et crevettes, tandis que les Vietnamiens aiment y ajouter de petites crevettes décortiquées et du porc rôti.
Vous pourrez goûter différentes variantes du Bun Nuoc Leo, la plus célèbre étant celle de Soc Trang.
L’élément essentiel de ce plat est le “ mam pro-hok ”, une sauce de poisson fermenté utilisée pour préparer le bouillon appelé “ nuoc leo ”. Les nouilles du Bun Nuoc Leo doivent être élaborées à partir de riz parfumé récolté à l’automne dans le delta du Mékong. Pour un résultat optimal, le riz est trempé toute une nuit avant d’être moulu afin de confectionner de fines nouilles.
Outre la sauce de poisson fermenté, le bouillon est parfumé de racine de doigt, qui atténue son odeur marine tout en lui apportant une note aromatique. De l’eau de coco est ensuite ajoutée pour en souligner la douceur.
7. Bun Goi Da (soupe de nouilles Goi Da de Soc Trang)
Comme le dit une chanson populaire vietnamienne :
“ À My Xuyen, il y a la soupe de nouilles Goi Da
Goûtons-la et retrouvons la saveur du pays natal ”
Bun Goi Da (Bún Gỏi Dà), l’un des meilleurs plats du delta du Mékong, est très apprécié à Soc Trang. Ce plat se compose de nouilles de riz, de légumes, de porc et de crevettes. Littéralement, “ bun ” signifie nouilles, “ goi ” rouleau de printemps et “ da ” manger en argot vietnamien. Son nom singulier intrigue d’emblée ; la recette est issue d’un rouleau de printemps préparé avec du porc, des nouilles de riz, des crevettes et des légumes. À partir de ces mêmes ingrédients,
les habitants ont légèrement revisité la recette. Préparer et servir le Bun Goi Da est tout un art. S’il n’est pas le plus photogénique, il est en revanche délicieux. Son bouillon clair, acidulé, sucré et riche en saveurs constitue le point fort du plat. Le fondant du porc s’allie à la fraîcheur sucrée et croquante des crevettes, relevée par le parfum des légumes frais et la sauce acidulée au tamarin, dans une harmonie parfaite.
8. Bun Ken (bouillon insulaire)
Bun Ken (Bún Kèn) est une spécialité originaire de l’île de Phu Quoc, au large de la côte sud-ouest du Vietnam, dans la province de Kien Giang. Le Bun Ken est une savoureuse composition à la fois riche, croquante, iodée, sucrée et acidulée, qui marie produits de la mer et fruits tropicaux. Son bouillon à base de poisson, de citronnelle et de lait de coco présente une texture épaisse, une saveur caractéristique et une belle teinte ambrée.
Aux ingrédients principaux s’ajoutent des herbes aromatiques, du concombre, de la fleur de bananier, de la papaye râpée et des pousses de soja. Vous pouvez y ajouter, selon vos goûts, davantage de sauce de poisson, de jus de citron vert ou de piment. Ce plat est souvent dégusté au petit déjeuner.
9. Banh Pia (bakpia/hokpia)
Banh Pia (Bánh Pía – Pia Cake), aussi appelé bakpia ou hokpia, est particulièrement apprécié lors de la fête de la mi-automne dans le sud du Vietnam. Son origine remonterait aux réfugiés teochew installés au Vietnam. Cette pâtisserie est souvent présentée comme une alternative onirique au gâteau de lune, empreinte d’histoire teochew. Parfois nommé Banh Bia ou Banh Lot Da, le Banh Pia ressemble dans sa structure au gâteau de lune cantonais, mais s’en distingue par sa garniture et sa croûte. Sa pâte feuilletée rappelle celle d’une viennoiserie, avec des couches extérieures plus fines et plus moelleuses. Sa préparation associe deux types de pâte superposées : le bot dau (pâte grasse) et le bot nuoc (pâte humide).
La garniture du Banh Pia est souvent composée de farine de riz gluant, de pâte de haricots mungo mélangée à du saindoux caramélisé et de chair de durian. Ces ingrédients rendent la pâtisserie plus crémeuse et fondante.
10. Banh Bo Thot Not (gâteau alvéolé cuit au four)
Si le gâteau alvéolé cuit au four se trouve facilement au Vietnam, sa version au sucre de palme est une spécialité que l’on ne trouve guère qu’en province d’An Giang. En vous rendant à Chau Doc, An Giang, ou en traversant les districts de Tri Ton et Tinh Bien, vous apercevrez facilement des palmiers Thot Not partout. Le Thot Not est emblématique des habitants d’An Giang et constitue un arbre aux multiples usages dans la mystérieuse région de That Son.
Le Banh Bo Thot Not (Bánh Bò Thốt Nốt) demande une préparation assez minutieuse. Durant la fermentation de la pâte, il faut la surveiller régulièrement : si le temps est trop sec, le gâteau ne sera pas assez aéré ; si la pâte est trop humide, il perdra son moelleux.
Ce gâteau arbore une couleur jaune naturelle et séduit par la douceur onctueuse du lait de coco ainsi que son parfum délicat. Ses principaux ingrédients sont la farine de riz, la pulpe de palme, le sucre de palme et le lait de coco, tous préparés selon un procédé précis. Les bienfaits du sucre de palme pour la santé ont été scientifiquement démontrés : n’hésitez donc pas à goûter cette spécialité lors de votre passage à An Giang.
11. Bo Bia Ngot (popiah sucré)
Enfin, parmi les meilleures spécialités du delta du Mékong, ne manquez pas le Bo Bia Ngot (Bò Bía Ngọt – popiah sucré). Lors d’un voyage dans le delta du Mékong, il est très facile de combler une envie de douceur. Repérez simplement les vélos arrêtés au bord de la route, chargés de boîtes blanches portant l’inscription rouge “ Bo Bia Ngot ”. Originaire de Chine, le Bo Bia Ngot s’est ensuite popularisé en Thaïlande, au Cambodge, au Laos et au Vietnam.
Cette gourmandise rappelle leur enfance à de nombreux Vietnamiens. Elle se compose de deux fines galettes, garnies de morceaux de bonbons au sucre croquants, d’une généreuse pincée de graines de sésame noir et de noix de coco râpée. Avant de les rouler, le vendeur ajoute quelques gouttes d’extrait de fleur de pamplemoussier. Sucré, parfumé et croquant, ce rouleau éveille tous les sens. La fine galette est préparée avec de la farine de blé et un peu de sucre, mais elle diffère de celle utilisée pour les rouleaux de printemps. Elle doit être à la fois très fine et suffisamment résistante pour contenir toute la garniture. La noix de coco doit provenir de fruits bien mûrs afin d’offrir une texture à la fois fondante et croquante.
À vrai dire, ce n’est pas un hasard si le delta du Mékong est considéré comme l’une des grandes capitales culinaires du Vietnam. Amateur de gastronomie ou non, ajoutez ces spécialités du delta du Mékong à votre itinéraire : elles pourraient bien faire de vous un fin gourmet à l’issue du voyage.
