El pueblo jemer celebra cada año su tradicional Festival Ok Om Bok durante la luna llena (el día 15) de la mitad del invierno, para agradecer a la Diosa de la Luna las abundantes cosechas y la riqueza de los recursos acuáticos.
En la actualidad, el Ok Om Bok es un festival popular que se celebra no solo en Soc Trang, sino también en otras provincias del delta del Mekong, como Vinh Long, Tra Vinh, Can Tho, Kien Giang y An Giang. Según las creencias jemeres, la Diosa de la Luna cuida de los cultivos, los recursos acuáticos y la vida humana. También conocido como Festival de Adoración a la Luna, el Ok Om Bok de cada aldea tiene lugar en el patio de una pagoda local, mientras que el festival provincial se celebra en el estanque Ba Om. Es uno de los tres festivales tradicionales más importantes del pueblo jemer a lo largo del año.
Actividades del Festival de la Luna Llena en el delta del Mekong
El Ok Om Bok combina creencias populares de origen budista. El festival comienza con una carrera de barcos Ngo (Um Tuk Ngua en lengua jemer), una de las actividades más atractivas para los jemeres. La carrera reúne a cientos de miles de personas jemeres de la región y a turistas de todo el país.
Al mediodía del día 14, el río Long Binh acoge la emocionante carrera de barcos Ngo, acompañada por el eco de los cinco tonos de la escala musical tradicional y los animados gritos de aliento de decenas de miles de espectadores. Los equipos de distintas localidades y distritos de la provincia de Tra Vinh y de las provincias cercanas llenan el festival de un ambiente ruidoso y vibrante.
La carrera de barcos Ngo es tanto un juego como una forma de expresar la fuerza de la unión. También es un ritual tradicional para despedir al Dios del Agua hacia el océano después de la temporada de cultivo, y un ritual religioso jemer para conmemorar al dios serpiente Nagar, quien, según la tradición, se convirtió en un tronco para ayudar al Buda a cruzar el río. El barco es venerado como una reliquia sagrada, se utiliza únicamente en festivales esenciales como el Ok Om Bok y se conserva cuidadosamente en las pagodas locales. Mide unos 24 metros de largo y 1,2 metros de ancho, y puede transportar a unas 40 personas. Sentados en dos filas a lo largo de los laterales, jóvenes jemeres mueven el cuerpo con suavidad y al unísono al ritmo de los gongos y las olas. Cuando el primer barco cruza la línea de meta, las multitudes de ambas orillas del río aclaman su victoria con entusiasmo. Cientos de personas animan apasionadamente a sus equipos favoritos y disfrutan de la competición. Durante el festival, tendrás la oportunidad de contemplar esta jubilosa y reñida carrera de barcos del pueblo jemer.
Durante la noche de luna llena, los miembros de las familias jemeres se reúnen frente a la pagoda comunal o en sus casas y preparan una ofrenda especial con arroz verde triturado, plátanos maduros, cocos frescos pelados y mangos para ofrecérsela a la Luna.
Cuando sale la Luna, comienza la ceremonia de ofrendas. Todos los miembros de la familia se sientan en el suelo con las manos juntas y esperan la salida de la Luna. Un anciano expresa su gratitud y reza para que continúen las buenas cosechas y gocen de buena salud. También pide a la Luna abundantes cosechas durante todo el año, prosperidad y felicidad.
Un ambiente festivo y animado se apodera de los lugares de celebración, donde se reúnen grandes multitudes para disfrutar de espectáculos de arte popular, como llamas flotantes, globos voladores y representaciones escénicas jemeres de Du Ke y Ro Bam. Después, los ancianos de la aldea toman puñados de “com dep” y los ponen en la boca de los niños, con el deseo de que crezcan fuertes y se desarrollen rápidamente (el término Ok Om Bok significa literalmente comer “com dep”, es decir, tomarlo con la mano y llevárselo a la boca). Tras la ceremonia, los asistentes siguen contemplando la Luna, mientras reciben arroz verde triturado de manos de un anciano y formulan sus deseos. Durante las noches festivas, turistas y habitantes locales pasean en grupo alrededor de los estanques, saborean la gastronomía local y compran recuerdos. Todos parecen olvidar el cansancio del trabajo diario y dejarse llevar por las melodías y los sonidos de las canciones populares, los diversos instrumentos y las danzas jemeres.
La noche se vuelve aún más emocionante con juegos étnicos y desfiles de moda tradicional. Algunas personas participan en concursos de faroles voladores y contemplan en silencio sus colores. Un farol volador se fabrica con un armazón de bambú cubierto de papel. Bajo la estructura se coloca y enciende material combustible, lo que hace que el farol se eleve por el aire. Sube cada vez más alto en una brisa misteriosa y romántica, como si llevara las esperanzas y creencias del pueblo jemer al Dios de la Luna, que aparta las nubes para mirar la tierra. En el estanque Ba Om, el ritual de lanzar faroles se ha convertido en un emocionante concurso en el que participan decenas de pagodas de la provincia, animadas por decenas de miles de asistentes al festival.
El evento también incluye faroles acuáticos hechos de bambú y papel, con forma de barco y decorados con vivos colores. La gente avanza en fila, encabezada por una banda de tambores, susurra sus oraciones a la divinidad y deposita suavemente los barquitos de papel en el agua. El río se transforma en un paisaje apacible y de fantasía. Este también es el momento tradicional en que las parejas rezan por su amor y su destino. Las celebraciones incluyen además rituales tradicionales jemeres y espectáculos especiales de grupos artísticos procedentes de otras provincias. Muchas personas se dirigen al centro de Soc Trang para comprar en las ferias comerciales y asistir a deportes y juegos tradicionales.
Realmente interesante y lleno de significado, el Festival Ok Om Bok es el festival más impresionante del delta del Mekong. Cuando participes, lo entenderás…
