Con tantos centros comerciales y mercados, en Vietnam no faltan lugares donde ir de compras. Y cuando se trata de comprar, ningún viaje a la región del Mekong estaría completo sin visitar sus mercados flotantes, que normalmente abren desde primera hora de la mañana hasta las 9:00. Hay seis mercados flotantes populares: Cho Gao, Phong Dien, Cai Be, Phung Hiep y Cai Rang, entre otros. El mercado de Phung Hiep está considerado el más grande por su ubicación en la intersección de 7 canales principales. Cai Rang y Phong Dien son otros dos conocidos mercados flotantes del delta del Mekong.
1. Mercado flotante de Phong Dien
Al visitar estos mercados, te fascinará ver numerosas embarcaciones cargadas principalmente de frutas, además de cocos, verduras, pescado y otros productos de las tierras del sur. En realidad, un gran mercado flotante no estaría completo sin sus restaurantes flotantes, estaciones de servicio flotantes y algún que otro barco turístico lleno de visitantes.
Phong Dien es el mejor mercado flotante del delta del Mekong para ver menos embarcaciones motorizadas y más barcas de remo. No está tan concurrido como el mercado flotante de Cai Rang y recibe muchos menos turistas. Entre las 6:00 y las 8:00, el mercado cobra vida con numerosas actividades locales a bordo.
2. Mercado flotante de Cai Be
Aunque el mercado flotante de Cai Be abre todo el día, de 5:00 a 17:00, el mejor momento para visitarlo es a primera hora de la mañana.
Los mayoristas de Cai Be compran sus productos a grandes embarcaciones, cada una especializada en uno o varios tipos de frutas o verduras. Los clientes llegan al mercado en barcas más pequeñas, por lo que pueden encontrar fácilmente lo que buscan: las embarcaciones grandes cuelgan muestras de sus productos de altos postes de madera.
La enorme catedral católica situada junto al río es el elemento más singular de Cai Be y algo que no encontrarás en otros mercados flotantes de esta región del Mekong. Es un telón de fondo popular y espectacular para tomar fotografías.
Desde la provincia de Vinh Long, tardarás una hora en barco en llegar al mercado flotante de Cai Be. Sin embargo, la mayoría de las personas se desvía durante el trayecto de ida o de vuelta para contemplar los canales y visitar también los abundantes huertos de la región.
3. Mercado flotante de Phung Hiep
Al igual que Cai Be, el mercado flotante de Phung Hiep funciona durante todo el día, aunque las horas más ruidosas y concurridas son las de la mañana. La tarde anterior, cada embarcación cargada de frutas y verduras de temporada, como mangos, durianes, plátanos, naranjas y cocos, sale de su pueblo rumbo al mercado del amanecer del día siguiente. Algunas embarcaciones tienen techo y otras no. En las que no tienen techo, los vendedores deben levantar un palo del que cuelgan frutas para indicar lo que ofrecen. En particular, observarás que los compradores del mercado flotante de Phung Hiep no regatean el precio de los productos.
Normalmente, las frutas se venden y se trasladan a grandes embarcaciones en el mercado. Después se transportan a algunas fábricas de procesamiento de frutas o a Ciudad Ho Chi Minh, Vung Tau e incluso Hanói y algunas provincias del norte.
4. Mercado flotante de Cai Rang
Abierto todo el día, pero más concurrido desde el amanecer hasta aproximadamente las 9:00, el mercado flotante de Cai Rang ofrece principalmente productos agrícolas y especialidades de la ciudad de Cai Rang, el distrito de Chau Thanh y sus alrededores. Cada embarcación tiene un largo poste vertical en la proa, del que cuelgan muestras de los productos a la venta.
Durante las primeras horas de la mañana, las embarcaciones grandes permanecen ancladas y forman pasillos por los que entran y salen las barcas pequeñas. La vía fluvial se convierte en un laberinto de cientos de embarcaciones abarrotadas de mangos, plátanos, papayas, piñas e incluso productos de contrabando, como cigarrillos. Los vendedores no necesitan pregonar sus productos: pueden verse desde lejos, y sus voces se perderían en la inmensidad del río y el ruido de los motores. Pequeñas barcas que venden cerveza, refrescos y vino circulan entre las demás para atender a compradores y visitantes. Los vendedores atan sus productos a un poste alto para que los compradores puedan ver desde lejos lo que ofrecen.
Cada embarcación está cargada de abundantes productos de temporada. Las actividades del mercado también ofrecen a los turistas la oportunidad de conocer los aspectos culturales de los habitantes del sur.
Para visitar el mercado flotante de Cai Rang, puedes unirte a un tour por el delta del Mekong. De camino a Can Tho, puedes hacer una parada en My Tho y dar un paseo en barco para visitar huertos, granjas de abejas y establecimientos de dulces de coco en Ben Tre.
